裴開項的失敗來得比我想象中更快。英雄遲暮是自古以來不變的憾事，一個人在年輕時風光無限，年老後必将迎來他最無法接受的跌墜。

裴開項會有這麼一天的。我一直這樣安慰着自己。他在軍隊有一呼百應的威信，有百勝将軍的稱号，但他總有一天會跌落神壇的，也總會有一個人取代他。

那一天或許在不遠的将來，也或許在他死亡的時候。

可我根本想不到，會是現在。

我需要裴開項的失敗，可不是現在。北境阿勒奴兵臨城下，整個大齊隻有裴開項能讓他們害怕。裴開項這面大旗在齊國倒下不足為據，可若是在阿勒奴人心中倒下，那将是對大齊最大的威脅。

混沌的腦子瞬間清醒幾分。我問：“然後呢？其他的戰報呢？”

萱萱攤開手中的絹布：“隻有這些了。”

孤零零的幾張，再沒有其他。

一切都是未知的，可能是好消息也可能是壞消息。不準害怕！姜毓卿不準害怕！

我緊緊地攥着被衾，望了一眼漸漸明亮的天際：“我餓了，傳早膳。梳洗上朝。”

“殿下，您的身子……”

“上朝！”

朝堂上氣氛壓抑，群臣諸事不敢提，就怕給我添堵。宣政殿外的大雪終于停了，侍女宦官們穿着厚厚的棉服拿着掃把和鹽巴正在清掃。大殿之上炭火燒得旺，群臣紛紛不動神色地擦汗，根本沒膽子擡頭看我。

珠簾在眼前晃動，熱氣熏得我氣喘。我扶住腦袋，緩了好一陣才說出話來：“江東今年糧食歉收，又逢五王叛亂，前些時日開放了廣濟倉，情況如何？”

無人站出來應答，隻一個站在後排的年輕人走上前來：“回殿下的話，江東五郡四十二縣開放廣濟倉三十八個，粟米均價控制在二十錢一石。前些時日，五郡郡守送來消息，百姓們大多都能購得粟米安穩過冬。”

我按着太陽穴，點了點頭：“知道了，下去……等下，你是……？”

“回殿下的話，微臣治粟内史治下太倉令鄭遼。”

我向下看去——是個年輕的男子，玄袍長冠，長身玉立，雙手執笏，微微躬身。

是了，田诠深陷口舌之事，被我免了職，如今治粟内史之位還空缺着。這鄭遼倒是懂得見機行事。

天上又開始下起了雪，群臣禀報着無甚緊要的事，奏疏上送流轉，各部門各司其職便可解決。朝堂上又安靜下來，所有人都看着我，而我望着遠方。

我在等。

宦官們掃除一條路，從宣政殿的大門直通到宮門，恍惚有一點黑影在門洞中奔跑。

我眯起眼，努力讓自己看清。

萱萱瞧了我一眼，起身走到殿外靜候。

信使的眉目上挂着冰晶雪霜，臉頰通紅，“撲通”一聲在殿外跪下，聲音亮如洪鐘：“前線捷報！”

“宣！”

信使踏着泥濘的戰靴走進大殿，單膝跪在堂下，雙手舉起卷軸虔誠而恭敬地呈于我面前：“十二月初四是夜子時，宋君若宋将軍攜兵四十人夜襲阿勒奴左大都尉壺鹿彌營帳，斬殺敵軍兩百三十七人，取壺鹿彌首級返營。”

朝堂之上衆人驚呼。誰也想不到這個初出茅廬的小子能有這樣的膽識與能力，何況是在裴開項失落之時。

“宋将軍派遣小隊前往乂母峽谷，找到裴将軍軍隊與其會合，由東南與東北方向夾擊阿勒奴右大将部隊，殺其措手不及、節節敗退，一度逃匿于北河谷底。宋将軍領輕騎三十，深入北河谷底，斬殺右大将于馬下，生擒俘虜五百人，十二月初六已盡數降歸。阿勒奴重創，扶羅單于派出使者，十二月初八于善都境外派使者求和。”

一顆大石終于落地，周身輕飄飄的，連呼吸都變得順暢：“今日十二月二十，想來明日求和國書就能放在我們面前了。”

“可喜可賀啊！可喜可賀啊殿下！”大臣紛紛贊揚宋君若的能力與我的美德，說他年少英雄骁勇善戰，說我能人善用火眼金睛。

衆人将我高高捧起，好似全然忘記了先前失利之時的沉郁與懷疑。

“裴将軍……可還好？”我問道。

群臣噤聲，轉頭看向信使。

信使沉默一瞬，有些支支吾吾。