已近黃昏，又一天的教學結束，婉顔和孩子們告别後，便和瑤娘漫步在街上，打算逛一會兒再回宮。
“夫人，您這段時間有些操勞，奴婢擔心您身體……”
瑤娘猶豫許久，還是說了出來。她知道婉顔對學堂多上心，也知道皇上和她有多想把周國教育發展起來，但天天這樣跑來跑去，總歸還是有些累的。
……甚至有的時候，為了留住學生，她不得不去幫忙做農活。
“哎呀，小事啦，我很喜歡看他們學到新東西時眼睛裡的光。”婉顔大咧咧笑了笑，又神秘兮兮地湊近瑤娘，“你知道嗎，我沒來周國的時候，一天會有接近四個時辰頂着太陽勞作呢。”
嗯，姑且把田野發掘看成勞作吧。
“夫人……”瑤娘頓時對婉顔肅然起敬。
婉顔正欲說話，餘光卻瞥見旁邊一閃而過的身影，當即喊道：“萱娘！”
那人被她的聲音一驚，停下腳步轉過身，令婉顔和瑤娘皆是一愣。
确實是萱娘，隻是她臉上……挂着淚水。
為何看起來那般傷心？
“夫人……”萱娘抽噎着，“對不起，讓您見笑了……”
“你在說什麼呢，别這麼見外了。”婉顔拉住她，柔聲勸慰，“如果遇到什麼困難，不妨跟我說說，能幫上忙的話我一定幫你！”
“夫人菩薩心腸，萱娘無以為報，但隻怕事情并非那般容易……”說到傷心處，萱娘又是一陣啜泣，不由得舉袖掩面。
“你說！”婉顔目光堅定，“我宮裡的人遇到困難，我怎麼可能袖手旁觀，你可别小瞧了我這個雲陽夫人。”
萱娘被她的目光注視，忽覺臉上火辣辣的，赧然地愣怔一瞬。
多麼真誠的姑娘……她真不忍心毀掉。
但也僅僅一瞬，眸中那零星一點愧疚便被卷入幽深的漩渦裡，再也尋不見。
“因為一場戰亂，奴婢和奴婢的丈夫被迫分離，奴婢僥幸逃到周國，卻一直沒有丈夫的音信，現在好不容易有了丈夫的消息，卻聽聞他……他……”
萱娘本在惺惺作态，但說着說着觸到内心深處的傷，倒也真掉了幾滴眼淚。
“他怎麼了？”瑤娘接過話頭。
婉顔恍然大悟，她算是明白萱娘為什麼一直都是憂郁模樣，與家人因戰亂分離，數年杳無音信，很難高興起來吧。
阿姐當年也是這樣啊……
她心裡一陣酸澀上湧，一時間也沉浸在了回憶中。
“他現在在周齊邊境，但是那裡最近多了很多強盜山賊，處境十分危險，奴婢這也是太過擔心，不知道該怎麼辦，所以才急得失态了……”萱娘面色戚戚，“夫人，您大發慈悲，準奴婢去闖一趟吧，不管是死是活，奴婢都想找到奴婢的丈夫！”
“既然如此，我怎麼能放心你一人去？”婉顔安撫她，“你先别急，我幫你一起想辦法。”
周齊邊境，強盜山賊……難道指的就是最近被流寇侵擾的孔城防？
這場仗必定是北齊勝出，獨孤永業過不了多久就會說服城裡人聯手背叛孔城防主，那時萱娘一個人去肯定會很危險。
不過周齊邊境……她可不可以去趟齊國呢，說起來，她已經有好些年沒有見過懷璧和長恭了。沒想到來周國後各種事情一忙，竟然叫她忘了此事。
現在高緯登基也有好幾年了，高長恭和斛律光他們的處境都不會好，萬一再發生些變故……她至少要保住懷璧。
等等，如果能趁此機會去好好考察一下齊國的民生國情和藝術建築，倒也不虧！她記得齊國的陶俑可比周國的好看太多，要不是和墓葬有關不方便說，她早就想吐槽宇文邕的審美了……
“夫人，您先冷靜。”瑤娘見婉顔眸子突然一亮，一種不祥的預感蔓延開來，“雖然奴婢不知道您在想什麼，但您别忘了上回突厥的事。”
話音剛落，她便悄悄抓住了婉顔的衣袖，生怕婉顔會溜走似的。
“唉呀，你就這麼不信任我嗎！”被瑤娘看穿了心中所想，婉顔讷讷道，“上回咱們也回過宮，隻是恰好皇上不在，又不是我沒考慮到……你放心，我回去一定和他商量。”
果然又是在想往外跑的事情了。瑤娘欲哭無淚，默默抹了把汗。
“萱娘，你剛才說，你是僥幸逃到周國對嗎？”冷靜下來後，婉顔回想片刻，問道，“這麼說，你之前不是周國人？”
“……是，奴婢之前是齊國人。”
“那你這次如果找到你的丈夫，可想過接下來怎麼辦？”
“這次去找他，奴婢自知是九死一生，但如果能找到，奴婢鬥膽……想懇請夫人放奴婢出宮，和丈夫回到邺城。”
“邺城？”聽到熟悉的地方，婉顔眉頭一挑，“現在齊國可不太平，你們為何不幹脆留在周國居住？皇上可是很鼓勵齊國人遷來周國的。”
“奴婢很感謝皇上聖恩，但奴婢和丈夫畢竟從小在齊國長大，現在年紀也大了，就想回到家鄉去。”萱娘歎口氣，“奴婢一家曾經受過蘭陵王的關照，這次回去，也是想好好謝謝王爺……啊！奴婢失言了，請夫人恕罪！”
“蘭陵王……”婉顔忽然激動起來，“你說你認識蘭陵王？”
“是、是……”萱娘頓了頓，“奴婢曾在王府也做過廚娘。”
“這樣啊。”她若有所思，低聲自言自語，“戰亂确實是個問題，但機會又很難得……看來還是要找宇文邕好好商量一下。”
萱娘回去找蘭陵王比她找蘭陵王名正言順多了，她可以随便編個身份跟着，這樣打探消息也不會被齊國人當作奸細……這樣就能更順利見到長恭和懷璧了。
這樣想着，婉顔的腳步輕快起來，萱娘緊跟在她身後，低着頭一言不發。
還好記得那個雙腿殘疾的王爺說過婉顔曾多次詢問皇上有關蘭陵王的事情……雖然不知道夫人和蘭陵王到底有什麼關系，但總歸是記挂着的吧。
看來她編的這套說辭，倒真不賴。
萱娘臉上淚水早被風吹幹，隻留下些微痕迹，眼底撲騰着希望的火花。
這麼多年過去，她終于要擺脫那個可怕的人了！
最後一個任務……最後一個任務一定要完成。
……
最後一縷夕色沉入地平線，天邊火燒般的雲翻滾變幻，逐漸被大片濃墨吞噬，浸泡在了無邊無盡的黢黑之中。
“阿邕，我回來啦！”
“今天有些晚，是路上耽誤了嗎？”宇文邕停下書寫動作，略有擔憂地擡頭望她。
“确實有點事情，我正打算告訴你呢。”
婉顔走到桌案旁坐下，剛想詳細說說萱娘的事，卻聽見肚子清晰傳來一聲“咕噜”。
“……呃，那個……我有點餓了。”
宇文邕見狀忍俊不禁，看向了瑤娘和萱娘，“你們先下去準備晚膳吧，要盡快，可别讓夫人的肚子等急了。”
“是。”
等到殿内隻有他們二人，他一把攬過婉顔，語氣頗為輕松：“知道下午誰來找朕了嗎？”
“誰？”見他如此高興，婉顔約莫猜到了點，“是有合适的人去支援孔城了嗎？”
“正是。”宇文邕道，“是十一弟，他說他的封地近來無事，可率親兵去剿滅流寇。”
“十一弟有能力，卻又不像其他大将那樣出衆張揚，倒确實是個人選。而且自薦的話……比你欽點更不容易引人猜疑。”婉顔點點頭，“隻是，親兵足夠嗎？那邊還有一個齊國的獨孤永業呢。”