易棠留在皇城司内已有些時日。

這日經過習武園，她瞧見梁詠射箭。

箭矢流星般劃破空氣，正中靶心。

“梁大人好功法，”她驚呼出聲，拍着手迎上前，“可否教我幾招用以防身？”

弓箭看重準頭和臂力，更方便上手，不似搏鬥注重身法且難入門。

梁詠聽她道明目的，笑着順胡子:“早聽說易掌櫃在城東的案件中無能力自保，如今看來梁某的下屬所言非虛。”

易棠聞言直挑眉毛，這山羊胡子竟如此八卦。

轉念一想他可是皇城使，有點小瑕疵又如何，能學到東西就好。

得了梁詠應允，她按指示取箭搭弓，手指壓住箭羽向下滑動，瞄準遠處的草靶。

身後忽然傳來腳步聲，黑影投至身側。

她下意識偏過頭，還未來得及看清楚來人，就讓那人按住拉弦的手。

箭矢“咔哒”掉在青石闆上。

熟悉的冷梅香入鼻，拉扯她的竟是謝年祈。

“弓箭适合空曠的地方，多數時候無用。”

說罷他拆下一邊袖箭，纏在易棠的手臂上:“和射箭的方法一緻，你且嘗試。”

機關“咔哒”扣合。

袖箭輕盈，縛在小臂内側恍若無物。

易棠驚喜地看着他。

沒做夢吧？這尊大佛突然獻殷勤。

她像得到新玩具，按捺住嘗試的沖動，轉動手臂看了又看。

多次旁觀謝年祈使用暗器，說不好奇是不可能的。

現下拿在手裡，當然要先過足眼瘾。

“易掌櫃不知道吧，這袖箭小公爺可寶貝得緊，”梁詠笑道，“袖箭分左右手兩副，缺了一副行動可就沒之前靈活。”

“這樣啊……”

她回頭看那人，觀他神情認真不似玩樂，于是她道:“既然重要，你還是收回去吧，我用弓箭就好。”

“不可。”

那人垂眸，看不出任何情緒。

什麼不可？為何不可。

未等她理清楚狀況，謝年祈已經擋在她和梁詠中間，兀自擡起她的胳膊。

“這般瞄準，再這樣……”

他牽引易棠的手指，細講如何按動機拓。

兩人挨得近，說話時他的氣息噴灑在耳邊，冷冽的梅花香更為濃郁。

易棠有意拉開距離，卻讓他按住。

“此為梅花袖箭，一次連擊六發。”

謝年祈托起她的小臂，另一隻手搭上肩頭，按下機拓的同時帶着她轉身，六支鐵箭射出。

再定睛看的時候，六支箭已經呈一字排開刺入樹幹。

袖箭箭杆輕短，箭镞較重，屬于機拓暗器，平時藏在衣袖之中，可傷害三十步内的人。

其中的梅花袖箭較單筒袖箭複雜，射箭時筒身需随手臂旋轉，束帶綁縛也就更為靈活，以防傷着自身。

九種射箭身法，閃避和攻擊，謝年祈悉數示範。

“使用前箭塞入箭筒，壓縮彈簧，直至插銷卡住箭杆的凹槽，”他低頭看着易棠的發頂，冷聲道:“若想殺人，可事先在箭頭上塗毒。”

暗器藏于袖内，趁人不備時發射，其命中率極高。若進一步塗上毒素，瞬息間便能奪人性命。

素日隐匿不彰，臨危顯身弊敵，于無聲處一擊緻命。

陰險狠辣，亦如它的主人。

易棠心知皇城司内的人向來以智取勝，但她從未想沾染如此陰毒之物。

“這暗器是不是不太适合我？”她小聲問道。

牽着她的人似乎沒想到她會如此發問，斟酌片刻後道：“世道險惡，心慈手軟便會被他人傷害。教你此法是為了自保，而非濫殺無辜，有什麼合适不合适？”

習武園内寬敞，光亮充足，驅散心中憂煩。

易棠在陽光下點了點頭。

這人審訊時看起來陰狠，相處起來卻頗講道理，至少對夥伴是這樣的。

她重新裝填袖箭，仔細瞄準遠處的靶子。

旁邊的梁詠啧啧稱奇，順了順山羊胡子:“易掌櫃這就放棄弓箭？從上手到放棄，竟然隻需要一個謝小公爺。”

話裡帶着調侃。

易棠放下手臂，露出一個明朗笑容：“這又是哪的話，準頭還是要練的，日後再和梁大人讨教。”

近日她在皇城司内頻繁走動，與謝年祈往來密切，司内人士時常猜測兩人的關系。

類似的話已經聽過許多，應付起來也就得心應手。

卻未料及謝年祈突然開口:“你有我一個就夠。”

此話說得暧昧，聽起來十分不對勁，她剛想矯正。

梁詠卻在此時高聲驅趕:“去去去，兩小無猜到别處猜去，少幹擾我射箭。”

謝年祈扣在她小臂的手緊了緊，拉着她離開。

生怕這人氣惱，易棠趕忙叫嚷道：“梁大人可别誤會，我和謝大人清清白白。”

但不想手臂上的手收得更緊了，指頭似要掐進肉裡。

她痛呼出聲，走在前邊的的人沒聽到一般，徑直行往僻靜處。

直到四周無人他才松手，冷冷地瞧着她。

每次都這般粗魯。

易棠輕揉小臂，還未來得及抱怨，便被告知朝廷查封了易家繡莊。