叛軍接受招安之後，自願從軍者，被編入西涼軍，其餘人遣散回家，各自分得土地。因為涼州戰略地位關鍵，寶引未央被調往西涼府任都統軍，并将涼州駐軍增加到三萬人。斯督伽羅也在寶引未央手下做了一個都尉。甘州和鹽州的駐軍則由米禽牧北從得力副将中提拔新人統領。
參與談判的人都論功行賞。趙簡因為新任參軍，隻是賞了許多金銀布匹，這倒正合她意。沒想到，來夏軍做個卧底，還能順便賺錢。這走一趟就賺得比衙内的鋪子幾個月掙的還多，他知道了怕是要嫉妒呢。
而細封月，則因幾次保護趙簡，還為此受傷，為确保招安成功功不可沒，在趙簡的舉薦下升任朝順軍副将，成為夏第一位女将軍。
甯令哥再次頒布政令，強調夏不僅是黨項人的夏，無論漢人、吐蕃人、契丹人還是回鹘人，隻要願意成為大夏國的一員，都應當一視同仁，平等對待。他還撥調善款，在涼州翻修新建寺廟，組織人把吐蕃佛經翻譯成黨項文字，鼓勵黨項和吐蕃人之間的佛教交流。
不到一個月的時間，甯令哥不但兵不血刃平定了涼州叛亂，還讓涼州從旱災中迅速恢複，把一切治理得井井有條。這些消息不斷傳回興慶府，朝堂上下無不歎服，紛紛上書表彰甯令哥的功績。而沒藏寶曆，則因為沒藏家的劣迹被無數人上書彈劾，平時巴結他的那些朝臣要麼不敢作聲，要麼紛紛倒向太子。元昊本想看在沒藏黑雲的面子上保他，奈何朝内壓力太大，隻得削去他的王爺封号，奪去财政大權和各種實權，隻留了他在京城的産業，讓他做一個閑散貴族。
這一通折騰下來，元昊不但折損了自己的心腹，還被甯令哥占盡風頭赢盡人心。更要命的是，米禽牧北在右廂軍肅清異己，重塑威望，眼看就要成為第二個野利遇乞。這讓元昊坐立不安，憋了一肚子氣。
***
涼州事務已經處理得差不多了，朝順大軍也已班師回營，再過幾日就到冬至節了。冬至節對黨項人和吐蕃人來說都是一年中最重要的節日之一，因此米禽牧北建議甯令哥多留幾日，陪涼州百姓過節，與民同樂。甯令哥自然是答應了。
安排好日程後，難得清閑的三人到西涼府的一處酒樓小酌。甯令哥安排米禽牧北和趙簡坐在一起，自己則在另一側的桌案前單獨坐下。
席間聽着歌女莺莺燕燕唱着小曲兒，甯令哥忽然心生感慨，從懷裡掏出一塊玉佩，再拿出一支小刻刀，細細地雕琢起來。
趙簡好奇地探過頭去看，米禽牧北在旁邊笑道：“太子這是要趕在冬至節之前，把送給新娘子的禮物做好啊。”
甯令哥放下手中的物件，擡起頭一臉幽怨地看着他，“牧北，我發現你私心挺重啊。”
“啊？”米禽牧北無辜地眨眨眼，“太子何出此言？”
“你敢說你提議留下過冬至節，沒有半點私心？”甯令哥嘟了嘟嘴，“别以為我不知道，你最讨厭在興慶府過冬至節。又是無聊的宮宴，又不得不去拜見你的父親，你自己巴不得找個借口不回去。而且現在又有趙姑娘陪着，你們二人倒是可以自由自在地卿卿我我，我卻是顯得多餘了！”
“喲，太子這樣一說，臣真是罪該萬死！”米禽牧北斟上一杯酒，一溜煙地跑到甯令哥身邊坐下，舉着酒向他賠罪。
“誰讓你來陪我了？”甯令哥一臉嫌棄地看着他，“一會兒趙姑娘該不高興了。”
“不會不會！”趙簡趕緊說道。甯令哥眼神真是有問題，她跟米禽牧北哪裡卿卿我我了？雖然同桌而坐，卻隔着兩尺遠。米禽牧北有自知之明，就算替她夾菜，也不敢伸手碰她一下。大概甯令哥是害了相思病，看誰都覺得是在秀恩愛吧。
甯令哥笑着搖搖頭，不再跟米禽牧北打趣，而是把正在雕刻的玉佩拿給他看。
趙簡在一旁看着這兩個大男人，粘粘乎乎地貼在一塊兒，有說有笑。“卿卿我我”這個詞用在他們身上，倒是貼切得很。她頭一次發現，米禽牧北跟甯令哥私下在一起的時候，居然可以如此……乖巧……
米禽牧北拿着玉佩觀賞了片刻，便遞給趙簡道：“你也來看一看我們的太子手有多巧。”
趙簡接過玉佩，隻見中心刻着一株蘭草，晶瑩剔透的葉脈點綴着翠綠的飄花，讓整株草鮮翠欲滴，熠熠生輝。玉佩外層是一隻翩翩起舞的仙鶴，繞成一個圈，把蘭草護在中心。這塊玉佩既有“芝蘭”這個名字的含義，又寓意着冰清玉潔，福壽延綿，當真是别出心裁。
沒想到，甯令哥來涼州忙于國事，卻仍惦記着未婚的妻子，不忘繼續給她做禮物。趙簡越發覺得，甯令哥真是個重情重義的人。
“我看這樣已經挺好了。”米禽牧北對甯令哥說道，“明天我就差人把它送回興慶府。殿下放心，沒移姑娘一定能在冬至節戴上它的。”
“可惜，我是回不去了。”甯令哥歎了口氣。
米禽牧北卻笑道：“我聽說，大宋有個習俗，大婚之前，男女雙方最好别見面，這樣吉利。”
“切，”甯令哥斜眼道，“那你跟趙姑娘，是不是也準備分開一段時間啊？”
“我們不一樣啊。”米禽牧北挑挑眉，“我的娘子也是我的第一謀士，我怎麼離得開她呢？”
趙簡見米禽牧北又沒皮沒臉笑眯眯地看着她，直接回了個白眼。“油嘴滑舌。”
不過這在甯令哥看來，隻會讓此刻的他更加羨慕嫉妒了。
***
從酒樓回到驿站，趙簡單獨找到米禽牧北。
“沒想到，你這麼陰暗的一個人，看人的眼光倒還挺好。”趙簡開口道。
米禽牧北歪着頭，故作迷糊地看着她，“你這是在……誇你自己？”
趙簡哭笑不得，“我說的是甯令哥！”