-間幕-

“——姬特！！”

一早起來，發現自己友人的妹妹，也是自己同伴之一的小女孩不見了。

就算作為首領，我應該首先穩住情緒，但畢竟事發突然，我也很難不覺得慌亂。

和同樣因為最小的妹妹不見了，而心急如焚的費麗吉特以及盧加魯一起匆忙準備好，我們正準備出門分頭去尋找失蹤的那孩子的時候——卻在剛出家門沒多遠的地方看到了這樣的奇異場景。

粉色頭發的貓族小女孩……很顯然，是我們要找的姬特。正在被什麼【不明的存在】拎起來飄在空中，好像是在掙紮着說“放開我、讓我去幫……姐姐”什麼的。

下意識以為是那個存在綁架了那孩子，我們急忙沖上去……而那個模糊的影子，卻隻是安穩地把姬特放在了眼前的地面上。

“——你是什麼人！？為什麼——”

“自己家的小孩就好好地看好，别随便讓這麼小的孩子到處跑，給其他人惹麻煩。"

正想質問，對方卻打斷了我們的話語。

本以為是什麼【鬼怪】，可仔細一看，似乎隻是個全副武裝，穿着铠甲的【人類】。冷冷地掃了我們一眼。

“——我趕時間，按照主人的命令，隻負責把她送到你們這裡。”

對方的語氣似乎也很着急，但是我作為首領，不能就這樣讓這種可疑人物随意離開，攔住了他。

“……什麼叫‘命令’？還有送回來……你到底對姬特她做了什麼——？！”

“是你們自己家的小孩擅自跑到我們家來，還害的我們不得不親自跑這一趟。說了我趕時間，别擋路！”

铠甲士兵毫不客氣地也把我拎了起來，語氣極其不耐煩，瞪着我大吼道：

“聽好了。她之前幫助了你，并不是為了讓你們償還這份毫無必要的人情，隻不過是為了免去一些不必要的麻煩罷了。——聽懂了的話，就告訴自己的同伴，以後不要再去找我們家的孩子了!”

“……那是……”

本想問這莫名其妙地是在說什麼，但我猛然反應過來——因為最近幫助了自己的存在，而非自己身邊的同伴的人，其實隻有那一個而已。

終于意識到，眼前這個身材高大的【士兵】到底是誰的守護者，不想放過這個聯系——趕在他松手之前，就算被拎着有點呼吸困難，我還是拼命抓住了對方。

“咳、你是那個人類的、女孩的——是她的家人嗎？姬特今天、是一個人偷偷溜去找她了？！”

“啧、小鬼，我已經警告過你們了！你們隻會添加不必要的麻煩…别再想要見到她了！”

如果說之前隻是有些不耐煩，這次是徹底失去了耐心。

不如說，因為我還想要知道那個少女的情況的詢問，反而讓對方感到更加煩躁了——已經忍無可忍地擡起拳頭，看起來已經打算幹脆直接把我給打暈的時候。

一隻小手突然搭上了對方的胳膊。

“……好了。沒必要為難他，守護者。……我這邊的問題已經解決了。”

這個聲音——令士兵詫異地直接下意識松開了手，把原本被他揪住的我丢在地上，然後急切地按住身旁黑發的女孩的肩膀，仔細地上下查看。

“律!!剛才、那兩個家夥——!”

“他們沒能拿我怎麼樣，現在在垃圾桶裡睡得正香呢。……嘛，麻煩的倒不是這些人就是了。”

似乎剛才經曆了非常不愉快的事情，少女現在臉色不是很好。

但大約是為了讓守護者不擔心，她的語氣盡可能保持着冷靜。

“比起那些，現在我的事情先放一邊。——你的名字是叫【施萊格】是吧。”

把身邊的守護者的手暫且先推開，她扶起了倒在地上，因為剛才被狠狠揪着領口差點接近窒息，現在正深呼吸捋順氣息的我。主動搭話道。

“啊……啊。那個，你的名字是——”

剛才高大的護衛好像是說了【律】這個名字，但隻是這個字而已嗎？

出于一種自己也不太理解的心情，我很想知道她完整的名字，然而……

“那不重要。因為在這之後你們應該不會再見到我了，聽好了，我有非常重要的事情要告訴你們。”

正想要繼續詢問的時候，卻被直接打斷了。

“——今天開始……或者明天，或者實在來不及，就盡量在這幾天，趕緊離開這個城鎮吧。”

“……為什麼？？”

對于我們這樣的存在來說，這本來是我們……第一次想要和人類【成為朋友】的時候。

可是，少女冷漠且毫不留情的話語，直接讓我還有身邊的同伴們愣住了。

她出身的家庭，我們多少聽說過－－這個少女是鎮長家的女兒。

現在，難道是這個城鎮的管理者，已經無法忍受在這裡苟延殘喘的我們，下了逐客令嗎？

這時，自己一個人偷偷溜出去找她的姬特，似乎比不明真相的我們知道的更多，大約是認為有回轉的餘地，主動對她請求道：

“那個、大姐姐……我知道我擅自行動給你添了麻煩、但是……以後我們會盡量安分一段時間——”

“不是姬特你的錯。——是我自己的問題。明天，我就會不得不離開這個地方。”

－－那個真正的原因，卻完全出乎了意料。

聽到少女這句話，這下不止是我們，就連那個【守護者】都震驚了。

“怎麼回事？！律，難道，是那個臭小子威脅了你——”

“……我說了，麻煩的不是這些人。”

黑發的少女猶豫了一下。手指下意識地按住了腹部。

我知道。那是她之前那個觸目驚心的【傷口】所在的位置。

是傷口還很疼嗎？我想詢問她，可是并沒有被給予這個能夠關心對方的機會。

少女緩緩開口解釋了起來——從有點别扭的表情來看，她似乎本來并不想仔細說明，但為了讓我們都理解情況的嚴峻性，終究還是說出了【原因】。

“……剛才，我使用力量的時候，被【大神官】看見了。”

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【6】

說實話，那個時候的場景我一點都不想回想。

但這件事情一定會導緻很麻煩的後果——為了解釋清楚，我勉強按捺住那種惡心的感覺，逼迫自己描述了一下當時的情況。

在那裡，看到了我使用的力量，像個變态一樣突然出現在我的面前的【教導的大神祇官】……他直接告訴了我他的身份。

并且說，擁有這個力量的我——“你最應該去的地方，除了【聖殿】别無其他。”

他這樣告訴我，而這并不是【提議】——是他已經決定的事情。

“——雖然聖女的位置，吾已經找到了合适的孩子作為人選，但你的力量也很強大，完全可以作為替補。”

畢竟，想要完整地承受【烙印】的力量，就算再有天賦，也要有一定的能力和運氣。

他開門見山，并沒有任何想要跟我客氣的打算，直接說明了他出現在這裡的目的——那正是要把我帶走，作為今後的部下來培養。

從他的地位來說，這種傲慢和漫不經心的态度，也是理所應當的。不過，我雖然沒有話語權，但也有脾氣，很難不覺得氣悶。況且我隻是一個十歲的孩子而已。

“……我，有拒絕的權利嗎？”

雖然知道這麼說，實際上沒有任何意義。我還是無奈地問了一句……作為一點無力的【掙紮】。

“嗯？難道你覺得——在這種城市，活在自己親戚的陰影之下，平庸度過一生，是更好一點的生活嗎？”

【……不，我隻是覺得，如果去了那裡，肯定從今以後，我……就不可能有任何自由而已。】

沉默着低着頭。看我很明顯不情願的樣子，大神官似乎有點意外——但好像又也不怎麼意外摸了摸下巴的面具。

“現在的小孩，都這麼有自己的想法麼？……明明是無上的榮耀，還非得要提條件……就連吾找到的，可以成為下一任聖女的那個孩子也是……”

他搖頭晃腦地感慨，稍微思索了那麼一下，突然像想到了什麼好主意一樣，拍掌提議道：

“——這樣吧，吾可以和你做個交易。”

“……什麼交易？”

除了強行把我帶走，他難道還有什麼方法，讓我能自願同意跟他去教導聖堂不成？

那一刻的我，确實天真的有點愚蠢，甚至覺得我應該不可能有什麼把柄在這家夥手上——因為我沒有能作為【人質】的現實意義上的家人。而薩菲拉她們，也不可能是這家夥能抓得住的存在。

但是……

“你一定會有想要請求吾的事情——啊對了，現在，眼前不就有一件麼？”

——可大神官卻看了一眼剛才姬特的身影所消失的那個小巷，輕笑。

“對獸族的存在，雖然因為事務實在繁忙，吾大多數時候可以選擇睜一隻眼閉一隻眼——但一旦找到他們确切的藏身地點，吾必會命令部下進行【清理】。”

聽到這句話一瞬間，我的心沉了下去。

……果然，就像我第一眼見到這個男人，就有所預感的那樣。

對他來說，這個世界，幾乎所有的存在的生命……都像塵埃一樣不值一提。

就連【聖痕之民】，本質上其實也是一樣的，是物品一樣的東西，更不用說異族人。

所以，他果然從一開始，就不可能對不同種族的存在有慈悲之心。

這也是雖然他語氣很輕松，說出的内容卻令人背脊發涼的原因——白衣聖袍的高位者做出【寬容】的模樣，将有着長長的指甲的手按在了胸口。

“但為了讨你的歡心，這一次，吾會當做什麼都不知道的。隻要你同意成為教導的一員——帶你離開的事情，吾也能推移到明天。”

【甚至可以有和自己在意的人道别的時間，這樣一來，你應該願意答應這場交易吧？】

就像在放出誘餌——又或者說，根本不可能拒絕的條件一樣。大神官那輕柔的聲音，在我耳中與【毒藥】無異。

……卻不能不一飲而盡。

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“……”

【……我就知道，果然那些獸族和我扯上關系，都是倒了大黴。】