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兵士浩浩蕩蕩往劍谷中去，劍匠還以為哪裡的匪人要來打家劫舍，吓得關緊大門跑回谷中。谷劍蘭問訊趕來，卻見兵士在外頭跪了一片。

“鴨毛？”谷劍蘭沒有開門，隻從門環小洞處探出去，“你不在軍營裡呆着，跑來這裡做什麼？”

鴨毛已升為總旗，帶來的都是他旗下的兵，這一望過去皆是頭顱，兵器皆擱在腳邊，頗有一副繳械投降的架勢。

“請谷大人為小人做主！”

鴨毛把方才的事兒說了一遍，越說越憤慨，末了，他忽地撐起長劍站起身，高聲吼道：“東郦趁火打劫，掠我妹妹，我等與東郦官民不共戴天！”

他的聲音回響在劍谷中，震得雪絮簌落，枯枝亂顫，谷劍蘭面色不虞，分明是劉勻的錯，怎地怪到對岸去了？

正思索，葛叔聽到聲響，顫巍巍從劍室裡出來，他瞧見谷外景象，隻急切地問兒子：“鵝毛找到了？”

谷劍蘭打斷鴨毛的話，搶道：“都先冷靜，若他們想取鵝毛的性命，就不會讓她有機會同你們報信。”

鴨毛道：“此話怎講？”

“他們一定是需要什麼，要拿鵝毛來與我們談條件，茲事體大，咱們不如先上報皇——”

“不可！”鴨毛忽地喝道，又反應過來，将聲音壓低了些，“這等小事，不必勞煩陛下，鵝毛在對岸一天就多一分危險，求谷大人速速施以援手，若上報皇帝，還要等待決策，鵝毛到時候不知還……”

葛叔雙腿發軟，朝谷劍蘭跪下來：“看在小的為大人做了三年劍匠的份兒上，求大人救鵝毛一命！您救得鵝毛，小的往後一定為您當牛做馬，身家性命全為大人鑄劍去！”

谷外請求聲此起彼伏，谷劍蘭颦眉，知他們雖是請求，實為要挾，這件事自己已推脫不得。

她等到山谷回響散于風中，劍谷萬籁俱寂，才淡淡開口：“昨夜那被追趕的人，當真是鵝毛？”

此話一出，劍谷内外更靜了幾分，鴨毛支吾道：“尚不可知，我們隻是偶然見着了她，若她回不來，我和阿爹……”

谷劍蘭斂眉，轉過身去，瞟了一眼西室，大緻計劃在心中漸漸成型。半柱香後，她轉過身，對鴨毛與葛叔道：“要說救人，談何容易？若要對岸軍營罷休，多少都要付出一點代價，也不知你們到底願不願意？”

鴨毛猛地擡頭：“隻要能救回鵝毛，小的付出多大的代價都願意！”

“好。”谷劍蘭撣撣衣袖，打開谷門，“那便請鴨毛和葛叔，同我一起商議。”

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墨念很想揍這姑娘一頓，但想想她怕得情有可原，也就隻能忍一忍了。

墨純墨彎來給兵士們送吃食，墨純還分了雞腿給她，可直到雞腿結了霜，鵝毛還是不肯吃一口。

“哎呀，浪費了。”墨純拿起碗裡的雞腿，放到火邊烤，“好心留給你，你卻不吃，那還不如我吃呢。”

“你腦袋裡就曉得吃，能不能幹些實事？”墨彎掀簾而入，手裡端着杯恩施玉露，“聽凃大人說你已有一日沒進食，不覺得餓，要不要喝杯茶潤潤喉？”

墨純烘烤雞腿，涼涼道：“她連雞腿都不吃，喝什麼茶呀？墨彎你白費力氣。”

墨彎沒理會她，半蹲身子同鵝毛道：“我們若想要你的命，就不會把你從河裡救出來，該任你自生自滅，凍死在河裡。”

鵝毛顫了一顫，墨彎捕捉到她的表情，繼續道：“所以，我們不逼死你，你也别把自己逼死了。”

說着她遞上熱茶，鵝毛怯生生擡起眼，顫着手接了。墨彎見她放下心防，又道：“我最後問你一句，你同對岸報信，是想回去嗎？若想回去，就自己紮個筏子走吧，但到了那裡，不要說咱們虧待了你，沒做過的事，不要瞎編排。”

鵝毛攥着那杯茶，沒有回話，墨彎看她不興奮也不抗拒，眉宇間的憂郁還未散去，便知她仍在猶豫不決。

“不想回去？”

鵝毛眼皮跳了跳。

“害怕父兄把你送回郜離大皇子手裡？”

鵝毛渾身一顫。

墨彎心下了然：“既然不想回去，為何還要向對岸報信？”

“我……我……”

“孤身處于敵國軍營，害怕？”

鵝毛抿唇不答。

“照這麼說，咱們該早點來的。”墨彎站起身，歎了口氣，“可惜現在說什麼都沒用了。”

鵝毛終于擡眼看她，淚眼汪汪。

“接你的船已經到河中央了，咱們現在要送你回去。”