“這是老夫隐居多年所得，自述生平所遇為官待人處事紀要，本欲臨終之時燒毀，但嬌嬌看罷後勸我将其整理成冊，由四方商号印刷成側，供後人參瞻觀研，我思來想去終覺不妥，決議讓你帶回交由陛下，或留或毀，皆由你們年輕人定奪。”

“書目之策，本就該符合時宜，順應潮流，不必估計老夫顔面。”謝老太爺發自肺腑，情真意切交托道。

裴季鄭重接過，應聲道：“老太師放心，白圭定當帶到。”

說罷，裴季合上匣子，再三與兩人道别後，下山而去。

城門口外，雲姝一行到時，謝慕清連同桑垣、奚沂早已等候在此。

此次雲姝出嫁，雲瞻夫婦舍不得，故而陪同女兒一道前來，老神醫因腿腳不便，隻留在了谷中。

“見過舅父、舅母。”謝慕清上前來，朝長輩甜甜一笑見禮道。

“這孩子，快快起身，無需這般見外。”舅母顔沫快步攙扶起謝慕清，望着外甥女的手，滿目親和笑意。

“雲姝見過兩位叔伯。”幾經舟車勞頓，雲姝聞聲後下得馬車，同桑垣、奚沂行禮道。

“多年不見，姝兒也到嫁娶年紀了。”桑垣望着眼前亭亭玉立、出落大方的雲姝侄女，忍不住同一旁的奚沂感慨道，話語裡含着惆怅之語。

“你若是當年與我們一道娶親生子，今日便不會有這般遺憾啦。”雲瞻笑着接話道。

想當年，因着清河郡主之故，他們這幫人得已有緣相識，而今雖不複昔日熱鬧，但情分猶在，以兄弟相稱，小輩間自然也不例外。

雲瞻為清河郡主師兄，故而稱呼上，謝慕清喚其“舅父”，其餘人則按當日幾人入府順序，稱呼“叔伯。”

“桑垣伯伯風華依舊，相貌堂堂，又為一州郡守，想娶親生子還不容易。”謝慕清同雲姝打過招呼後，小姐妹自然立在一處，機靈着說道。

“嬌嬌此言甚為在理。”一旁的雲瞻看熱鬧不嫌事大地在旁道。

衆人都清楚桑垣與奚沂二人彼此心照不宣地約定不再娶妻一事，但依舊仍不住出言戲谑。

說話間，桑垣自知理虧，這些玩笑之話不該在奚沂面前提及，但被嬌嬌和雲瞻戳破，一時頓感心虛，暗暗那眼去看身旁人的反應。

見奚沂面色自然地含笑聽着衆人調笑之語，未見愠怒，桑垣頓時放下心來，回二人道：“想我青風獨秀，悠然自在，何得為自己尋一枷鎖，紅顔知己伴則，好生風流。”

桑垣自顧自說話間，奚沂卻是冷下臉來，衆人覺察，不經含惱地看了眼桑垣，顔沫趕忙轉移話頭道：“此處不是叙話的好地方，不若我們入城再續。”

“是啊是啊，舅父舅母阿姊一路舟車勞頓，先行回府歇息，帶養足精神再好好坐下來叙舊如何。”謝慕清顧及兩位長輩面子，也知方才不該逞口舌之快，找補道。

“回府。”桑垣見衆人如此，自然也察覺到了方才自己脫口而出的混賬之語，頓時不敢再多言，小心翼翼道。

回到郡守府後，衆人都去休息了，桑垣跟在奚沂身後，大氣不敢出，屏退一衆仆從。

“你聽我說，方才是我口不擇言了，你我二人相伴數年，也該知曉我是何脾性，既同你有約定，我又怎會在外捏花惹草，惹你不快，在小輩面前，我怎可願失了面子，往你諒解。”桑垣知那番話傷了奚沂的心，主動低頭認錯道。

二人停在回廊下。

“你往後，即便做下那樣之事，也與我無關。”奚沂不願轉身，數年來自卑郁結，如今正在氣頭上，即便知曉桑垣乃無心之過，也不願面對他。

說罷，奚沂繼續擡腳前行，不再理睬。

桑垣不知奚沂心理，還想擡腳跟上求得原諒，被一聲冷聲喝斥住：“不要跟上來，我想靜靜。”

回廊上，桑垣無措地望着奚沂走遠，消失與眼前，一臉失魂落魄時，謝慕清局促地走上前來，賠禮道：“桑垣伯伯，對不住，嬌嬌不該說那樣的話。”

“無事，此事錯不在你，别往心裡去。”桑垣見是謝慕清，不忍軟了心頭，輕聲寬慰道。

到如今，他如何又不明白奚沂的心理呢，二人見看似和睦，實則一直由他主導，從始至終，他都不曾給過奚沂安全感吧。

“嬌嬌你幫伯伯一個忙。”思慮間，桑垣已有決斷。

謝慕清擡眸，見桑垣目光不再頹喪，不住點了點頭，二人低語。

“伯伯放心，嬌嬌必定辦到，翁翁今日休沐，尚在山中，他老人家必定會相幫。”謝慕清露出笑意來道。

“早去早回，莫要耽擱，日落時，記得趕回城中。”桑垣囑咐道。

“知道啦。”少女身影漸漸離開，笑聲清脆悅耳，動人歡快。