身下座椅颠簸，易棠的頭猛地一墜，驚醒過來。

她揉了揉惺忪睡眼，木質車廂内裝飾典雅，窗外街景飛速後退，行人和古樸建築在眼前閃過。

易棠這才回過神，自己已經穿越數月有餘。

車簾輕垂，馬蹄聲聲。

四周缭繞着清淡松香。

對面的人斜倚在座位上，一身湛藍公服，緞面生光，眉目間透出點倦意。似乎也剛從夢中醒來。

柳家大院一案受天子重視，盡管捉拿細作餘孽歸案，但柳家家主柳蕭蹤迹不明。

那日謝年祈和梁詠趕到城外莊園，卻晚了一步，讓那人逃脫。

許是此舉惹急了宮裡的細作。

昨夜禦上飲用的茶水被其下毒，又遭皇後誤飲。

今日龍椅上的那位便匆忙宣他赴太後生辰宴。

前些日頭剛限制謝年祈的探線，轉頭又召人到跟前，安了個入宮護君的好聽名号。

有點眼力的人早已看出此意為囚禁，也是督促謝年祈調查奸細，以證明清白。

雖說是懲罰，其實也有借機敲打他辦事張揚的意思在裡頭。

論及皇城司維護京城的功勞，限制歸限制，待謝年祈查出宮中細作，還是少不了一筆豐厚獎賞。

隻是外頭許多人猜測謝小公爺大勢已去，這今後恐怕隻會受到諸多牽制。

宴會上，菜過三巡，酒過五味。

就在衆人漸入佳境之時，侍衛繞過宴席，俯身在天子耳邊低語。

禦座上的人臉色微變，随即恢複鎮定，目光沉沉地看向謝年祈和易棠。

二人見狀交換了一個眼神。

不多時，禦前太監來到謝年祈身旁，伸手向殿外示意：“謝小公爺，請。”

觥籌交錯間，絲竹管弦聲聲悅耳。

席間太平，卻有人趕往禦花園。

兩人到的時候祝潮昇恰從花叢中起身，兩指拈起一封密封的信件。

沾了細碎草屑的衣擺旁邊是一具屍體。

衣衫淩亂，面容扭曲，顯然死前忍受過極大痛苦。

“千蠱蝕心，你們皇城司的藥。”祝潮昇慵懶擡眼。

“禦花園中可有梨花？”

易棠問得突然，在場的人皆是一愣。

旁的侍衛差點沒笑出聲，都什麼時候了還想着賞花。

觀她衣着不似貴女，衆人眼神輕蔑。

小姑娘家家見識淺薄，進到禦花園就止不住玩樂心性，真是不知輕重。

祝潮昇卻微笑道：“沒有，你問這個做什麼？”

“有意思。”她說着踏入花叢，從屍體的袖口挑出一片帶血花瓣。

柔嫩的潔白花瓣沾染血迹，描繪了微小圖案。

梨花瓣小巧圓鈍，被袖子覆蓋隻露出一個尖端，很容易便忽略。

若是無人發現，隻會遺落在屍體轉移的路上。

常年刺繡練就出好眼力，她方才瞧一眼就發現屍體袖口的異樣顔色。

迎着周遭的古怪目光，易棠将梨花瓣遞給謝年祈。

“柳家家徽，”那人細瞧其中玄機，沉聲道，“與柳家有幹系。至于梨花，宮中隻有一處地方栽種梨樹。”

祝潮昇聞言即刻封鎖四周，嚴禁任何人進出。

“鳳陽閣，”年輕的大理寺少卿凝起眼神，“其中的三公主最喜梨花。”

他提到宋芸的時候眼裡滿是凄楚。

易棠看得眼角抽搐。

宋芸是原書女主，文能作詩論棋寫畫，武能征戰殺敵。

才貌雙全的瑪麗蘇大女主，卻因一場宮闱之變卷入皇權鬥争。

按照原書的劇情發展，今日這場變故正是細作栽贓陷害宋芸和謝年祈的劇情點。

此事過後宋芸被軟禁在鳳陽閣中。

男二祝潮昇，宋芸的傾慕者之一，自然會特殊關照這位三公主。

到底不放心皇城司行事，祝潮昇讓謝年祈和易棠返回禀報，自己率人探查鳳陽閣。

目送他離開，易棠瞥了身旁的人一眼，小聲問道：“小公爺既然擔心，何不親自前往鳳陽閣？”

原書中的謝年祈在結局硬生生為宋芸擋下毒箭，最終不治身亡。

想來也是存有别樣心意。

可他目光微斂，嘴角含着笑：“我若此時現身，便是正中那細作的下懷，他們要的正是皇城司與皇室内鬥，好收漁翁之利。”

他的話語平靜，字字敲擊人心：“再者，祝潮昇心思缜密，由他前去我自放心。”

“是這個道理。”

易棠略微沉吟，未瞧見他眼中逐漸晦暗的眸光，以及那嘴角壓不住的笑意。

踏出禦花園的瞬間，夜幕悄然降臨。

朱紅宮牆在宮燈映照下泛出幽光。

二人踏上百級石階，在宏偉宮殿前辍步。

“見過聖上。”

謝年祈和易棠齊齊行禮。

燭光在燈樹間跳躍，照亮文房墨台。

朱紅筆點畫勾勒。