“嗯？”元昊被人打斷似乎有些不耐煩，“講！”

“據臣觀察，此台車行炮的制造并未完全遵從圖紙。”此言一出，衆人嘩然。米禽牧北繼續說道：“有很多尺寸比例，接口大小，以及部件材料，都沒有嚴格按照圖紙的要求來。如此制造的車行炮，雖可用，卻并不能達到其最大的威力。”

元昊面露疑色，“米禽牧北，你什麼時候懂這麼多機甲工程之術了？”

“呃，其實，這些并非臣自己的見解。”米禽牧北不好意思地一笑，卻看向趙簡，“趙簡郡主精通大宋弓弩機甲之術，是她告訴我的。”

“哦，沒想到你居然帶回來這麼一個人才！”元昊贊歎不已。

趙簡一陣發懵。米禽牧北，你拉上我幹嘛？我對機甲術可是一竅不通啊！但她很快反應過來，此時隻能配合米禽牧北，才能暫渡危機。

于是她腼腆地一行禮，“略懂一二，呵呵，略懂一二。”

米禽牧北對她滿意地一點頭，繼續說道：“臣請命和趙簡郡主一起帶領弓弩師們改造車行炮，讓其成為真正能在戰場上發揮最大威力的武器。請君上給臣三個月的時間。三個月後，正值太子大婚，臣願以改進後的車行炮送與太子作為賀禮。”

元昊聽他要把風頭給甯令哥，略為不快，但他知道米禽牧北就是這樣一個随時找機會給甯令哥造勢的人，倒也不意外。反正三個月後要是改造不出來，丢面子的就是甯令哥。

“好，準了！”元昊高聲說道，“那今天的演示就到此為止吧。我等着看改造後的效果！”

衆人開始散去，趙簡卻還沒回過神來。米禽牧北這是給自己挖了多大一個坑啊？陳工幾十年心血的設計，他居然想三個月就改進出來。自己挖坑就罷了，還搭上我幹嘛？

“米禽牧北，你這葫蘆裡又是賣的什麼藥？”趙簡拉住正在退席的他壓低了聲問道。

米禽牧北卻答非所問：“娘子來夏這麼久了都還沒去過為夫的府邸呢。要不，去我府上一叙？”

***

趙簡坐着米禽牧北事先備好的馬車來到了他的府邸。隻見正門與普通的大宋官宅十分相似，不過牌匾上的幾個燙金大字，卻是構造繁雜的夏文。趙簡自從決定要來夏之後便利用閑餘時間惡補夏文，但仍然十分生疏，隻能連猜帶蒙地認出來，那幾個字大概是“右廂軍将軍府”。

進得院内，趙簡看得有些驚訝。這裡的亭台樓閣都頗有中原的特色，像是一個放大版的鳳鳴閣。隻是各個部分的排布沒有遵循一般的建築規則，院中錯落迂回的各種山石回廊，似乎都有一些隐秘的暗門通向另外的空間。看不出這座府邸究竟有多大，更看不清哪些路通向什麼方向。與其說是宅院，倒不如說更像是一座迷宮。這讓趙簡想起了秘閣。

米禽牧北倒是帶着趙簡走了一條直路。他看趙簡四處打量，便笑着說：“等你成了這裡的女主人，有的是時間去慢慢探索。”

趙簡給了他一個白眼。不過她的好奇心竟然在一瞬間讓她有些心動。

他們進到一間較大的廳堂。這裡裝潢樸素，牆上懸挂着一些弓弩和刀劍，看上去應該是将軍府的議事廳。

米禽牧北屏退左右，關上門，颔首向趙簡道：“今日多虧了趙姑娘。要不是你，我今天恐怕過不去這一關了。”

趙簡若有所思地看着他，頓時明白了，“你早就知道圖紙有問題？你也猜到既然當初七齋參與其中，我肯定知道内情。所以，你今天才帶上我，既能通過我的反應給你提示，又能借我之名說服元昊停止車行炮的演示。”

米禽牧北看着她，滿眼欣賞地點點頭，“娘子果然聰慧。”

“可你為什麼要在元昊面前誇下海口，要在三個月内就把車行炮改造出來？”

米禽牧北無奈地一攤手，“你們大宋都把我逼到這個份兒上了，我還有别的辦法嗎？”

“逼你？”

“當初大宋借你們七齋之手，演了一出逼真的護圖大戲，讓我們雙方都損失慘重，我确實信了。但拿到圖紙後，我發覺此事仍有疑點，又讓夏的弓弩師仔細研究了此圖。他們說車行炮的設計的确精妙絕倫，但有一些不合常理之處，不過既然出自天才技師之手，普通人有些看不懂也正常。我當時仍将此事保密，想着先徹查一遍，可就在這時，元昊不知為何得知圖紙已經在我手裡。他催得緊，我隻能先把圖紙給他，誰知他就急着叫人開始建造了。”

“你是說，有人故意告知元昊，逼着你獻圖？”

“夏軍暗探訓練有素，不會洩密。那麼除了你們宋人，又有誰會告訴元昊呢？”

“所以，官家故意讓你們拿到假圖紙的真實目的，并不是用劣質的車行炮來拖垮夏軍，而是針對你和甯令哥？”

“針對誰不重要。他們隻不過是要挑起我們夏内部的争鬥，就像這次答應我刺殺元昊一樣。”米禽牧北輕輕一笑，帶着不屑，“其實真沒必要這般多此一舉。我們現在不是在同一戰線上嗎？”

“我們隻是暫時合作，各取所需罷了。宋夏若再開戰，我們還是敵人。”趙簡冷眼道。

“好，就算是暫時合作。這一次，你還得幫我。”

“怎麼幫？”

“告訴我，車行炮的問題，究竟在哪兒？”米禽牧北期待地看着趙簡。

趙簡頓時猶豫了。為了把假圖紙送到夏軍手上，大宋做出了何等慘烈的犧牲。陳工死了，韋卓然被抄家流放，自己也中了毒箭差點命喪黃泉。付出了這麼大的代價，如果這個時候把真相告訴米禽牧北，那之前所做的一切都白費了。如果夏軍真的改造車行炮成功，那不是白白送給他們一件緻命武器嗎？

“我怎麼知道？”趙簡答道。

“你不願說？那你可願意來幫我改造車行炮？”

趙簡一聽，不可思議地望着米禽牧北，“你腦子出毛病了吧？我懂什麼機甲之術？再說了，我是宋人，你想讓我幫着你們夏軍造兵器？簡直異想天開！”

米禽牧北也不懊惱，隻是繼續滿心期待地看着她。

“你不會真的打算自己改造車行炮吧？”趙簡有些無語，“與其在這上面花心思，不如想想怎麼在三個月内殺掉元昊。告辭！”

趙簡忿忿地推開門，頭也不回地走了出去。米禽牧北站在原地嘟了嘟嘴，津津有味地欣賞着她的背影。