說話的長者一襲青衫，生得慈眉善目，由一個侍從推着，坐在輪椅之上。

他略微擡頭遞了個眼色，侍從會意，接過不省人事的喬陌，扶到了一邊的凳子上休息。

鐘郁注視他面孔，手中無意識緊了緊。

自己也說不清，也許是殿中彌漫邪氣太重，莫名心慌。

她幾乎是脫口而出：“萬長老？”

萬澤毫不意外，笑着道：“鐘小姐認得我？”

如何不認得呢？徐知府早将蕪城風貌跟她講透了。眼前這位常駐青鸾殿的萬長老，是蕪城上下交口稱贊的智者、大善人，一人主持青鸾殿上下事務，還經常施舍無家可歸的乞兒、收留溺于風雪的流浪漢。

聽說萬長老自己也命途多舛，不知怎麼斷了腿，明明身為男子音色又卻比女子還尖銳。這樣的格格不入必定叫他蒙受苦楚，可他卻自吞苦厄，住進青鸾殿幫渡世人。善名愈盛，甚至有人稱他為比肩神明的“半神”。

“什麼半神，半身不遂罷了，哈哈哈。”萬澤自嘲地拍拍輪椅上僵硬的腿，擡手道：“鐘小姐，裡面請。徐知府特地吩咐了叫老朽好好帶您到殿内參觀。”

鐘郁颔首謝過，她本來也正有此意，想進去看看裡面究竟什麼古怪。可是那個醉着的煞星……

萬長老瞬間便會意：“鐘小姐放心。”他回身在侍從耳邊低聲吩咐一陣，那侍從便扶着喬陌上了馬車。

“老朽定會将公子平安送到你們的住處，安置妥帖。”

“多謝長老。”鐘郁禮貌道謝，悄悄在喬陌身上甩了幾張跟蹤符。她暫且說不清哪裡不對，但這個萬澤長老，聰明得讓她有些不舒服…..

“這些善信都是平日常來的，他們中有些人的心願，老朽聽着都快背過了。”

萬澤笑起來分外親和厚道，鐘郁推着他往青鸾殿深處走。一路上，各色香客都友好殷勤地跟他打招呼，稚齡的小童也争相喊着“萬爺爺！”

“老朽如今，無父無母無兒無女，他們就像老朽的孩子一樣。”萬澤坐在輪椅上笑着回應，一一給孩子們發糖。

鐘郁也笑了笑，沒吭聲。

随着他們進得越深，來往的香客愈少，氛圍也越來越安靜。可越是甯靜，那充斥在殿内各個角落的鳥叫聲便更顯清晰，鐘郁推着萬澤往裡走，卻隻覺得背後發麻，仿佛有越來越多雙眼睛注視着自己。

他們停在了殿後身的院落，頭頂是一片敞亮天光。

伴随着她腳步停下，瞬間響起一陣震徹院落的鳥鳴——像是驟起拔高的駭浪，高低絡繹、将她困住其中。

在乍亮的光線下，鐘郁這才看清，她四周的殿内的各個地方，早就停立着種類繁多大小不一的鳥雀。香爐旁、石欄上、鳥籠中……

有的小如麻雀，有的高如鷹隼，數百隻形态各異的鳥雀正歪腦袋好奇地打量着自己這個不速之客，交頭接耳。

“……”她在震驚中勉強定住心神，掃視一圈，并沒有發現柳金玉屍體上的那隻青雀。

“鐘小姐當心——”

一陣巨大的拍翅聲忽然響起，伴随着強烈的風撲面而來，鐘郁聽見一聲巨大的鳥叫，随即眼前一黑——不好！

一隻利爪幾乎擦着她的頭皮而過，她後退半步奮力一擋，那巨物才隔空調轉了方向從她面前擦過。

“鐘姑娘别怕。”萬澤笑着伸出手，一隻紅喙尖銳的渡鴉輕巧落他指上。

“這都是些聽話聰明的小玩意。”他尖着嗓子對着它咿呀幾句，那隻鴉猩紅的眼睛瞅了瞅她，收攏指甲，撲棱着翅膀飛走了。

形如鬼魅的大鳥方才差點将少女劃破相，在他手中卻溫順如扒狗。

“萬長老竟通鳥語。”鐘郁努力叫自己平靜下來，手裡默默掐了個殺訣。

她不明白萬澤的用意和态度，但卻不得不提防。眼前這些鳥雀的喙部尖銳如刀，若是群起而傷人，恐怕不亞于萬箭穿心。

“萬長老養的這些鳥雀，一直都如此聽您的話麼？”

“鐘姑娘這話不對。”萬澤轉動輪椅，停在了群鳥的中心。“不是老朽養着它們，而是它們選擇了老朽。”

一陣涼風吹過，他擡頭，和樹梢上的灰雀對望一眼，那鳥瞬間懂他意思似的盤旋一圈，從後院銜來薄衫披他身上。

他拍拍腿，屋檐上的鷹隼撲棱着翅膀落他膝頭，任由他親昵整理羽毛，利鈎般的鐵嘴還會小心避開他的手背。

“鐘小姐，老朽這副嗓子有沒有吓到您？”萬澤被群鳥圍在中間，聲音透過啾鳴間隙傳來，“小時候，家父對老身這副尖嗓子最為痛惡，用那句俚語怎麼說的來着？”

他笑起來時皺紋都舒展開：“好像叫、娘娘腔？”

鐘郁沉默地注視着他，四周鋪天蓋地的邪氣越來愈重，浮屠感應到邪氣，在袖中不斷嗡鳴。

她十分确定，如果萬澤想的話，一聲令下，群鳥便能馬上撲過來将自己撕碎。

“老朽被斷着腿丢到後山三天三夜，求天不應求地不靈，快要餓死了，是這群雀兒銜着果子救了我的命，鐘小姐——”他在喂食的間隙忽然擡頭：

“其實這世間的所有生靈，都比人自己本身要更通人性，對嗎？”

“萬長老。”鐘郁高聲道，自己差點就被這老狐狸繞了進去忘記正事：“柳家的千金柳金玉死了，您知道嗎？”

萬澤淡淡颔首：“老朽知道，柳絮那丫頭是她庶妹，是個可憐孩子。”

鐘郁望着他：“因為柳金玉死了，所以柳夫人發瘋将柳絮打暈，現在昏迷不醒。”

萬澤的手指微不可查地抽動一下，這動作被她捕捉到：“柳絮在生辰那日來過青鸾殿祈福，您知道她多年蒙受嫡姐欺淩，而她也一直很信敬您和青鸾道長，對嗎。”

萬澤笑看着她，神色一如既往的慈祥，像是包容一個好奇心旺盛的孩子，“那又如何呢，鐘小姐。”

鐘郁沒說話。那些尖嘴利爪的鳥雀還在虎視眈眈地望着她，她驟然生出了一個荒誕又殘忍的猜測。

關于柳金玉的死。

隻是猜測需要更多事實來印證，何況她尚理不清動機。

萬澤神色已重歸于平靜，他動動手指驅散群鳥。鐘郁和他對視一眼：“最後一個問題，萬長老，請問青鸾道長的神壇上為何是空的？他的神像呢？”

青鸾道長根本就是憑空杜撰的假神，她等着萬澤會如何解釋。

良久，萬澤卻笑了：“鐘小姐，神仙舍身守護信衆，又何必拘泥于什麼模樣，哪具肉身呢？”

一陣沉默後，鐘郁笑了笑，知道從他嘴裡再套不到什麼，轉身告辭。

“鐘小姐！”她正要跨過院門，萬澤忽然又叫住了她：

“你覺得這世上，真的有神嗎？”