與現如今已然長開、眉眼舒展俊朗、性格跳脫活潑的紀塵相比，少年時期的他更讓祝清晏影響深刻。

看上去與兄長年歲相仿的少年，終日穿着鎏金暗袍，墨發高高束在發冠中，繃着臉一絲不苟。分明是宮中最善縫制的宮人所作的衣袍，祝清晏總覺得他的衣服不合身，寬寬大大，就好像沒有髒腑一樣。

那時，她同紀塵唯一的交集，便是每三月一次的祭祀大典。紀塵站在高高的祭台上，目光朝她看過來時，偶爾會在一瞬間失去靈氣，變成空洞死闆的兩隻黑窟窿。祝清晏感到害怕想要尖叫，卻發現衆人并未有任何異常，依舊以狂熱虔誠的姿态完成祭祀儀式，仿佛隻有她一人，在清醒中被卷入吃人的黑暗中。

但後來，這種怪異感漸漸消失了，許是紀塵長開了些，身闆不再單薄，也許是他的能力更強了些，不會在祭祀時出現差錯。雖仍舊話很少，眼神卻越發明亮靈動。于是國師在宮中越發受歡迎了。

祝清晏一向對神秘又有趣的事物難以抵擋，雖兩人未有交集，她心中卻漸漸放下曾經對他的排斥。

如今看見那張臉，久違的記憶順着心口直沖腦海，祝清晏遠遠瞧着那張臉，仿佛感受到許多年前，自己要被那雙空洞巨大的眼睛吸走的恐懼感。

“紀塵？”祝清晏喃喃道，語氣中帶了不肯定。

“是，也不是。”謝洄之發覺有目光看向這邊，拉着祝清晏朝後躲去。

“紀塵是我第一次跟随師父入此門時帶出去的念洄。但漸漸，我并不知道自己帶了個什麼東西出去。”

祝清晏靜靜等着謝洄之說下去。

“重新出山後，他一直不願意入這扇門，甚至不願和我提及有關這扇門的事情。但有一次無意間，我被卷入這扇門内，他便跟着我一起進來了。進入幻境後，他一直身置暗處，留我一人面對念洄，也就是紀塵。将門消散後，我發現灰金楊路無法遣送紀塵重新投胎轉世，便将他帶離門内。”

“師父得知這件事時，面色凝重，卻不願和我說明原因。在我帶出紀塵不過五年，師父便以違背天道之名灰飛煙滅。這五年内，師父從未再與我見過一面。後，我繼任緣神一位，将身邊唯一一人，紀塵，收為徒兒。”

“你大抵是見過傀儡的吧？就我們在四海客棧時，我用木偶做過的，隻會聽從指令，卻無意識無靈魂。紀塵自被我帶出門後，就成了那副模樣。”

“偏生那段時間，天道閉關，我無人可問。他甚至要比傀儡更死闆些，就像是未點化的木偶，化作人形，時常站在角落一處，對外界無任何反應。”

“十年又十年慢慢過去，他的情況有所好轉，就像是有源源不斷的魂魄被他吸收，他逐漸開始像人一般說話行事，盡管不甚靈活。”

“很奇怪對不對？”謝洄之笑笑，“我也察覺到奇怪，這些魂魄碎片，是他的，還是另一個人的，無從得知。”

“但當時，我并未起疑，隻以為是自己把他将養的好了些。再後來，他失魂的時候越發少了，隻偶爾會出現怔仲。”

“直到有一次，天道因一事将我強行召喚，當時紀塵在我身邊，也被一同卷入天道之境。天道宛若沒察覺到紀塵在側一般，訓斥我和兄長兩人辦事不利。我察覺不對，找了個由頭制止天道正欲說下去的秘辛，帶紀塵離開了。”

“後來我也曾幾番試探，發現在天道視角下，不存在紀塵此人。我同天道講的每一句有關紀塵的話，都會被它選擇性忽略。甚至，後來我懷疑紀塵就是我們一直要找的不斷攻擊天道的人時，它也毫無反應。”謝洄之不解搖搖頭。

“這種感覺就好像，天道在下意識保護紀塵，将他劃為自己人，卻又不認識自己人。”

祝清晏點點頭，表示了解，她撇了一眼寺廟前仍未結束的毆打，紀塵被幾名壯漢翻來覆去拳打腳踢，身下漸漸開始滲出血液。他面前正對着的便是周緣寺，往來之人熙熙攘攘，帶着滿當的金銀珠寶和香火紙錢踏入寺廟佛門，紀塵艱難睜開滴着血的浮腫眼皮，甚至能順着合不上的禮盒縫隙，看見閃閃發光的金子。可笑每個人都自诩良善，以此博得緣神垂憐，卻無人願意為他駐足。紀塵咬破舌尖，強迫自己不要睡過去。

天譴門，門内皆是過往倒影，改變不得，但祝清晏有些狼狽轉過頭，總覺得自己肩頭猛然一沉，背上了罪孽。

“你何時開始懷疑紀塵的？”祝清晏努力壓下心中怪異，低聲問道。

“在湘西鬼門，我去尋你，發現鬼門内藏有一片落在桃林的墳墓。”謝洄之點明時間後，将來龍去脈娓娓道來。

祝清晏想起剛進入幻境時，在天際出現的那一片海市蜃樓，怪不得如此熟悉。那片地方正是她收留兩隻小蛇的地方。

“據說，天道自兩千年前遭受攻擊，甚至一度因果錯亂，人間大亂。那時，是我師父擔任緣神，天譴門頃刻之間開了無數扇，無辜百姓被卷入門内，兩個世界就此互通，人間一度屍橫遍野。天道又自顧不暇，隻餘我師父一人管理人間，于是他在人間設立同緣師，将一部分緣神權利下放，讓同緣師一同料理人間。”

“同緣師設立後，人間倒也逐漸恢複穩定，天譴門也被關了不少。天道在幾百年的修複下，因果再次步入正軌，我師父便隐退了。卻不料，待他再回來，同緣師竟沒有一人，由緣神管轄。”

“天道時隔幾百年，又出現問題了。它這次才真正意識到，有位隐藏在暗處的人，想要取代它成為新的天道。天道開始在人間替我師父尋找新的緣神，同時要布一場局。”

“我和兄長之間的恩怨，想必你是知曉不少的。我二人确因為身外之物兄弟阋牆幾十餘年。但之後，我才知曉，過往種種不過是天道為我二人定好的劫數。”