易棠站在廊下，些微水珠濺入衣領，泛起冰涼。

“馮管事。”她喚了聲，聲音雖輕，卻在雨聲中格外清晰。

馮裡聞聲轉過頭來，鬥笠下的面容因雨水和汗水而顯得模糊。

“又是你啊，一天不生事渾身不自在。”他笑裡帶着鄙視，滿腔的不耐煩。

昨夜拉扯了借口，她現在是個好奇人皮原料的黑心繡娘，當下繞彎子無過多用處，易棠幹脆提出由她帶新人熟悉。

站在雨中的馮裡仰頭，片刻後颔首，負手離去。

未答應也未拒絕，見她動身卻不阻止，便是默認了。

大雨傾盆而下。

易棠領着這些濕透的少女穿過回廊，腳步聲踏踏，心思沉重。

“先換上幹衣服，随後到廚房領些熱湯。”她盡量讓自己看起來溫和。

女孩們互相攙扶，看向她的眼神裡充滿警惕，卻帶着絲求生渴望。

似乎習慣了在恐懼中尋找一線生機。

身後的腳步聲停頓，易棠回過頭，皺眉看着她們：“想活命也得先熬過當下，隻是吩咐換衣和領湯，就吓成這樣，還談什麼逃跑？”

十三個人多是被轉賣進來的，聽她說話，意識到跟着眼前這人行事，逃出去的希望大得多。

稍懂事的當即往前走，帶動後邊的人。雖帶着戒備，但還是跟随易棠的指引，走進院子。

看着一道道瘦弱的背影，易棠的眼神凝在院子門牌上：百花院。

雅室裡的線索浮現在腦海。

百花深處，秘辛藏。

她撐傘走進院落。

新人正在房中更衣，細碎人聲透過雨幕傳來，她無意細聽，雙眼緊盯院中長廊。

柳家大院中的百花院，乃是聞名京城的風雅之地，平日裡文人墨客、達官貴人出入頻繁。

若是沒有人皮刺繡一事，她也會當這院子高雅，甚至心生向往。

可如今證據在手，這繁華背後隻會隐藏更多見不得光的交易。

踏進長廊，環顧四周，廊柱和牆上的彩繪斑斓豔麗，流露出陰森氣息。

沿着長廊緩緩前行，目光在每一幅畫作上停留，從婀娜詭異的舞姿、虔誠跪拜到血腥殺戮、茹毛飲血……

這些壁畫在講述一篇故事——

有人以舞姿傳遞消息，為了保密，消息送達便殺害傳消息的人。

偏生此地有個奇怪風俗，月圓之夜舉行舞蹈祭祀，舞者身穿彩衣起舞，向天上明月表示執政者之誠意。

舞者獻完舞就如牲畜，遭受剝皮剔骨，肉用于烹饪，皮用于制器。

真是應了那句：月下獻舞，肉可食，皮可繡。

易棠倏爾皺眉，壁畫上的故事徐徐展開。

月圓之夜，祭祀的祭品事先知曉自己的命運。

她們舞姿優美，卻充滿絕望和無奈。

下一段長桌宴席，觀舞的貴族享受血腥盛宴。

後來的祭祀過多消耗活人，上位者再不另外栽培密探，轉用舞女。

月下祭祀演變至今，變成舞姬在月圓之夜起舞，傳遞消息，随後剝皮割肉，任人拆解吞食。

故事到這裡結束。

雨水沖刷泥土，花圃裡的花耷拉下花瓣。

瓢潑大雨帶來冷意，易棠離開長廊。

她撐起白色油紙傘，靜立在花圃當中。大雨如注，污濁雨水從腳下流淌而過，形成一道道細小水流。

污泥飛濺至鞋面，沾濕了裙擺。

她低下頭，靜靜地看腳邊泛白的人頭骨，倏爾彎身拾起。

轟隆一聲雷，閃電劃過。

骨頭看起來還很新，上頭粘連着褐色肉渣。

剔肉留骨。

【宿主宿主，這就是努爾汜帶來的信手禮】

系統在這時說話。

[人骨頭？]

【是活人，這是信手禮的骸骨】

北邕的信手禮……是人？

易棠瞪大雙目，壁畫上的故事發生地竟是北邕。

這麼說來，北邕存在食人肉的習俗，線索也就連起來了。

正欲離開此處，一陣清淡香氣撲面而來。

複雜花卉混合而成的獨特氣味。

她環顧周圍，花圃中花瓣散落，如此大雨，不該散發出氣味。

清脆的鈴聲打破四周甯靜，她循聲望去。

身着華麗宮裝的女子在華蓋下輕撥玉鈴，笑着瞧她。

女子容顔豔美，氣質高貴，正是長公主宋泠安。

“皇城司的大人真是好雅興，大雨天竟來這百花深處賞花。”宋泠安的聲音柔媚，如銀鈴悅耳，又帶着一絲冷意。

意識越來越昏沉，易棠四肢發軟，再難握住油紙傘，摔倒在花叢中。

冰冷雨水澆在身上，陷入黑暗前她聽到宋泠安說：“帶下去，宰了。”