話未說完，謝年祈已抽出劍，直指他咽喉。

鋒利的劍尖離脖頸隻有一寸距離，稍一動作便會血濺當場。

讓那劍指着，馮裡臉色蒼白，渾身僵硬，一動也不敢動。

“謝某辦案，從不受人威脅，”持劍的人聲音冰冷，像從地獄傳來，“礙于大理寺介入，暫且放你一馬。”

語罷他轉身離開，大理寺的人趕忙跟上。

院門再次關閉，馮裡跌坐在地上，大口喘着粗氣。稍一觸摸脖頸，還有涼意，方才他真以為自己要喪命于門外。

馮裡仰望院中間那棵榕樹，目光裡充滿畏懼。

他心裡清楚，為柳家大院撐腰的人并非長公主，而是榕樹下的東西。長公主隻是借柳家大院的名義行方便之事。

可皇城司為什麼突然調查大院？

馮裡拍去身上塵土，走向大院深處。

穿過三層院落，他來到院中間，樹下站着位青衫男子，男子面覆罩面青紗，氣質儒雅，與這陰森大院格格不入。

馮裡上前，恭敬行禮：“大人，皇城司的人來過了。”

男子轉過身，看向馮裡，本該溫潤的眸子此時因戾氣冷若冰霜。

“吩咐下去，加強戒備，莫要讓他們查到。”男子聲音沙啞。

“是。”馮裡低下頭，不敢直視那人。

子時三刻，月色如墨。

柳家大院燈火闌珊，機杼呱嗒呱嗒直響，在幽深夜色裡聽來比白日時分更為吵人。

易棠守在院外，思索下一步行動。

[就這樣幹等？]她問系統。

【是，宿主隻需要等待】

被動等待的處境讓她略感不安。她素來傾向于主動行事。但系統要求她在此處等候，為了任務，隻能暫且按捺住焦慮，靜待時機。

烏雲遮住月亮，隻露出微弱光芒。

夜色漸深，風聲呼嘯，柳家大院依舊燈火通明，較先前更為忙碌。

一陣異香氣從院内飄出，混合着草木氣息，讓人有些頭暈。

易棠攢着眉頭，這香氣不對勁。

香氣愈發濃烈，她的頭腦逐漸昏沉。突然她腳下一軟，險些摔倒在地。她連忙扶住牆壁，穩住身形，心中湧起強烈不安。

這香有迷幻作用。她屏住呼吸，嘗試讓自己清醒些，那股香氣卻有魔力般，不斷侵蝕人的意志。

溫熱的大手忽然間捂住她的口鼻。易棠神志恍惚，順着力道倒在來人身上。她奮力睜眼，眼皮卻似有千斤重，難以睜開。

【觸發隐藏任務：調查柳家大院】系統提示。

耳邊傳來陣陣機杼聲，還有那人的低語，但她聽不真切，隻覺得頭腦越來越沉。

意識昏沉之際，那人塞一顆滾圓丸子入她口中，丸子帶着清甜涼意，逐漸化開，驅散腦海中的昏沉感。

她睜開眼睛，朦胧中看到一張模糊面龐，對上那雙深邃而冷靜的眼眸，霎時清醒不少。

“醒醒。”低沉嗓音在耳際響起。

易棠心中一顫，驚覺自己正靠在來人的懷中。他的手臂環在她肩胛骨下方，胸膛深處的心跳沉穩而有力。

那人看着她的眼，唇畔噙着若有似無的笑意，語氣中充滿調侃意味：“夜深露重，易掌櫃卻在此神遊太虛，讓旁人瞧見，會誤以為易掌櫃打算在此處安度良宵。”

他的聲音好聽，似玉珠滾木盤，鑽入耳中，酥麻鈍痛。

被他身上那股冷冽而獨特的梅花香環裹，易棠的思緒逐漸從混沌中抽離出來。

意識到自己正被人擁着，她的雙頰泛起一抹潮紅。

誰家正經男子往身上熏濃香啊。

她不由自主地擡起手，用盡僅剩的力氣甩出一記耳光。

未曾料到懷裡的人恢複得如此之快，謝年祈在毫無防備的情況下挨下那道巴掌，側臉迅速浮現一道紅痕，烈火灼燒般醒目。

他眉頭微皺，眼中劃過一絲錯愕。

易棠也愣住，沒想到來人竟是謝年祈。她拼力穩住身形，向後退開數尺，慌忙道歉：“對不住，我……我以為……”

以為是登浪徒子。

“無礙。”他打斷她的話，語氣恢複平靜。

她看向謝年祈，心生解釋之意，卻見他不動聲色地撫平衣衫，神情肅然。

順着目光指引的方向望去，大院上空濃煙翻滾，猶如一團黑色巨浪在夜空中翻騰。