厚厚的積雪如同綿密的羊毛毯，鋪滿了每一寸土地，在黯淡的月光下閃爍着清冷的光。

停在後院的古董車引擎再次發動，嗡鳴聲迅速傳遍院落。

晚間，吃飽喝足的弟子們勾肩搭背陸續走出飯堂。向震眼尖，向離耳力也不錯，這兩人發覺院牆後面的車子消失不見，相互使着眼色。師兄弟們在一起相處久了，往往一個眼神，對方便能讀懂。

尚不及去内院通報院長，向離轉身的功夫，發現甯欣師姐正端着食盒跟在後面。他剛要開口，一眼瞥見師姐那雙淡然的眸子，又生生閉上了嘴。

“師姐，邊小姐好像開車回去了，咋也不跟我們說一聲呀。” 向乾提着保溫桶，自向離身後探出個腦袋來，真切發問。

盡管壓住了自己這張嘴，可向乾這不分場合的毛病，他是真真攔不住。事已至此，他索性一把拉過向乾，不由自主念叨：

“問問問，問個不停，邊小姐愛上哪上哪，關你屁事，一張嘴天天管不住。”

話音落地，甯欣腳下的步伐明顯遲滞。向離方才捂住心口，後知後覺，暗道自己怎麼跟向乾師兄一樣昏頭，師姐可千萬别聽到心裡去。

“哎呀，師弟你這麼兇作什麼！别把我湯桶給灑了。”

向乾不明所以，平白無故被向離拽了下衣領，差點摔個踉跄。

甯欣目光銳利，她眼見向乾腳下不穩，擡起手腕順勢一拉，待這人站穩在雪地上，手上的保溫桶便也被師姐一齊收了去。

“今年立冬也是對你們寬待了，要是再這樣松散，那以後就改成卯時起早，每天多練一刻鐘。”

“啊，為什麼…… 師姐……”

話音落地，衆師兄弟們後背一緊，紛紛四散而去，隻留向乾在原地一頭霧水，他剛要發聲，又被身後的向離、向震一齊捂住嘴巴，架出後院。

山間的風雪徹底停歇，青石磚上的雪坑漸漸收攏，形成水窪，迎着寒冷的低溫再度凝結。

甯欣自小生活在山上，對院内一磚一瓦熟悉無比，即便蒙上眼睛也是暢行無阻。可後院距離内殿不過幾十米路，她今日倒是走了很久。

内殿銅門被敲響時，甯白同仍端坐在書台前練字，紙面筆鋒一撇一畫，不見往日銳利之氣。

甯欣踱步到案台将食盒打開，光潔的瓷碗盛滿飯菜，端至父親面前，她不提下午的事，隻單單說了句：“今天向震炖的羊肉不錯，您嘗嘗看。”

“好。”

甯白同擡頭瞧着日漸消瘦的女兒，滿心滿眼都是心疼。他接過碗筷放到一旁，拉着女兒的手，鄭重其事開口：“阿欣，你跟我說實話，你跟邊聽白是不是…… 真得…… 下午她來找我說…… 要帶你走……” 話語停頓片刻，那句荒唐的 “結婚” 一詞，甯白同實在開不了口，轉而換成，讓自己更能接受的用詞。

甯欣不明事情始末，于是避開話題，她見父親神遊憂思，剛說了句：“硯台摔碎了，等哪會下山我再物色一塊。”

甯白同了解女兒脾性，倘若是假的，甯欣會笃定否認，若是真有此事，甯欣也會與自己開誠布公，不應該是這副寡言少語的模樣。

好端端的人，怎麼去了趟山下，就變了調子，念及至此，他眼中寒芒四射，奮力拍桌吼道：“是不是邊家欺負你了！還是逼迫你…… 簡直…… 簡直！罔顧禮義廉恥！”

甯欣眼見父親因着發怒，手腕顫抖不止，便立刻抓緊他寬厚的手掌，開聲安撫道：“沒有，邊家對我很好，在 G 城她也護着我。隻是我現在不想提起她，也不想見她，您以後也别再說了。”

“好好…… 不提了，不提了……”

甯白同輕捂胸口，語調間仍透着擔憂。他已下定決心，若是邊聽白利用手段強逼明鹽山，強迫甯欣，他大不了帶着弟子們離開，另尋個安身之所，隻可惜這書院的百年傳承，毀于他手。

甯白同剛想開口向女兒道明事情原委，腦中忽然又閃過邊聽白退出内殿前的最後一句問語。