瞌睡蟲每天摸黑去前院看書寫字，不到兩個月就有了成效，字不歪了，看着娟秀不少，七歲的孩子力氣小，能把字寫得工整，學霸大哥已然滿意。

湘玉無事願意來蘇重秉書房竄，他書房輕易不讓人進，對這個妹妹倒是寵愛，蘇重秉書架上多是科舉取士類的傳統書，她看着無趣，踩着梯子去看高處的，被她發現幾本市井小說。

看新舊程度，是被人翻閱過幾次，心想這個哥哥不光是滿口之乎者也，也藏着一顆世俗之心嘛，她衣服寬松，她把書揣在懷裡，正好卡在腰間，絲毫不顯。

待她想溜出去，隻見蘇重秉和元明清說說笑笑進了書房，兩個人在談論課上夫子講的内容，蘇重秉見湘玉鬼鬼祟祟要出去，蹙眉道：“你又到我這尋什麼？上次過來，書房翻的大亂，案上上好的宣紙，被你塗抹着玩了。”

湘玉讪笑：“我上次不小心，這次不會了。”正要走，蘇重秉一手把她撈了回來，按在圓凳上：“先别走，明清給你帶來幾本畫冊。”

湘玉以為是有了好書，打開一看一臉黑線，這些明明就是小孩子看的連環畫，年畫娃娃、小哪吒之類的，沒内容純圖。

元明清好像比上次見胖了些許，和蘇重秉清冷的氣質不同，他看起來更溫和可親，蹲下來和她說：“湘玉妹妹做的書包我很喜歡，不愧是重秉兄的妹妹，真是慧心巧思。”

蘇重秉咳嗽一聲：“也就是你誇她，我們家誰不是說她最懶？要不是我每日晨起抓她學習，指不定又怎麼淘氣了。”

這個哥哥十分傲嬌，湘玉摸透了蘇重秉的脾氣，自己各種嫌棄妹妹，可是容不得别人說一句妹妹的不是。

蘇重秉和馮氏打過招呼，叫元明清過來在家裡吃飯，雖說男女七歲不同席，但湘玉長的顯小，家裡都把她當做孩子，元明清年紀也不大，也沒什麼忌諱的。

三個人到了正院，馮氏跨了院門在門口迎着，她聽老爺提過這個元明清，學業不在重秉之下，家中突生變故，還能沉心向學，心思深沉，他資助的這些學子中，以後若是混迹官場，怕是還得元明清這種才思俱全的。

正因蘇鴻良對元明清的看中，馮氏也十分盡心，見了他更覺得是一個翩翩公子，可惜家世太差、年紀相差太多，不然這種心性的人，配給玉姐兒倒是極好的。

她腦中正亂點鴛鴦譜之際，湘玉過來挽着馮氏的手：“太太今天中午吃甚？”馮氏一樂，用手指點了一下湘玉圓滾滾的肚子：“吃吃吃，整日就知道吃，都快吃成球了，到十幾歲抽條長個兒的時候，别的姑娘都是細腰美女，你一個小水桶，有你哭的！”

蘇重秉在一旁接道：“太太說錯了，按照咱們湘玉這般吃下去，不是水桶，是水缸。”他說的一本正經，說完還自顧自點點頭。

一共四個人用飯，但是菜式很豐盛，馮氏向蘇重秉問了元明清的口味，大多都是他喜歡吃的，湘玉聽哥哥提起過，元明清原是縣令之子，之前恐怕也是錦衣玉食的生活，按照他爹的秉性，想必貪墨了不少銀兩，雖然這麼揣測他人不太好，但是湘玉看到元明清身上有種貴族的氣質，即便放在他們這些小姐公子裡，絲毫不怯場、不突兀，想必是之前養成的氣性。

食不言寝不語，飯桌上沒說什麼話，飯後湘玉讓采薇拿上來西瓜汁，這裡沒有榨汁機，就是把西瓜肉簡單搗碎，加上小冰塊和少許冰糖，放在玉杯裡，冰塊的冰爽加上西瓜的甜香，消散熱氣。

元明清說西瓜汁十分涼爽，吃過後渾身都覺得涼快很多。湘玉捧着自己那杯西瓜汁，一邊喝一邊道：“西瓜汁涼，不适合多食，要是為解暑，吃水果冰才更爽哩，把葡萄、西瓜、木瓜、桃子切成小小塊，放上一勺糯米粉，再加上冰水，托人放在冰窖裡，冰窖不像冰箱，幾個小時可以冷凍，但是放置後，拿出來吃也十分冰爽可口，和西瓜汁一樣，太涼了傷身，咱們不能多吃。”

元明清聽罷誇她：“湘玉妹妹對吃的研究真多。”

湘玉聽不出他這是誇他還是諷刺，按照元明清的性子，想必是誇……

一旁的蘇重秉幽幽說道：“她也就會吃了……”

湘玉挺挺肚子：“六月的天，哥哥的臉，說變就變，是誰之前老塞吃的給我，還說什麼妹妹你多吃點，長得胖胖的。”

馮氏在一旁捂嘴笑：“你們兩兄妹啊，真是一對活寶。”把湘玉摟在懷裡，摸着她的小胖手：“小女娃胖一點沒關系，長大就好了。”湘玉剛想對繼母的解圍表示感激，馮氏又道：“我來摸一摸，這肚子莫不是變成了一個圓西瓜？”

趙媽媽在一旁撐不住了，笑說：“太太你莫要再鬧玉姐兒了，不然小心姐兒一氣，真吃出一個小西瓜來。”