書架後有機關被觸發。

沈應皺眉四下查看，書房裡的擺設并無大不同，書架間無轉動的痕迹。

難道是他聽差了？正在狐疑之間，冷銳目光橫過牆上挂軸，突然一頓。

入門時他查看過多寶架和牆上挂軸，那挂軸牢牢鑲在牆上，不能移動半分。

畫上是高士童子指路圖，他記得指路的童子于樹下歇息，高士作揖問路，童子的手分明向上指。

如今再看，居然變成向下！

他心中一凜，知道是機關消息所緻，其中必有蹊跷，沿童子所指方向看去，正指向挂軸下的桌案。

書房内桌案他檢查過，沒有發現有何機關，他不免起疑，難道是他感覺錯了？

沉思片刻，大掌觸上桌案閉目摸索。

指尖寸寸摩挲，似摸到一絲不易察覺的突起。

沈應指尖輕按，桌案側的牆上緩緩打開一個暗格。

暗格不大，隻有一個紅木匣子大小。

暗格内的物事，一目了然。

靜靜放着一本書冊，一紙書文。

是古大人留的書信？他看見力透紙背的書文想着，古大人身為一州之長，浸淫官場多年，總不至于一絲準備也沒有，興許紙上有他留下的線索。

沈應思忖，一面将那紙書文在日光下輕輕展開細閱，隻看得開頭卻是一震！

這廂連旗與嚴懷淵出了刺史府，兩人自去查案不提。

連旗打馬沿路回返，直奔府衙。

私自動刑的衙役全數收押，如今牢房換成軍士暫管。

街上無人，他打馬入了府衙輕快跳下，有軍士上前牽走他坐騎。

“招了沒有？”他輕甩馬鞭，沖牽馬的軍士揚聲道。

“那領頭的是個硬茬，死活不肯說。兄弟們怕用刑太過，把人給弄死了。”

連旗臉色轉冷，冷哼了一聲，“那就用死不了人的，軍中刑罰多得是。”

落入神武軍手中，就沒有不開口的，他倒要看看是多硬的骨頭，能熬得過神武軍的拷問。

“好咧，讓兄弟們給他開開眼！”

連旗交代過後，穿過府衙中堂直入後院，剛跨過院門便遇元英送大夫出來。

她一身男裝，與大夫立在樹蔭下，婉約秀美又帶英氣。就算換了裝扮怎麼看也是個丫頭，腦中浮現她在牢中焦急、無助的眼神，連旗難得沒有嘲諷，袖手立一旁。

元英送大夫出府回返，冷不防他還在，口中詫異道，“小連子站這裡作甚？嫌太陽不夠大？”

豔陽高照，連旗驚覺太陽曬得冒汗，他躲開幾步，輕咳一聲道，“将軍讓我來問問那女子情況，方才那是大夫？她怎麼說。”

“天熱傷口不易好，怕是要遭罪。”她引着連旗入内，“今日剛換第二次藥，應該睡下了。”

兩人一同步入正屋，輕聲交談，轉過屏風卻是一愣。

那女子披衣坐起，正靜靜看着窗外豔陽，雪顔蒼白靜秀。

星眸望來，連旗下意識一凜，入内的腳步生生頓住。

“你怎麼起了，大夫讓你多休息。”元英不曾察覺連旗一瞬的僵硬，上前拿起帕子輕拭她額上薄汗。

鞭傷下了死手，皮開肉綻不說，衣服夾雜着血肉，女大夫讓她幫着揭開血衣，她看那狼藉傷口幾次不忍下手，就怕她疼暈過去。

自己雖是女子，卻在軍中打滾，可那女子不同，一看就是文弱之人。

背後鞭傷鮮血淋漓，每揭開一寸，她便痛得渾身輕顫，一口牙都要咬碎。蒼白着臉氣若遊絲，硬生生忍了下來，怎不教人心生佩服。

觸得她眼中擔憂之意，陸遐微微一怔。

從城門口下馬相扶到刑房前對峙，陸遐曉得她是個心善的姑娘。

是的，城門處見得她第一眼，陸遐就知道她是個姑娘，縱然她比尋常女子英氣。

在藥堂她不知自己身份，一直輕聲安慰，讓她安心修養。

及至被人以追捕令道破身份，也隻是猶豫了一瞬。

她迫于将軍之令，要護自己險些沒了性命，陸遐彼時痛極，意識仍在。聽得見她在牢房外苦力支撐，幾次逼退上前的獄卒，沒有她，自己早死了。

此女赤忱真摯，奉命看守，擔憂毫不掩飾，實在難得。

可惜自己身份存疑，不敢相交太過，若是洗脫嫌疑，與她或許能成為好友。

況且眼下還有其他要緊的事情…

她目中憂慮更甚，今日藥堂拒捕多少雙眼睛看着，若以暗通奸細一說诋毀，須知衆口铄金，積毀銷骨。

神武軍是那人領軍，他有心繼承父志平南地，重鑄齊朝疆域，須得堂堂正正，曆代軍将鐵血鑄就的軍魂容不得一絲污名。

便是關乎她性命也不能。

她心下決斷已定，緊了緊肩上外衣不答，轉目去看連旗，元英曉得她意思，“這是軍中連副将，奉命來問話。”

男子生得俊，面容有幾分熟悉。當是在哪裡看過，她腦中回想，在書院還是一路上遇見的什麼人…