“殿下，這是你衣櫃裡最好的一件衣裳了。”灼夜微微扶額，提醒道。

“知曉。”謝溯之不再觀鏡，提着食盒，朝外走去。“你便留在府上吧，半月後皇宮設宴，最近應會送請柬前來。”

“是。”

灼夜瞧着步伐略顯歡快的謝溯之，心下泛起暖意，難得他有這般注重外表的時刻。

熙攘街道一側的幽深小巷中，樹葉零落，鼎沸人聲隔了幾條街，消散一大半。“哎，這位小哥，可否瞧見這戶人家今日外出？”謝溯之拎着食盒，在祝水家門前敲了好一會兒，屋内并無人回應，他攔下旁邊屋舍正欲出門的屠夫，細細問道，語氣是難能可見的平和溫潤。

那屠夫手中拎着兩扇豬排正欲出街，聞聲順着錦衣公子的目光瞧去，“這家？這家已經很久沒住人了。”

“很久？那，那位面容清俊，眉間有一朵蓮花印記，身形與我相似，比我稍高上幾分的男子呢？”謝溯之有些慌神，空着的那隻手攀上屠戶手臂，手下用力，迫使他擡頭回答他問題。

屠戶手臂吃痛，眉頭一擰，兩條眉毛團在一塊，頗有些兇神惡煞的意思。他擡頭瞧清謝溯之，怒火蹭蹭上臉，他手下用力，掙脫開他的束縛。

“你這人好生奇怪，半年前不就是你帶着那眉間有蓮花印記的男子走的嗎？如今反倒來為難我？”那屠戶罵罵咧咧回了屋，将門啪的一聲關上了。

“怎麼了？”一道關切的聲音自屋内傳出，似是那屠夫的妻子。

“今日晦氣，一出門便撞上為難人的顯貴，你瞧瞧，将我的手臂傷成什麼樣子！”

“噓！你可少說兩句吧。”

謝溯之靜靜立于遠處，聽屋内兩人拌嘴，面容無異。良久之後，他挑挑眉，兩指朝前點點，身後一名暗衛上前。

“十七，我方才沒聽清，你講那屠夫的話再說一遍。”

“回殿下，那屠夫說，是一位與您容貌相似的男子将祝水大人帶走了。”暗衛咬咬牙，太陽穴突突跳着，脖頸處青筋四起，将話又叙述一遍。

“那你說，會是誰呢？”謝溯之陰恻恻問道，他目光陰冷瞧着那扇緊閉的木門，左手一揚，将那食盒扔入祝水院中。

他接過一旁暗衛遞上來的手帕，步履穩重，朝小巷外走去。“十六，尋個由頭将那屠戶壓入大牢，再秘密調入越王府。”

“是。”

灼夜身姿袅袅，一副溫順柔弱模樣，同前來送請帖的公公周旋着。

“側妃，容咱家鬥膽問一句，怎得不見太子？”鄭公公眉眼擠在一處，面色紅潤，眼中卻笑不達底。

“公公，本宮怎知太子行蹤。”灼夜以帕子抹了抹眼角，“如今這皇宮誰人不知太子不喜我，我在這越王府舉步維艱，萬望公公在皇上面前替我美言幾句，不說做主，好歹讓我的日子好過些。”灼夜往公公手中塞了個鼓囊的錢袋子，眼淚如斷了線的珠串，噗噜噗噜說掉便掉。

鄭公公見狀，都要将後槽牙咬碎了，心道不好，這位太子側妃可是出了名的怨女，為人無腦，逢人便訴說自己的苦楚，偏生還是個心大嘴大的，一場宴會下來，便将越王府的八卦盡數托出。如今能在妃位，也是奇事了。

他打了打自己的嘴，朝灼夜擠出個笑容，“您說笑了，這偌大的越王府全靠您一人打理，您費心費力，勞苦功高，皇上和太子自是不會虧待側妃您的，至于旁的，還請您勿要多思多慮。”

“是我想多了麼？”灼夜聽懂鄭公公話外之音，眼淚掉的越發厲害了，她正欲張嘴再同鄭公公說些什麼，那公公卻先一步張嘴告辭。

“這請帖也送到了，若是無事，咱家便告退了。”鄭公公說罷，便提着小碎步迅速離去。

灼夜面容憔悴、眼神幽怨瞧着鄭公公出了府，瞬時變了個人，她冷哼一聲，“什麼東西，一條狗也敢這般無理。”

待灼夜入殿，便瞧見十六扛着一位昏迷的粗狂男子徑直自暗道出來。“怎麼了？”灼夜拍了拍那昏迷男子臉側的肥肉。“這是何人？”

“他同殿下說，是殿下半年前将祝水大人自井巷中帶走了。”十六手臂用力，将男子扔于地面。

“你小心些，好歹是條人命。”灼夜頗有些不滿十六的行為，皺眉說道。

十六并未搭話，灼夜接着說道“人必不是殿下帶走的。但帶走祝水的那人非但不避諱，還讓屠戶瞧見他的臉，很是可疑。他到底做了什麼，才能讓一介屠戶記上半年之久？”

“殿下懷疑，這人是故意的。”