卧房裡傳來瓷器砸碎的巨大響聲，米禽牧北怒氣沖天地擰起一個醫官的袍領，二話不說就把他往門外拖。

自從那天吐血暈厥之後，趙簡便一病不起。醫官來了一撥又一撥，卻總不見起色。喂進去的飯菜和藥全都吐了出來，紮上去的針灸也毫無效果。她就這樣日漸虛弱地躺在床上，夜裡還常常被噩夢驚醒。眼看着她身子骨一天比一天消瘦，臉色也一天比一天蒼白，可每一個醫官問診之後都唉聲歎氣說不出病因。米禽牧北終于忍無可忍，積聚在心裡的恐慌以狂怒的方式爆發了出來。

“如此無能，留着有何用！”他把那醫官拖到院子中央，狠狠掐住他的脖子，眼中因為日夜不眠好幾天而充滿的血絲紅得吓人。

那人拼命掙紮道：“我是君上欽定的禦醫，你不能殺我啊！”

“還敢搬出君上來壓我？我看你是活膩了！”米禽牧北手上越發用勁，眼看那人滿臉發紫，舌頭都快吐直了。

“住手！”就在這時，一聲嚴厲的呵斥傳來，米禽牧北擡頭一看，竟是甯令哥。

他把那醫官扔到地上，一腳踢開，才暫時平息了怒火，行禮問道：“殿下怎麼來了？”

甯令哥走過來，面色嚴肅，“朝中議事，你好幾日都缺席，我當然要來看看是怎麼回事。”

“臣不是告過事假了嗎？”米禽牧北不以為然。

“我知道，所以我特地帶了人來。”甯令哥一招手，旁邊跟過來一個老醫官和背着藥箱的随從。米禽牧北認得，那人是太醫署的郭署令，平時隻給元昊和甯令哥看病。

“讓他去給趙簡看看。”甯令哥吩咐道。

“這……不合适吧？”米禽牧北有些猶豫，倒不是因為越禮，而是他對甯令哥的用意心生疑慮。

“你擔心什麼？難道你怕我會動手腳？”甯令哥不滿地哼了一聲，“郭太醫你都信不過嗎？”

“臣不敢。”米禽牧北低下頭，隻能遵命把郭太醫帶進卧房，心裡又不禁燃起一絲希望。

郭太醫來到趙簡床前，仔細地切脈觀色，又向周圍的侍從詢問了趙簡這幾日飲食起居的狀況。良久，他才站起來，對等在一旁的甯令哥和米禽牧北說道：“太子殿下，米禽将軍，借一步說話。”

三人來到院中，米禽牧北急切地問訊結果，郭太醫卻歎了口氣，反問道：“夫人近日可受過什麼刺激？”

米禽牧北眉心一緊，答得有些支吾：“是……發生過一些事情。”甯令哥面無表情地看着他，像是早明了了一切。

郭太醫沉吟着搖搖頭，“觀夫人脈象，确無任何病患。她氣滞血瘀，陰虛肝郁，以至于寝食皆廢，其病因不在身，而在心。心病還須心藥醫，此病，恕臣無能為力。”

“你說什麼？連你也治不了她的病？”米禽牧北眼中又掠過一絲戾氣，要不是甯令哥在旁邊，他幾乎又快要對郭太醫動手了。

“恕老臣直言，”郭太醫下意識地往甯令哥身邊靠了靠，“夫人這種情況，唯有在一個人徹底失去求生的意願時才會發生。除非能盡快給她找到一個必須要活下去的理由，否則，少則三日，多則五日，恐怕……”

“三五日？”米禽牧北睜大了通紅的雙眼，“你是說，我娘子隻能再活三五日？”

甯令哥上前一步，擋住郭太醫，直視他道：“既然郭太醫都說此病無藥可醫，我看你也不必白費心思，再請别的醫官來看了。生死有命，強求不來，你還是接受現實吧。”

“不……不可能！我絕不會放棄的！”米禽牧北失聲怒吼道。

“你都聽到了，是趙簡自己不想活！你為什麼還是不肯對她死心呢？”甯令哥也絲毫不讓步。

米禽牧北突然看向他，那眼神讓他感到從未有過的不寒而栗，“趙簡死了，殿下是不是就終于可以滿意了？”

甯令哥的手不禁哆嗦起來，他趕緊一把握住，拿出太子的威嚴道：“本宮都是為了你好！你自己看看你做的這些事……自從你大婚之後，就像變了一個人，越來越不可理喻！留這個女人在你身邊，你隻會越陷越深，永遠都無法解脫！牧北，我是在心疼你啊！”

米禽牧北哪裡聽得進這番話？但他又不好沖甯令哥發作，隻得憤然轉身，朝卧房走去。

“後天就是中秋了。”甯令哥在他背後低沉地說道，“我再給你十天休沐，足夠你料理後事。十天之後，必須回朝中重理政務，不得耽擱！”

“殿下你……”米禽牧北忿忿地回頭，隻看到甯令哥離去的背影。他不禁咬了咬嘴唇，“好啊，你也開始逼我了……”

他恍然若失地走回卧房，走到門口的時候一個踉跄差點摔倒，隻得扶在了門框上。

“出去！全都出去！滾！”他沖着房裡揮手大喊道。

侍從們戰戰兢兢地退下，隻留趙簡獨自平躺在床上。她面黃肌瘦，唇色灰白，微睜的兩眼空洞無神，分不清是睡是醒，剛剛被把過脈的右手還隔着被子無力地搭在小腹上，呼吸微弱得幾乎看不見任何起伏。一切都靜得可怕，仿佛躺着的隻是一具被掏空的軀殼，早已失去了靈魂。

“阿簡……”米禽牧北跌跌撞撞地來到床前跪下，抓起她的手緊緊地握在掌中。

趙簡微微側過頭，用細弱的聲音問道：“我是不是快死了？”眼中仍沒有任何情緒。

“不會的，阿簡，你不會死的！”淚水瞬間湧滿了米禽牧北的眼眶。

趙簡卻露出了淺淺的笑容，“我終于要死了……”

“我不會讓你死的，我不允許你死！”米禽牧北低吼道。

“這一次，你阻止不了我了。”趙簡繼續笑着，“八齋沒了，婉芩死了，王曾被查，大宋就不會對夏宣戰，而甯令哥也不願開戰……你已經沒有什麼東西可以拿來威脅我了。”

“我不會再威脅你了。我隻想求你，不要丢下我一個人，求求你……”

米禽牧北把趙簡冰涼的手指貼在自己的唇邊，淚水順着臉頰流下，潤濕了那個滾燙的吻。

郭太醫說唯一的辦法是給她找一個必須活下去的理由。這樣的事米禽牧北曾經做過兩次，一次是用宋軍叛逆吊住了元伯鳍的命，一次是拿八齋的性命阻止了趙簡自殺。可即便那兩次成功了，也都隻是暫時的。現在，趙簡的絕望已經深不見底，他又正如趙簡所說，已經失去了所有籌碼。難道元伯鳍的結局，真的要重演一次？

“阿簡，隻要你好起來，我什麼都聽你的。我發誓，我絕不會再與大宋為敵，更不會挑起戰争。”無奈之下，他隻能盡力開出可能讓趙簡動心的條件。

趙簡微微抽動嘴角，像是在嘲諷地一笑。太晚了，米禽牧北所做的一切，已經讓大宋把他當成了最大的敵人，就算他想抽身也來不及了。注定了你死我活，這樣的空口承諾，又有什麼意義呢？

米禽牧北見她不為所動，隻好又說道：“那我答應你，隻要你能康複，我就送你回大宋……你想去哪兒，我都不會再阻止。”

“回大宋？”趙簡終于有了回應，卻是一道冷諷，“你忘了嗎？我回大宋的路早就斷了，是你親手斬斷的……”

米禽牧北胸口一緊，手也發起抖來，“那你究竟要怎樣才肯活下去？”

他把額頭埋進趙簡的掌心抽泣，淚如雨下，過了好一陣才擡起頭，深吸一口氣，艱難地吐出每一個字：“我去把元仲辛找回來，讓他帶你走，我幫你把七齋都召集回來，好嗎？”

趙簡凄然地一笑，抽回了自己手，“你不要白費力氣了。事已至此，我們都回不去了。”

她望着頭頂的房梁，暗淡無光的眼中這才流出一抹憂傷，“我原以為我活着還有意義，我還能做點什麼。可沒想到，救人卻成了殺人，他們全都因我而死。米禽牧北，在大婚之夜，你就該殺了我。如果我那時就死了，就不會連累這麼多人。我現在還活着，就是一個錯誤。”

“不是的，阿簡，都是我的錯，是我把你害成這樣，你應該恨我才對。”米禽牧北一咬牙，眼神越發淩亂，“要不然你殺了我，讓我替你去死！”