濮玉蹙眉欲言，卻見半空中折扇一展，雪白無紋的扇面攤開，被輕輕拍在自己手中，她握指接過，竹制的扇骨輕便，随之落下來的言語卻是重若千鈞——

“吾有三問，卿可一言。”

“其一，”楚蘇玉掀開茶杯，用滾水一隻隻滌過，“在你看來，南湘王世子蔺青陽如何？”

熱氣升騰，茶盞中不為人所知的髒污盡數消泯，水聲散盡的那一刻，濮玉答道：“論長樂坊密道一見，蔺青陽武藝不俗，心思靈巧，往後再細細打磨一二，在戰場上與他為敵，會是棘手。”

緊接着卻是話鋒一轉，犀利陳言：“可論過往的情報分析，蔺青陽性格太過張揚，莽撞稚嫩，身為下任王侯，與人交鋒并不隻在戰場，如此看來，他還欠了許多火候。”

“哦？”洗淨杯盞，楚蘇玉掀開壺蓋，仔細分出固定的份額，倒了茶葉進去：“就因為他往日不收斂自身，名聲倒得南湘家喻戶曉？”

這話讓濮玉忍不住偷觑了他一眼，保守應聲：“倒不隻如此，名聲張揚隻是一則。”

“我聞蔺青陽十五歲時孤身離府，被人暗算，差點死在外面，這般任性妄為，實在不是個穩重的繼承人。”

楚蘇玉颔首認可，似是輕輕揭過。他扶袖加水，姿态閑然：“那麼其二，與這樣的人合作，于我們有何益處？”

濮玉自如一笑，此二問，在她心中算是早有見地，與蔺青陽合作乃她臨時判斷，身為楚蘇玉側旁謀士，她怎能不事先察明厲害，做好随時向主人進言的準備？

她胸有成算，直言道來：“南湘王世子雖多有不足，可于我們的立場，卻是不必擔心這些。”

“南湘王對其寵愛有加，任他出入三署、特衛司橫行無阻，他在南湘肆意渾鬧，也是南湘王暗中默許……”說到這，濮玉聲音略黯，隻在此處一言帶過，“聽聞協政司首領衛绫與他以姐弟相稱，情分甚笃。”

“由此可見，若是與他交換情報，借助他的門路，不說即刻達成目的，我們在南湘府行事，也必然一路暢通。”

“嗯，此話不假。”楚蘇玉倒滿滾水，摁緊壺蓋晃了晃茶底：“但濮玉，你說得對——卻不全對。”

熱氣氤氲，他傾出一盞花茶，棄了說至半截的話頭不顧，蓦然抛出第三問：“南湘的局勢，你怎麼看？”

濮玉微怔。

“蔺衡止病危已是确鑿無誤。”楚蘇玉拈杯低語，白瓷燙得指尖泛紅，他卻仿佛感覺不到痛楚一般，鳳眸微垂，徐徐吹了口氣。

“連最親近的徒弟都在為他的病況四處奔走，還有什麼比這更具說服力？”

清透的熱茶掀起一絲漣漪。

濮玉俯望那圈消失的起伏，柳眉輕舒：“……屬下以為，南湘局勢已定。”

密道以來，她觀南湘王對徒弟太過溺愛，連中毒内情都不曾告知，雖說人皆有私心，南湘王要如何對待家人，這是他自己的行事，外人無可置喙。

可這被千呵萬護的繼承人……面對即将風雨飄搖的南湘又能有多麼英明呢？

濮玉遺憾道：“如今尚且平靜，亦不過被蔺衡止生時積壓的盛威所鎮，假以時日——南湘必亂。”

楚蘇玉握盞反問：“就是分裂成永都先皇在位時那樣的局面，也未可知？”

雖與自家立場無關，濮玉還是盡責一答：“自然如此。”

茶晾至入口的溫度。

楚蘇玉擡腕飲盡，品了番四溢豪情，他将瓷杯丢進濕漉漉的茶盤裡，眸中野心翻滾，罕見露出個攻擊性十足的笑。

“我也很想知道，咱們究竟是要開始謀算如何撕扯遲暮的老虎呢……”玉面公子笑意盈盈道，“還是說，他能帶來些意外的驚喜，好讓我充實底氣，給你再上一課。”

看出他有玩笑的意味，濮玉配合着也被逗樂：“是麼，那屬下肯定巴望着不上這一課了。”

兩人在半空中相視一眼，倒是默契十足，濮玉合了折扇放在他手邊，仔細去撿茶盤裡幾隻杯盞。

楚蘇玉那一丢太放蕩，原先整整齊齊的東西被撞得東倒西歪，濮玉隻好一個個重新碼好——畢竟是要待客的場面。

“我還是不會泡茶。”她聽見楚蘇玉出言，語氣似是郁悶，又似是釋然。

“沒有關系。”濮玉溫柔地說，“這世間的規矩，從來都由上位者撰寫。”

“你說得對。”楚蘇玉輕笑。

“而我總有一日會讓母親知道，我不會泡茶……那真是太正常不過的事情了。”