是了，蔺青陽宛如醍醐灌頂，往昔那些模糊的不解在此刻盡數撥開。他與師父日日朝夕相對，在他看來，師父的身體就像是從被刺那一日開始，一天一天衰敗下去。
初始隻是偶然一聲咳嗽，後來是冬日裡加蓋的一床厚被，再後來，師父入睡的時間越來越長，直到……
“直到毒發身亡。”濮玉輕聲細語，“世子殿下，此毒乃永都秘藥，名為‘消魂’，潤物無聲，它會用長達數年時間，蠶食盡一個人的生機。”
蔺青陽垂落在身側的左臂發着抖，他強笑：“這與……我師父身邊還未清除的内奸有何幹系？那一日通風報信的内應早被揪出……”
他神志茫然，隻知道僵硬地反駁着對方，他能有力地說甚麼呢？師父什麼也沒叫他知道。
他以為師父隻是生病了，治了就會好，不是嗎？隻要神醫箬古被他從荊竹找過來，一切都會恢複原樣。
蔺青陽一直這麼堅信着，那些蹊跷被他日複一日埋在地下，終在這一刻炸響，炸得他體無完膚。
蔺青陽心神劇震，手上挾持的動作形同虛設，蒙面女子單指彈開他無力的長劍，不耐煩道：“‘消魂’這毒見效很慢，沒人在旁用一種特殊的藥時不時遮掩，很快就會被南湘王發現，根除在早期。”
她不想承認也得說實話：“再者說你師父，那還是當今世上武功頂尖的強者。你不知道吧？當年八百個死士圍攻他一人，他都能全須全尾地出來，才百人不到的刺客突襲王府，就能廢他雙腿？那不是笑話——”
“寒泉！”濮玉呵斥她住嘴。
寒泉看了看蔺青陽失魂落魄的模樣，“啧”了一聲，手上短劍轉了個花，不服氣地沉默了。
她覺得自己沒說錯，要不是有内奸作祟，寒泉以為一千個殺手齊上陣，也不能讓南湘王落下不治的殘疾，若非身邊還有奸人安排，南湘王怎會栽在七年前的王府。
密道昏暗，滲進來的水液一點點滴落，南湘王世子久久沉默着，沒人看得清他此刻臉上的神情。
“我曾……”世子的嗓音幹啞不堪，他像是還在牙牙學語的嬰孩，尚不知怎麼說話，一點一點拼湊那些零碎的音節：“偷看過師父的……腿。”
“自膝蓋往下，都泛着青白色。”他空洞地呢喃着，“我以為那是久不曬太陽的緣故。”
濮玉憐憫地說：“世子殿下應該也想明白了，家師的腿，也是中毒所緻，與‘消魂’齊名的‘斷魄’，烈性在毒榜上都是赫赫有名。”
“奸人在刺殺之日先下‘斷魄’，再補‘消魂’，勢必要逼盡家師的所有生路。”
寒泉忍不住插言：“對，那個‘斷魄’常人沾一點就會即刻斃命，下在你師父身上，居然隻廢了他的武功與雙腿！”
“寒泉。”濮玉無奈，對這個同伴已經徹底沒了脾氣，就怕她再說兩句，刺激得人家不願思考，情願提着劍上來與她們同歸于盡。
她一點兒也不想傷了南湘王世子，與南湘王結下死仇。
在南湘，這是一件最不明智的事，有違她們來此的初衷，這也是她一看清對方樣貌，就立刻放下武器的原因。
她緊張地觀察對方，時刻準備再勸。
“我還推着他說，‘我想曬太陽，師父陪陪我’。”世子低啞地笑着，“……我還求他陪我曬太陽。”
蔺青陽仰了仰頭，再次擡起臉時神情已是平靜無比，隻是眼眶在澄黃火光下透着一點紅。
見他沒有發怒的迹象，濮玉暗自松了一口氣，聽見他說：
“要怎麼合作？”
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密道盡頭，一道開啟的石門出現在一行人面前，為表誠意，濮玉率先走至門外，示意安全：“世子殿下，這就是出口。”
蔺青陽默默點頭，上前通過石門。
霈歌安靜跟随，從始至終，他都扮演着一個識時務的旁觀者，從未開口說過一個字。
幾人站在出口外茂盛的林子裡，正式分道揚镳。濮玉行個揖禮，客氣道：“殿下平安。明日午時，濮玉與主人會在約定的明月酒樓恭候殿下。”
見蔺青陽垂眸應了，她眸光微轉，在他身側靜立的琴師身上意味深長地一頓：“世子殿下與這位朋友……還是不要深交的好。”
霈歌彎了彎眉，被人當面上眼藥也不生氣，隻是微笑。
濮玉微微欠身，拉着除打架一無是處的寒泉就走。
寒泉憋了一肚子的疑問，可她不是真傻，努力忍到兩人走出很遠，仔細勘探，确認沒被跟蹤，才對着同伴發問：“那個琴師是什麼人？世外高人嗎？”
濮玉長呼一口氣，她探出一直藏于袖管中的右手，原先的纖纖玉指竟是通體透黑，泛着濃重的紫。
寒泉面色大變：“好烈的毒！”急忙從身上摸出幾瓶應急的解毒藥，抓着濮玉不住顫抖的右掌狂灑，順手給她灌了一瓶内服。
濮玉細細抽氣，再藏不住愁容：“一中這毒，我便知曉對方身份。在他身上，這說不得已是最不緻命的混合毒粉，隻是被他警告着下了一點，再晚半刻，這隻手會使不了。”
寒泉忙活半晌，見着毒素蔓延的趨勢終于抑制住，忍不住駭然：“這還隻是最不緻命的混合毒粉？”
“……是啊。”濮玉複雜輕歎，望着草野盡處的目光滿是深思，樹欲靜，而風卻不止，她們來到南湘本有自己的目的，卻不得不卷進接下來撲朔迷離的漩渦中去了。
“一動不動，敵人便會橫死身前，除了雪月樓那位兇名赫赫的用毒宗師，我不作他想。”
兩人一時無言，皆想到往後南湘即将掀起的腥風血雨——那可是傳襲數百年的第一殺手窩，裡面的人出現在南湘，還能有什麼太平出現麼？
“我隻找了會兒機關，你怎麼敗得那麼快？”濮玉突然問，“再者，你不是也見過蔺青陽嗎？怎麼會和南湘王的徒弟動手？”
她當真疑惑，從看清蔺青陽時就想揪着寒泉問這個問題。
“……”寒泉默默忽略第一問，又默默答道：“我認不得陌生人的臉。”
濮玉：……