一時間周圍的氣氛愈發緊張，好在有樂聲掩蓋，減少百姓對此舉的關注度。而靠近金辇的人聽得大公主的質問聲紛紛低頭不語，心中預感大事不妙。

華昱直視靖王，耐心地等待對方如何狡辯，甚至期盼他能惱羞成怒做些出格之事，好有由頭将其拿下。

雙方僵持片刻，反而是金辇内的人動了。

“華昱，你們身為大姚的公主，理應與吾同行感受民間對團圓所寄予的盛情。大家都别愣着，停滞于此豈非讓百姓失了大好興緻。”帝君突如其來的言語适時緩和了雙方僵持的關系。

靖王依舊泰然自若，面帶微笑地朝公主們做了請的手勢。

華昱自是不理會靖王的邀請，轉身向帝君行禮稱是，随後她與另兩位公主一同駕馬緊跟金辇之後。

隊伍重新緩緩移動，鼓樂聲與百姓愈發響亮的交談聲相伴，街市又恢複起初的熱鬧。

反觀靖王倒是不着急動身，但見他換來一個仆從，附身交代幾句并塞了個物什給對方，做完這些事才驅馬前行。

南宮焱注視着他的一舉一動，心道這厮又要搞什麼名堂時，忽見靖王扯動缰繩微微偏過頭，幽暗的雙眸完全對上自己。那一瞬南宮焱感受到他眸中席卷而來的挑釁意味，下一刻靖王扭過頭悠閑的離去，仿佛适才的眼神交接并未發生。

正值南宮焱晃神之際，那得了指令的仆從輕松擠過人群，向其呈上一封未署名的信件。

“主人命小的将此信交于南宮将軍，請您務必收下。”

南宮焱冷着臉接下信件，僅是打開信封的功夫，傳遞消息的仆從已然不見蹤影。她不再顧及仆從的動向，借着商販的燈火靜下心來閱讀信件。

“南宮焱好久不見，本宮準備了二十八個獨特煙火，你可滿意？想必憑你的能力已尋得一部分，再接再厲，這些僅僅是開胃菜而已。”

霎那間，她氣血翻湧似洪水将要決堤，捏着信紙的手止不住的顫抖，咬緊牙關狠狠吐出幾個字。

“卑鄙小人！”

恰逢紅昭回禀搜尋進度，短時間内她們已尋到二十一人。

還不夠！剩餘人數越少對于搜尋而言越是難辦，眼下時間又緊迫，南宮焱不得已增派兵力用以尋找最後七名受困百姓。

帝君巡視的隊伍仍舊有序移動，百姓不知危險降臨，個個喜笑顔開緊緊跟着隊尾。

再往前行便是街市最為繁華之地，為了迎接帝君親臨，好些個富商提議各自準備花車，既能在百姓中增強名望，又能在天家面前博個合作的機會。

據傳富商們表面和和氣氣，實則背地裡費盡心思裝扮花車，都想借此勝過對方拔得頭籌。

“柳三郎那邊可有消息帶來？”南宮焱若有所思道。

紅昭頭腦靈活，一下子明白南宮焱的擔憂，回道：“暫未收到，将軍且放心，柳公子辦事素來嚴謹，鮮少有失手的時候。”

南宮焱凝望着長隊，低聲道：“若是一炷香前，我還有十足的把握控制事态，而今存有太多的未知數。”

增派兵士尋人意味着保護帝君的人手大幅減少，保不準靖王下一步計劃會選在花車遊行時。花車内存放何物、混進何人實難檢查，最為方便做手腳。

許是突然得了主意，南宮焱囑咐道：“你速去請個人。”

“何人？”

她湊近紅昭耳旁，小聲說了個名字。

“我速速就去。”

“等等。”南宮焱叫住紅昭，補充道，“非常時期，若好言請不來便用搶。”

紅昭明了，得了指令後瞬間隐入人群中。

南宮焱安排好應對措施，馬不停歇地趕往花車遊行之處。當然，花車經過的各個角落皆已安插了暗衛，以便保證各方安危。

她原本想借大公主的口谕取消遊行，且由曹縣令出面勸阻富商放棄，甚至答應她們補償損失及推遲至新年時再使用。富商們思前想後最終應承下來，奈何被一道假聖旨攪亂。

曹縣令隻得對參與人員加強管控，做了萬全的身份信息核驗工作。然而這些措施并不能完全杜絕危險，好在雅樂居也參與其中，反倒給大家制造了一個絕妙的轉機。

雅樂居在一衆富商裡顯得格格不入，其他參與商皆是些布行、酒行等，大體與百姓生活息息相關。但雅樂居的掌門人一身反骨，隻要是抛頭露面的活動都要摻和一腳，銀錢反而是小事。