“放心，我不會和他們正面交鋒。”他露出一個令人安心的笑，“若真要擔責，沖我一個來就好。”

成人禮當天，貴族們陸陸續續地聚集到王宮的宴會廳内。被裝扮好的大廳金碧輝煌，隻一眼看去就令人感到了上層人的奢靡。加上出席之人身上的華麗衣衫，更襯托這裡的紙醉金迷。

而林雨言在這裡就顯得格格不入了——在侯爵府時他穿的還是旅行時的衣服，雖然舊了些但很幹淨，和府上其他人相比并無多少出入感。要不是今天特殊情況，他絕對不會穿這種緊身又不方便更換的服裝，可即便換了侯爵府給他的衣服，放在這等大型宴會上還是簡潔了些。

“你真的不跟我一塊兒去嗎？”費力穿好繁瑣的衣服後，林雨言對着鏡子看向身後還在整理資料的拉斐爾。

另一頭，拉斐爾頭也不擡：“我不喜歡這種無聊的應酬場合。”

實際上更多的原因是他不想碰見認識他的人。他自己知道被人認出來會有什麼後果。

……或許他的決定是正确的。林雨言坐在一個不起眼的角落裡，一手支着頭，一手拿起一塊水果塔咬了一口，懶洋洋地盯着宴會廳中央來來往往的賓客。

陪侯爵送完禮後沒事可做，待在這裡真的很無聊啊……

要不是自己身上還有要事，他這會兒可能就已經走了。

“……好勒。”

在利多萊特第六次嘗試扯松脖子上系着的繁重領巾時，林雨言終于忍不住上手将那個領結解下：“難受的話就别戴了。”他從口袋裡摸出一條鑲着金邊的細絲帶——包裝完禮物後剩下的——在去掉領結的空處打了個蝴蝶結：“這樣也挺好看的。”

這話說得沒錯，換上這個小點綴，利多萊特身上依然有着小王子一樣的氣質。他摸了摸衣領上的蝴蝶結，對林雨言露出一個微笑：“謝謝老師。”

成人禮受禮儀式還沒開始，侯爵陪着維克多和其他貴族說着客套話。這些來訪的貴族不傻，知道利多萊特不讨侯爵喜歡，維克多才是他認定的繼任者，紛紛主動無視掉了不遠處的利多萊特。

這是林雨言來侯爵府這麼多天以來第一次見到維克多。他和利多萊特都是藍眼睛，長相卻大不相同，最明顯的一點就是，利多萊特是棕發，而他則是耀眼的奶金色頭發——一個像父親，另一個像母親。

因為長得像已故的愛人，所以這麼愛護他嗎？

看着眼前其樂融融的景象，林雨言輕輕嗤笑一聲：“真是偏心眼。”

利多萊特拽了拽林雨言的衣袖——每當他不好意思傾訴一些話時都會做出這種舉動。“哥哥對我不像父親那樣冷漠。他會照顧我，雖然他經常待在封地不回家……”他趴在林雨言耳邊，“我不讨厭哥哥，所以老師也不要讨厭他，好不好？”

“你真這麼想？”

利多萊特不假思索地點頭。

那我也不連帶着遷怒他了，雖然本來就不怎麼讨厭他。

幹等着宴會開始很難熬，利多萊特逐漸沒了繼續待在這裡的興緻。林雨言正要帶他出去透透氣，一個不怎麼友善的聲音從旁邊擠了過來：

“又見面了，利多萊特。”

一個比利多萊特稍大些的孩子走到兩人跟前，身後還跟着兩個同齡人。一見面，他就譏諷道：“看這位穿着這麼樸素，想必不是位貴族吧。”

“他是我的老師。”利多萊特努力壓下心裡的不爽，和氣回答。一隻白色的蝴蝶悄悄從背後的手中飛出落到林雨言身上——這是以那卡為媒介進行的交流方式，由它傳遞的信息隻有指定的人能接收到。

——他是克裡斯汀公爵弟弟的兒子，卡迪·克裡斯汀。

“看起來也隻比我大一兩歲。年齡這麼小，任誰看都不像老師，而是你找的玩伴吧？”卡迪忍不住捂嘴笑笑，順便偷瞄着利多萊特的反應。

“老師不是——”

利多萊特的話被林雨言出手打斷。他向卡迪行了該有的禮節，不緊不慢地笑道：“久仰大名，克裡斯汀公子。正如利多萊特所說，我的确是他的老師。”

聞言，卡迪眼珠一轉，裝作吃驚的樣子：“原來利多萊特說的沒錯啊，我還以為他在騙我呢。”

林雨言回以禮貌的笑：“您會這麼認為也沒錯，我能理解，一些傲慢的人也會以貌取人——當然，克裡斯汀公子的家教一向嚴格，想必是不會出現這樣無禮的錯誤的。”

聽出來林雨言是在嘲諷自己後，卡迪雖然惱怒，但一時又想不出什麼話來反駁他，隻能咬緊牙關惡狠狠地瞪了他一眼。

“您找小公子是有事要講吧？”林雨言做出請的手勢，“這裡不适合你們講話，換個清淨的地方如何？”

卡迪沒有第一時間做出回應，他低聲對着身後的兩人說了些什麼，之後收斂好臉上的怒氣：“那就由你們帶路了。”

城堡正門有片圍着一個花圃修建的廣場，廣場兩旁是由常綠灌木叢搭建的走道。此時賓客都聚在大廳，門口除了他們三個沒有其他人。卡迪走到花圃跟前後，忽然停下腳步：“直接告訴我你的目的吧，是不是因為我對你說了不好的話？”

“你說的話何止是不好啊。”林雨言雙手抱胸，“仔細想想我也沒惹到你吧，為什麼要污蔑我是個怪人？”

卡迪冷哼一聲：“你确實沒惹我，我說的也都是事實，怎麼叫污蔑呢。”

“這話怎麼說？”林雨言翹首以盼。

“你不僅不給利多萊特講解書上的招數，還給他教授些不合時宜的知識。”他說，“如果你是位名師也就算了，我不會多說什麼，可你隻是個來曆不明的普通人，既沒有身份也沒有家教資曆，我要怎麼相信你教的東西是合适他的？”

“所以你就教唆利多萊特和你打了一架？”林雨言問。

卡迪沒有反駁：“沒錯。而事實是，他沒有因為你的教導而進步，因此我是對的，你就是不夠格的怪人老師，他也是你教出來的差學生。”

一談到利多萊特，林雨言的語氣很快嚴肅起來：“利多萊特是從零開始學習這些知識的，他的成績不比你們好是正常情況。”

卡迪聳肩譏笑道：“那你要怎麼證明不是你的問題，而是學習時間過短的問題？”

“為什麼要我來證明自己沒錯？”林雨言絲毫不讓步，“真正有問題的人是你才對吧，自始至終你都不認為自己的做法是錯的，還想用自己的錯來證明别人的錯誤——利多萊特沒能打敗你不能證明他是差學生，你也不該用一次成功就否定我的教學。不要用你自認為正義的行為來掩蓋自己的過錯。”

“我的對錯不重要，此次前來，我隻想讓你為自己的無禮向利多萊特道歉。”

卡迪還想狡辯，此時一個不屬于在場三人的成熟聲音響起：

“卡迪。”

衆人望向聲音傳來的方向，一位青年男子正闊步向三人走來。

“老師。”卡迪站在他身前，又換回了人畜無害的面孔。

見自己的學生沒什麼事，青年微不可見地松了口氣，用淩厲的眼神掃視兩人後對恭敬地對卡迪說道：“克裡斯汀勳爵在找您，不要跑太遠，知道嗎？”

二人正要離開，就聽見林雨言冷冷的質問聲：“你的學生之前羞辱了我和我學生并和他打了一架，不打算給我一個交代就想裝作無事發生？”

青年的腳步一頓，随即面色不善地轉身：“這位先生，就算我們之間有很大的恩怨，你也不應該在大皇子的成人禮上鬧事不是？”

“我可沒說我想鬧事。”林雨言緩步走到他面前，皺眉盯着對方的眼睛，“做錯事就要拿出個态度：當着衆人的面道歉認錯，或者跟我決鬥——我想你能分的清輕重。”

“——老師……”利多萊特有些害怕地攥緊了林雨言的衣服，示意他不要這麼沖動。

“沒事。”林雨言安撫地拍拍他的手背，“我不做沒把握的事。”

此時青年的臉色已經十分難看，他氣得手都在哆嗦，咬牙切齒道：“大家都是同行，沒必要鬧得這麼不愉快。”

“唉——你這老師和學生還都是既不知錯也不改的慣犯啊。”林雨言故意放大聲音讓兩人聽得一清二楚。

“這位先生，請注意你的态度！”青年額頭青筋隆起，顯然是被他的話氣到了。

林雨言故作無奈地聳聳肩：“有什麼樣的老師就教出什麼樣的學生——你學生教我的，有問題找他去。”

“——你！”他大口地喘着氣，身體有些晃蕩。扶着額頭緩和了下情緒後，他一把拽下手套甩向林雨言：“等會兒訓練場上見！”

既然那麼想在衆目睽睽下出醜，那我就讓你徹底在這裡待不下去。

林雨言穩穩接住了他砸來的手套，送别時的語氣十分欠揍：“行啊，你悠着點别因為一兩句話就生這麼大氣，要不然還沒上場呢可就被氣死了。”

兩人離去後，利多萊特一臉擔憂：“老師不是答應不和他們起沖突嗎？”

林雨言不滿地扯着那副手套：“我也不想啊，可對方太無恥了，再不強硬點人家都要騎在你臉上了。”

“還有，你放心。”他話鋒一轉，“你老師我不做沒有把握的事。”