沒藏黑雲果然聽從米禽牧北的提議，很快便派使臣去了大遼，米禽牧北也繼續留在左廂軍督辦邊境布防。半個月後，大遼傳來消息，雖然遼主耶律宗真并未明确答應停戰，對夏國使臣的态度也十分傲慢，但耶律洪基卻上書力主議和，讓他父親主戰的态度有所動搖。當然，這背後少不了耶律乙辛的谏言。而耶律乙辛回到大遼後，也因護衛太子有功，越發受到器重。

邊境暫且安定，米禽牧北便被沒藏兄妹請到了京城。他從柳葉溝接回許久未見的兩個孩子，與他們乘着馬車，在衆多侍衛的簇擁下，從西城門進了興慶府。

行至城門口，米禽牧北撩起車幔看向窗外。城門下的那片黃沙地上，隐約中似乎還有一片殷紅血色。

時隔兩年半，他再次正大光明地回到興慶府，腳下踏着的卻是白骨冤魂，血海仇深。

“梁先生，一路辛苦了！在下是興慶府尹，在此恭候多時。”剛進城門，興慶府尹就笑容滿面地迎了上來。他騎着馬湊到馬車跟前，對着被侍衛掀開的車幔折手行禮。

“有勞府尹大人屈尊迎接，梁某一介草民，實在受寵若驚。”米禽牧北客氣道。他自然是認得此人的。一朝天子一朝臣，府尹還在這個位子上，看來沒少巴結沒藏兄妹。

“哪裡的話？”府尹哈腰答道，“先生可是太後國相跟前的紅人，太後還特地吩咐本官在興慶府為先生尋一所宅子。真是巧了，東城一處極佳的地段，正好有一座閑置的宅院，還是标準的宋式布局，先生一定會喜歡的。”

米禽牧北聞言，若有所思地一笑，“太後和府尹大人考慮如此周到，真是費心了。”

馬車緩緩駛向東城，穿過熟悉的街道，最後在那座久違的院落前停下。米禽牧北下了車，擡頭望向大門上方，那塊寫着“右廂軍參軍府”的牌匾已經換成了用漢夏雙文寫的“梁府”。

沒想到，自己當年送給趙簡的宅院，竟被沒藏黑雲拿來送還給了自己。還真是有些諷刺。

踏入院門，便有侍衛仆役幾十人列隊迎接。院中景緻略顯蕭條，能看出久未住人，雜草蛛網剛被掃除的痕迹。但一草一木之間，還殘留着從前的景象。

米禽牧北故作驚喜，牽着落瑤和乙埋興奮地往裡走。待進入前廳，室内陳設亦透着熟悉的模樣，連正前方懸挂的夏國地圖都還在。

當初大婚之後，參軍府幾乎被遺忘，名貴器物都被搬走，隻留下一兩人定期灑掃。而如今，大部分桌櫃都還在，那些空缺又被不知從哪裡弄來的漢式擺設填補，看上去價值不菲。

府尹跟在旁邊，笑呵呵地說道：“梁先生你看，太後為了讓你住得習慣，可是花了不少心思。”

米禽牧北立刻行禮道：“草民感念太後恩德，定當湧泉相報！”

就在這時，落瑤扯着他的袍襟，撲閃着大眼睛欣喜地說道：“爹爹，我們回家了！”

“哎呦，令愛一定是特别喜歡這兒，這麼快就把這兒當家了。”府尹被這童言無忌逗得樂不可支。

米禽牧北摸了摸落瑤的頭，用隻有他自己才懂的眼神看着她，低沉地答道：“沒錯，我們回家了。”

落瑤一直把參軍府當真正的“家”，而那年夏天，姐弟倆住在這裡的一個月，或許也是米禽牧北離擁有一個家最近的一段時光。隻是如今回了家，卻少了家裡最重要的那個人，這個“家”再也無法完整了。

那年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處，桃花依舊笑春風。

“不知此宅之前的主人是何許人物？”往事湧上心頭，他忍不住明知故問。

府尹答道：“不瞞先生，之前住的可是幫宋夏兩國除掉惡賊的大名鼎鼎的大宋郡主趙簡啊。”

“原來是大宋郡主啊。”光是聽到那個名字，米禽牧北的心就頓時暖了幾分，不禁微笑道，“郡主鋤奸，功德無量。能承其雅宅，享其餘香，梁某三生有幸。”

他轉身走到那副巨大的地圖旁，眼前浮現的是趙簡剛到參軍府時，正色直言，一絲不苟地與他在地圖前探讨涼州戰事的樣子。

不知道阿簡這個時候又在幹什麼呢？

***

這些日子，趙簡過得可一點都不輕松。木蘭書院日漸壯大，女孩們也在她的精心教導下變得越發獨立自信。可不久前，出了一件事，鬧到了州府衙門，甚至驚動了開封。起因是有個叫張小葉的學生，因為父親經常喝醉酒毆打母親，她便在回家探親期間，用在木蘭書院習得的功夫把又在施暴的親爹揍了一頓。她爹一怒之下跑到州府衙門狀告女兒大不孝，連帶把木蘭書院也告了。結果一石激起千層浪，邠州和附近的許多所謂讀書人紛紛趕來為那暴徒助陣，因為他們早就對趙簡和木蘭書院心懷不滿，正好借題發揮，給趙簡釋壓。趙簡自然也不示弱，在公堂上據理力争，竟讓知州判了那夫妻二人和離，還引用大宋律法，幫小葉的母親拿回了全部嫁妝，甚至讓小葉改随母親姓唐。

這下子，那些讀書人更是炸了鍋，紛紛指責趙簡枉顧倫常，還仗勢欺人。有人幹脆一封奏章送到開封，直接在趙祯面前參了趙簡一本，要求取締木蘭書院。

趙祯本以為趙簡在邠州隻是女兒家任性小打小鬧，卻不想折騰出這麼大的動靜。他為了表示公正，便派了一位監察使到邠州一探究竟，看看這個木蘭書院是不是如傳言所說，教的都是些離經叛道的異端謬論。

一聽監察使要來，趙簡倒有些忌憚了。如果讓趙祯知道了木蘭書院的真相，再讓那些衛道士們在他跟前搬弄是非，說不定他真的會下一道聖旨關停木蘭書院，到時候就難辦了。

郡主府的正廳裡，趙簡正詢問着打聽消息的人，“這個監察使，是什麼來頭？”

“聽說，是個很年輕的官員，洛陽人，姓程名頤，頤神養性的頤。”那手下答道。

“洛陽的程頤……”趙簡摸了摸下巴，“這個名字好像在哪兒聽過……”

“在大遼！”抱着無悔的元仲辛突然出現在了門口，“你還記得遊園會上跟你争論的那對程氏兄弟嗎？”

“呵，是那個儒生啊！”趙簡翻着白眼吹口氣，“真是冤家路窄。”她又沖着元仲辛一笑，“你倒是來得巧。”

“小無悔鬧着要你抱，我就隻好把她帶過來了。”元仲辛有些無奈地看了看坐在臂彎裡的無悔。

無悔一見趙簡，就朝她張開兩隻胖乎乎的小手，粉嫩的小嘴吐出清晰而脆亮的字音：“娘親——抱抱——”

“都斷奶了，還這麼黏人。”趙簡嘴裡埋怨着，卻毫不猶豫地從元仲辛手裡接過女兒，讓她軟糯地趴在自己肩頭，紮着小辮的卷發在自己臉頰上蹭來蹭去。

繼續想着程頤的事，她不禁面帶嘲諷道：“那位程監察使多半會質問我，為什麼不好好呆在内宅相夫教子，卻把女兒交給丈夫帶，自己反而去教别人家的女兒。”

“哼，上次要不是王寬打圓場，那兩兄弟早就被罵得斯文掃地了。這一回他再敢無理，我們絕不會口下留情！”元仲辛思及往事，那是他第一次對米禽牧北感到由衷贊同，不禁意味深長地看了眼無悔。

“不行。”趙簡眼中飛快地掠過一絲波瀾，卻冷靜下來說道，“木蘭書院才剛剛起步，根基不穩。如果争論起來，就算我們辯論赢了，官家也會站在他那邊。我們不能為圖一時之快，讓木蘭書院成為犧牲品。所以……得忍。”

她緊緊抱着無悔，目光變得深邃而堅定，像極了當年被一碗燙粥淋在傷口上，咬牙忍着痛楚和屈辱說出那兩個字的少年。

她思索片刻，叫奶娘牽走無悔，然後拉着元仲辛來到書房。

“你要找什麼？”元仲辛看着她翻箱倒櫃，在一堆陳年手劄裡不斷搜尋。

“解藥。”趙簡擡起頭，神秘地一笑。