貶損别人，不會叫你變得高貴些，我早就教訓過她。她卻搖頭晃腦，直言萍萍憑何能出入中殿，她不服氣。

“小冰姐姐，外頭已有琵琶女勾引，你要小心宮裡，别給蠻子鑽了空子。”她對我循循教導，又替人起了外号，不知背地裡叫我什麼。若不是看姑奶奶的面子，我早抽這小妞大嘴巴子了。

走到中殿，果然萍萍躲在單立懷裡哭。我搶先說：“早叫你送她去女院，你偏不答應。”

單立安慰幾句，萍萍就止住哭泣。其實他挺喜歡金芽芽，覺得年輕姑娘在一起總要吵鬧，根本不當回事。再者芽芽雖跟着我，卻懂得向他通風報信。我同母親談話略有不快，她要去說，多吃兩口黃酒，她也要去說。所以比起喜兒，他更喜歡芽芽待在瓊華宮。我想送人走，他當然不願意。

這時萍萍細聲提醒：“算時間喜姐姐該回宮了，如今沒有音訊，娘娘不着急麼？”

看來她也希望喜兒早些回來，我正是為這事來的。單立已換了常服，着急出宮的模樣，我跟着送到宮門，本想找王琮叮囑兩句，結果卻是阿松等候。他看見我，立刻上前問候，聽聞娘娘抱恙很久，是否都好了。

自夏天起，羽林衛郊外的營房一直在修繕，他忙着監工，故而許久沒進宮。如今主要房舍蓋得差不多，所以單立想過去看看。

阿松對我笑道：“黃葉林的祝師傅很懂行，幫了咱們兄弟不少忙，多謝娘娘府上的慷慨相助。”

單立回過頭：“既如此，你也一道去。反正天氣不錯，出門走走吧。”

我去耳房換上一套便服，出來後發現他們沒駕車，隻有單立騎着一匹高頭大馬。我吩咐再牽匹馬過來，單立卻說不行。

“别胡鬧，多少年沒騎馬了。到我這裡來。”

他示意共坐一騎，小内監搬來凳子，我剛踏上，他一手提我上去了。很多年沒騎馬，的确生疏了，尤其這兩年嬌養的日子，我都不習慣迎面撲來的塵沙。單立略微勒了馬繩，速度放緩，我連忙捋了捋頭發。

他看着我笑：“瞧你臉鼓的，回程還是坐車吧。”

出城門後，路上清靜許多。我惦記着喜兒和綠桃，想再遣一隊人往皇陵的方向去接人。

單立就說：“本來跟去一隊人的，太常寺又随四人領路，另有年長的嬷嬷跟車，能有什麼事？多半是貪玩，路上耽擱了。你耐心等等。現在臨近年關，換班頻繁，許多想回家的，大營内正愁沒人呢，哪裡再找人去皇陵呢？”

我不同意，喜兒行事穩妥，耽擱了行程，定會捎信給我。自從十月起，我就沒收到她的信了。

單立不與我争執：“好了，你去找王琮，他手裡有人，你就吩咐他，這樣滿意了麼。”

這時阿松跟上來，他聽說需要人去皇陵，便指大營内有兩個準備回家的，路上經過無定渡口，讓他們停留幾天，四處打聽打聽。他們熟悉那片鄉土，找人也便宜。

單立低頭問我：“這樣倒省事，你可願意？”

我記下那兩人的名字，等到達軍營再親自囑托。阿松又提醒發信給沿途驿站，羽林衛一行人若遇到阻難，首先會求助驿站。

單立對他笑道：“你對皇後的事比對我上心。”

阿松實誠回答：“找人隻是舉手之勞。娘娘助我們解困，最要緊的是不必求人，一石一瓦能自己動手。多虧娘娘的援助，還有陛下的寬仁。”

因為内庫沒有額外銀錢應付大營房舍的修繕，當時我靈光一現，想起黃葉林堆積了許多木材磚瓦，不由分說命人拉到京都。雖然東西陳舊，但足夠用，連丹砂鐵皮玻璃都有。跟車的祝師傅很懂營造之事，現場教了幾下，單立就同意賦閑的羽林衛自己造房舍。原意隻為避暑避寒，簡單建一排房子就好，哪知橫七豎八竟是一整套營房。向東延伸是賽馬場，引一股活水圈起草地，沿水流又栽了整片果樹。向西騰出一片斜坡從林，荒石險峻，單立說平日練習打仗用的。

我頭一次見羽林衛大營，啧啧稱奇。男人們都露着膀子，搬鐵器拌泥沙，冬日裡彌漫熱氣騰騰的汗味。許多馬匹給放出來，同人一起擁向馬場，各自啾啾叫着。向東那片綠草茵茵地，用竹筏搭起一間小拱門，門頭落一彩帶，墜着一個鈴铛，看來要等單立去扯。

衆人說：“陛下，今日賽馬場完工，請陛下跑第一圈。”

單立便說：“我帶你跑一圈。”

我見周遭有許多溫順小馬，就想自己跑。他指我的手白白嫩嫩，怎麼抓得住缰繩。翻一翻自己的手，選中一匹栗色小馬。阿松給它順順毛，爾後扶我坐上去。蹬了蹬腿，心情惬意，小時候在小倉山我也有這樣一匹馬。

起初不敢快行，單立陪着我散步。粗露的野外與内廷不同，他的心情也不同，似乎不再刻意保護我，瞥一眼我的坐姿，就說不對。

“不知世伯怎麼教的。”

我笑道：“咱們比一比，誰先摸到那個鈴铛。”

他也笑：“若我赢了，你别再為九鹿的事不理我。”

“那我赢了呢？我要那個女人的命。”

他回過頭。我笑吟吟的，似在說笑。

阿松遞來兩副弓箭，給我那副特别輕巧，這種力度可射不到高懸正空的鈴铛。衆人見我倆要賽馬，都圍住觀看。賽馬場大緻是長圓弧形，終點就是那道拱門，到拱門前還需跨過一道流水溝渠。

“娘娘請小心，腳别脫了镫。”阿松檢查完，這才送開繩子。

我自然沒法跑赢單立，沒一會兒他就跑得老遠，中途還停住回望。等我趕上來，他才揮鞭再行。眼見那道拱門越發近了，他也不用弓箭，直接擲出一柄小刀，刀刃迎面切斷繩索，鈴铛落地，頓時彩綢迎風揚起，同時一聲禮炮沖天，衆人紛紛起哄叫好。此刻我剛趕到溪流邊，感覺馬身一晃，一隻腳沒扣住镫，身子往□□斜，于是大叫一聲。單立警覺，立刻回頭迎面奔來。我抽箭拉弓，朝對面的馬身射出，箭頭輕巧擦過馬蹄落地，畜生受驚，嗷一聲長吼，不受單立控制，朝果樹林奔去。幸好小時候玩過射柳，馬上射箭難不倒我。得意跨過水流，跑到拱門下，翻找那枚銀色鈴铛。

剛才那下不過須臾，許多人沒看清，隻知陛下的馬跑去果林了。等單立從果林趕回來，我搖着鈴铛大笑。他十分惱火，一把抓住我，扔掉鈴铛，連弓箭也叫他扔了。

“剛才那樣多危險，”他捏住我的臉，“沒坐穩都敢放箭，小命不要了。”

無奈聳肩：“沒辦法，同陛下在一起，時刻都要冒險。”