“我就出去了一小會兒，發生了什麼？”他驚訝地問站在一旁的元仲辛。

“你放心，他們就是睡一覺，明天中午就能醒來。”元仲辛答道。

“是你幹的？”薛映扔下鹽包，伸手就要去拔刀。

“诶诶诶！你别動不動就拔刀啊！我是有事情要辦，不想把他們牽連進來。”

“你要做什麼？”

“薛映，我問你，”元仲辛嚴肅地看着他說，“如果齋長有難，你會不會挺身而出？”

“這還用你問？”

“如果是殺人呢？”

“殺人？你要殺誰？”薛映擡起頭，頓時反應過來，“米禽牧北？”

元仲辛點點頭。

“你是準備現在就為元将軍和陸掌院報仇？”

“不僅是報仇。”元仲辛走過來一手搭在薛映肩上，跟他解釋道，“現在趙簡面臨的是一個無解的死局，她的處境也會越來越危險。唯一破局的方法，要麼殺元昊，要麼，就殺米禽牧北。殺元昊太難了，我們等不起，所以，隻有殺了米禽牧北，才能快刀斬亂麻，讓趙簡不再受控制。”

薛映似懂非懂，猶豫地問道：“這麼大的事，你跟齋長和王寬商量過嗎？”

“他們不會同意的。再說了，這件事隻能我來做。”

“為什麼？”

“如果米禽牧北死在我手上，夏人隻會認為我是在報私仇。但如果你們其他人參與進來，搞不好，就會暴露七齋甚至整個秘閣，宋夏也會起紛争。”

“你是要一個人去殺他？這太危險了！”

“所以我還需要你幫忙。”

元仲辛拿出一個扁盒子一樣的東西遞給薛映，“小心，這是三齋的聶師兄教我做的銀針暗器。隻要輕輕一按，就會有十根帶迷藥的銀針同時射出。人一旦被紮上，會昏迷至少十二個時辰。”

“你準備拿這個刺殺米禽牧北？”

“這個估計不夠，我隻是要拿它提前做些準備。明天，米禽牧北會去鳳鳴閣接趙簡和王爺來興慶府。通向鳳鳴閣的路狹窄曲折，人迹罕至，正是刺殺他的好地方。但據我多日來的觀察，兩旁的樹林中，應該随時都埋伏着不少暗哨。米禽牧北也正是用他們來監視趙簡。”

“我明白了。你要我幫你除掉那些暗哨？”

“嗯，你隻用幫我清場。明天刺殺米禽牧北，不到萬不得已，你不要出手。”

薛映皺着眉頭，沒有吭聲。

“你不願意幫我嗎？”元仲辛有些急了，“就算不是為了我，你也想想趙簡，想想陸掌院……”

“我是在想，米禽牧北好歹是個将軍。他的那個手下秦無涯都那麼厲害，他自己武功肯定也不會差。你一個人出手，有把握嗎？”

元仲辛神秘地一笑，從桌角拿起一把劍。黝黑的蛇皮劍鞘延綿着金色龍紋，銀制的劍柄精雕細琢。元仲辛猛一擡手，劍刃出鞘，寒光四射。

“這是……元将軍的劍？”薛映驚歎道，“你怎麼把它給帶來了？”

這把大宋罕有的寶劍，當初如何輕松砍斷梁竹手裡的一把把刀，元仲辛親眼見識過；薛映也見過元伯鳍拿它在祈川寨的祭壇前削鐵如泥。

“我帶它來，就是為了有朝一日，能用它為我哥報仇。”元仲辛目光炯炯地望着那把劍，“我發現米禽牧北有個習慣，他平日裡除了一把匕首，身上不帶任何兵刃。所以這一次，他死定了。”

夜深人靜，月黑風高。當天晚上，兩個黑影偷偷溜進了鳳鳴閣山下的白桦林中。薛映和元仲辛一前一後，用追蹤術尋找着暗哨的蹤影。一有風吹草動，薛映便拔刀上前，引暗哨現身，待他們出現在元仲辛的視線裡，十枚銀針便齊刷刷地射出，無人能逃過。兩人掃蕩了一個晚上，放倒了十幾個暗哨，四處再無一人。他們尋了一處狹小林道的轉角，開始準備明天的埋伏。

萬事俱備，就隻等米禽牧北自投羅網了。