“秀家又沒去過大唐……從生活中尋找靈感也是無可厚非的事。這華清池的溫泉想必也是在岡山取的景吧？”

“這麼說……這位貴妃的形象……”

三成正納悶着秀家是從哪找到了創作靈感，回頭看見闆着臉的行長和臉頰微紅的秀家時，就連對人情世故相當遲鈍的三成也察覺到了一絲異樣，他趕緊打住了這個話題。

大戰結束後，秀家回了一趟岡山，而行長在回九州前也順便從岡山路過……那時正值櫻花盛開的季節。

想起這茬的吉繼低頭喝起了茶，會客廳内一時間安靜得有些尴尬。在這股氛圍變得更微妙前，臉色已經白裡透着紅，紅裡透着黑的行長率先打破了沉默：

“如今三成的新政才剛剛有些起色，關白殿下就開始整天沉迷于這些與政務無關的玩意，成何體統。”

秀家低着頭，被訓得一臉羞紅，卻并沒有反駁他的話。

“行長，也别對秀家這麼嚴厲嘛……要不是秀家一直在幫忙說服秀賴公，許多政策甚至無法推行下去。”

“不僅如此……這位關白殿下一改往日大手大腳的作風，現在除了疏通關系必要的禮節和宴會，已經一切從簡了。備前的領地也開始逐漸恢複民生，欣欣向榮。”

兩位友人一唱一和地為秀家幫腔，讓行長一時間有些哭笑不得，他注視着少主，欣慰地說道：“看樣子你現在已經是個成熟的領袖了。不僅會治理自己的領地，還成了三成和秀賴公之間的橋梁。”

“我不過就是借用身份之便做些分内之事……比起太傅這些年為九州百姓所做的實事還是差遠了。”

被誇獎的秀家有些喜出望外，但他随即又如數家珍地講起了九郎的政績，

“我已經聽秀包說過，現在的九州不僅與南蠻進行貿易，還從南蠻商人那裡學習了許多先進的技術，不論是造船，醫學還是手工藝都呈現出前所未有的繁榮景象。不僅如此……由于新政在整個九州都推行得十分順利，讓大家都意識到了新政的好處，一開始還傾向于保守的安藝毛利家，四國的長宗我部家也紛紛開始效仿。

九州本就是遠離王都的偏遠之地，人們都說那裡的百姓頑固不化，沒人想到，三成對外開放貿易，對内輕徭薄賦的新政居然能在九州最先推行開來。更難得的是，一向不喜切支丹的薩摩島津家居然也會全力響應。這一切都要歸功于太傅的外交手腕，讓整個九州都團結到了一起。

相比之下……我連秀賴的婚事都處理不好……”

提起大阪城内最近發生的這件糟心事，所有人都歎了一口氣。

“早在秀次公升任關白之時，佐吉就建議過，讓秀次的女兒與秀賴結親，以确保權力能順利交接到秀賴手中。隻可惜秀次公那時已經陷入惶恐，完全聽不進勸……”

“三成的辦法确實可行。少主與豪姬夫人是太閣最寵愛的養子與養女，貞姬是豐臣家最為純正的一門衆，這樣的聯姻有利于豐臣本家的穩定。”

行長在談及秀賴的婚事時就像是在算一筆明白的帳一樣，這讓秀家心中五味雜陳。他飲罷桌上的熱茶，似乎下定了決心……

“此次茶會，我也想和諸位商議一件事……關于秀賴的婚事，我希望讓他自己選擇。如果強行幹預秀賴的婚事……隻會讓秀賴對我們心生芥蒂。”

幾位友人都被他的提議驚呆了。行長看着他，不解地問道：

“什麼叫自己選擇？秀賴公這種身份的人……他的婚事就是國家大事，從不是什麼個人感情的私事，你到底有沒有意識到這次聯姻的意義？”

面對太傅的質問，秀家并未退縮，他注視着九郎，語氣格外堅決，

“讓秀賴公自己選擇妻子，也是為了表示我們真心隻是為國為民，并未觊觎更多的權力。況且……這也是彰顯秀賴公已經長大，完全有能力自己做決策的機會。”

行長似乎被秀家的想法逗笑了，他挑了挑眉毛，略帶戲谑地說道：“真的是秀賴公自己選擇，而不是澱殿替他選擇嗎……？在座的各位一直在大阪，應該比我更清楚，秀賴公對自己的母親有多麼言聽計從吧？”

秀家被他駁得啞口無言……他向來說不過自己的太傅。像是為了徹底打消他幼稚的想法，行長補充道：“這場聯姻是把秀賴公從對母親的依賴中擺脫出來的最好機會，所以這個人選必須是願意站在我們這邊的人……你到底懂不懂這件事的本質？”

“行長，你誤會了……秀家不是這個意思。”

兩人間的氛圍有些異常……雖然還不太明白原因，但在兩人吵起來之前，三成趕忙說道：“前段時間因為秀賴的婚事，甯甯夫人和澱殿鬧得相當不愉快，秀家應該是想找個折中的法子……”

“行長也是關心則亂……現在的豐臣家本就處于權力的過渡中，如果秀賴選擇了其他外樣大名，若是整出什麼外戚勢力幹政，隻會給根基已經動搖的豐臣家增添新的麻煩。說句不好聽的話……”

吉繼斟酌了片刻，似乎還在猶豫是否要說出接下來的話，他最終放下了茶碗，在幾位友人面前坦白道：

“澱殿任人唯親，秀賴公身邊現在還是大野治長，織田有樂那群親戚。比起豐臣家的譜代，她更願意相信那些和她有親緣關系的人。因此，這場聯姻才更為重要。與其向澱證明我們沒有野心，倒不如用這場聯姻帶來的利益綁定讓她安心。”

“如果僅僅是考慮我們和澱殿的關系，不把秀賴本身放進讨論中的話……你們說的都對。可你們忘了，雖然現在把持朝政的是澱殿，但秀賴公才是豐臣家未來的領袖。我不僅僅是代理關白，我也是秀賴的哥哥。我不能完全不顧及秀賴的感受。”

秀家自知無法在道理上駁倒太傅。然而……與太傅不同的是，秀家從來就不是個隻講道理的人。

“不顧秀賴的感受？”

行長快被他這番話整懵了。

“在你看來，這種事是可以憑感覺決定的嗎？”

“你都可以讓自己的女兒茱莉亞自由選擇她的夫婿……我為什麼不能給自己的弟弟這點自由？”

秀家的話讓行長又氣又笑，連語氣也變了味，

“自由？照你這麼說，我讓大女兒瑪麗亞嫁給對馬島的宗義智就是不顧她的感受？刑部将女兒許配給信繁，太閣殿下當年将豪姬夫人許配給你，都是剝奪自由？你能走到今天這一步，難道沒有豪姬夫人的助力嗎？你們當年可是整個豐臣家最為矚目的金童玉女，現在你撈完了好處倒惦記起自由選擇了嗎？”

他看着兩眼微紅的秀家，以一種近乎尖刻的語調說道：“是啊，你現在身居高位了，全天下的女人你都可以随便選。秀賴也一樣，想選誰都沒人敢說個不字，那些大名的女兒隻有被選的份。這就是你說的自由選擇吧？”

“我不是這個意思……你根本不明白……”

秀家似乎想要解釋什麼，卻被行長一聲冷笑打斷了。

“什麼始是新承恩澤時……唐明皇的恩澤，貴妃真的會喜歡嗎？仗着自己的權勢搶走兒子的女人，葬送了國家，又在馬嵬驿将她無情抛棄，最後還自我感動地裝什麼情聖，馬鹿才會相信這種鬼東西。如果你真的為了秀賴公好，我奉勸你别把這些幼稚的想法也教給他。”

“所以這次覺得自己一定會落得個宛轉蛾眉馬前死的貴妃……幹脆先抛棄了她的唐明皇，對嗎？”

意識到他們之間不太對勁的三成和吉繼一時間都感覺插不上話，像是為了緩解眼下的氣氛，剛剛還在與秀家争吵的行長忽然眯起了眼睛，微笑對幾位友人說道：“看樣子少主已經喝醉了，正好我也有些不勝酒力……今日就失陪了。”

他向友人們行了個禮，随後不緊不慢地向屋外走去。

秀家顧不得禮節，在三成和吉繼默許後大步追出了府邸，在門前抓住了行長的手腕。

“等等！”

“關白殿下，您果然醉了。”

行長輕輕拍了拍他的手背，堆滿笑意的臉仿佛是一張事先畫好的能面。秀家恨不得擡起手，将那張面具撕下來。

“你答應過我……從九州回來以後，要告訴我那個答案。”

“我不記得我說過這種話，您一定記錯了吧。”

溫柔卻又毫無溫度的回答讓秀家的心一下子掉進了冰窖。他控制着愈發沉重的呼吸，仿佛快要窒息了。

“為什麼要這樣對我？九郎……你不願意相信嗎？等秀賴親政後，我就和你一起歸隐山林……我是認真的。”

這個久違的名字讓行長的神情有些飄忽，但轉瞬之後，他又恢複了剛剛的笑容。

“别說笑了，八郎殿。”

他的聲音無比溫柔，但每一字每一句都像一把尖刀一樣，剜在秀家心頭。

“就算你真的可以放下關白之位，但我……”

他輕歎一聲，自嘲地說道：“我說到底還是個商人。商人重利啊，八郎殿。為了走到現在這一步，我已經付出了太多東西。要我抛棄現有的一切，我做不到。所以……我根本就不值得你對我這麼好。”

他捏着秀家的手背，不着痕迹地抽走了自己的手，“衆人皆戰于己身之戰場，好自為之吧，八郎殿……告辭了。”

被丢在身後的秀家沮喪地低垂着頭，望着行長漸行漸遠的背影，他低聲說道：

“等我啊，九郎……”

行長并沒有停下腳步，秀家擡高嗓音，又大聲說了一句：“等秀賴公親政的那天，我一定會來找你！”

寂靜的接到上四下無人，此時的秀家并不知道，他失态的模樣已經被一個意想不到的人看在眼裡。

那人便是奧州筆頭——伊達政宗。

九州的盛況讓東國的大名們羨豔不已，東國的南蠻貿易自然成了衆多勢力争奪的關鍵。為此，伊達政宗本想以其子秀宗與秀家的關系為自己争取一下。誰又能料到，登門拜訪之時竟撞見了這樣的場面。

從小就對小十郎心生愛慕的梵天丸不難猜出眼前這兩人的關系。

這件事，在搞事一時爽，一直搞事一直爽的獨眼龍心中埋下了意想不到的種子。