林海便道：“咱們家不過五六口人，百十個下人，哪裡用得這些東西？沒得糟蹋了，往外送一送是正經。”

“是！”洪淏回道，“明年東宮大婚，用的東西不少，弟子還欠着忠順王府的人情，墨弟病一場，東宮與忠順王爺都有賞賜慰問，榮國府又要預備省親，年禮以外，這三處需比往年多送些才好。”

林海皺一皺眉：“你看着辦吧！”

洪淏自行分派，又要親書帖子，請太子與忠順親王隻做打賞之用。

林海又道：“許多事耽誤了，你的宅子修好，也得正經賀一賀才是。”

林邸原是昔年的敕建海甯侯府，林海未襲爵，這處宅子便該退還朝廷，因上皇寬待老臣，并未依奏行事，爾後林海調職京師，便請聖意，照現任品級，把舊日侯府一分為二，除了現有的林邸，其餘宅院盡數封繳、還于工部。

洪淏欲買宅院，依照林海主張，自當就近行事，這是芥豆小事，工部哪有推托之理？現輸了銀子，不消半月，房屋地契便都造冊明白，至年節時，業已修繕妥當，對外是兩座大門，内裡卻是一家景象，倒也未曾有所不便。

“弟子與師父情同父子，所以不顧忌諱，占了侯府舊基，哪有大肆慶賀的道理？”洪淏笑道，“弟子已經想的明白，過完正月，擇選吉日，拿一千銀子兌成大錢，教小厮匿了名姓，去外城舍給窮苦的路人，至于家裡，有閑着的親戚約請兩個當作見證，連同咱們一家，整治一桌席面，把府裡下人賞賜兩月的例銀也便是正經燒竈了。”

“以後不要說這樣的話！”林海揮了揮手，“什麼占不占的，你不買，工部難道不會分給别人？我倒慶幸，像這樣住着，日後你與墨兒也有照應。”

洪淏含笑答應：“是。”

大年初二，林海帶了洪淏并一雙兒女到榮府拜年，賈母便道：“玉兒尋你姐妹去，琏兒帶淏哥兒墨哥兒外頭吃酒。”

既見左右屏退，林海含笑問道：“老太太有話吩咐麼？”

賈母便道：“敏兒走了六七年，雖有我幫襯着，姑爺當父又做母，委實受了難為。”

林海歎息一聲：“是小婿的不是，辜負了泰山嶽母重托。”

“敏兒無福罷了！”賈母說道，“我有一個念頭，需問姑爺的意思。”

林海怔了一怔：“老太太請講。”

賈母即道：“你如今是天子重臣，這兩年也無官眷往來，此非長遠之計，淏哥兒是讀書作官的人，如今也罷了，再過兩年，如何替你管理内務？玉兒是姑娘家，墨哥兒要娶親，沒有正經婆婆相看，将來必有諸多不便之處。”

林海就不言語：他如今隻有幾個姨娘照料起居，本無續弦之意，又見洪淏未因内務延誤正業，心中便有計較，待洪淏金榜登科，立時為他主婚成家，中饋事務，便由黛玉承擔，待林墨娶親，先看新婦賢愚，陸續劃分明白為時不晚。

“我知道你的顧慮，隻怕新婦委屈了玉兒和墨哥兒。”賈母道明打算，“親家走的早，這樣的事兒，隻有我替你想着，民間續弦，多要原配娘家允準，更有一等佳話，嶽家擇定人選，收為義女，又叫替頭閨女，許配姑爺為妻，仍與親女在時一般，你可知道這出典故麼？”

林海已有覺悟：“倒是有此一論！”

賈母緩緩叙說：“外頭的人家我信不過，所幸賈家不是破落戶，與姑爺匹配的女孩兒也有幾個，我用心打聽了幾回，金陵原籍有個未嫁的姑娘，叫賈玫，人品才貌都是好的，可惜舊年落水受寒，生養上便有妨礙，如今二十多歲的年紀，至今沒有許配人家，不是我虧待姑爺，墨哥兒體弱，姑爺不願續弦，必是擔心委屈他的意思，姑爺不要誤解我的苦心才好。”

昔年賈太公有六子，到他孫輩，共計二十房人口，除甯榮二府親派八房外，其餘十二房都在原籍居住，賈母所尋之女，與赦政之流為再從兄妹，她那一枝是幼子，論年齒倒與賈琏差相仿佛。

“老太太哪裡的話！”林海踟蹰道，“續弦是大事，還需從長計議才好。”

賈母點了點頭：“這是應當的。”