唐朝末年，黃巢王仙芝起義，唐昭宗颠沛流離，中原陷入戰亂，岐、晉、燕、梁、蜀、楚、吳、漢各地藩鎮紛紛自立門戶，北方契丹、室韋，西方回鹘、吐蕃，南方南诏國皆進入了一個動蕩不安的時代。公元902年，南诏國漢人鄭氏篡位，殺死九黎族皇帝舜化貞，改國号“大長和”，定都太和城。

鳳仙花盛開在太和城和蒼山腳下，開到洱海之濱，紅黃紫藍，五彩缤紛，如同盛大的慶典。而在這盛大的自然景觀之下，太和城的将軍府内，護國大将軍溫田海的喜悅也是無以言表。他的膝下添了一位千金，這個小小的生命，給這個久經沙場的家庭帶來了無盡的歡樂。皇帝禦駕親臨，為這個新生命祝福，他看着溫将軍說：“将軍你保家衛國，戰功赫赫，如今已經近不惑之年，得一女兒，實屬不易。我甚喜此女，她長大後将與我兒并肩治理天下，愛卿意下如何？

溫家喜得一千金的事情很快傳開了，這位千金被皇帝賜名“環玉”，并禦賜一枚潔白的環形玉吊墜，作為信物。

7年後，王薨逝，新帝登基，婚約照舊。

時光荏苒，環玉成長為儀表大方、端莊秀麗的大家閨秀。傳聞中那個常年足不出戶弱柳扶風的嬌小姐，其實早已和其他男兒一樣，在山林中曆練，在沙場上曆經生死。環玉很小的時候，她母親就失蹤了。他父親常年戍邊在外，是二叔把她帶大的，後來爹爹給她找了個漢人阿娘，照顧她起居飲食，新阿娘來的第一天就被二叔打得頭破血流的，如是幾次後，環玉不想新阿娘再為自己受委屈，準備好盤纏連夜跟着新阿娘去軍隊找爹爹去了。那時她隻是個7歲的孩子，并不認得路，走了很久，盤纏也用完了，她們在樹林裡迷路了，還好，遇到了好心的老婆婆把母女二人回到家裡治傷，作為答謝，母女二人在老婆婆外出時幫忙照應家裡的瓶瓶罐罐，漸漸也學會了養蠶織錦和一些醫術。一天老婆婆腿上受了很重的傷，不能外出到附近的村子給人治病賺錢，原本就不富裕的老婆婆家并不能負擔起他們三個人的開銷，阿娘看出了端倪，準備帶着環玉去尋找溫将軍。

剛走出去不久，遇到一位老道士給一個小男孩醫治腿傷，善良的小環玉請求幫忙救治老婆婆。于是乎小男孩也被帶到老婆婆家養傷。阿娘打量了小男孩一番，他從衣着打扮上看家境還不錯，問道：“小孩，你家住何處？家裡還有些什麼人啊？”小男孩剛要開口，老道士掏出一錠銀子，對三人講：“我師徒二人從蜀山來，接下來還需叨擾幾日，待曉峰傷好我們便離去。”

阿娘接過銀子，去附近的村莊買了生活必需品，将師徒二人安頓好。

兩個孩子年齡相仿，有很多共同語言，他們經常一起戲耍來偷東西的猴子和老鼠，有一日環玉還被來偷菜的野豬弄傷了，于是曉峰教了環玉一些防身的格鬥技術，日子一天一天過去，曉峰和老婆婆的傷都好了，曉峰師徒也準備要離開，臨行前他将師父的一把較短的佩劍送給環玉防身，劍身寒光閃爍，鋒芒畢露，削鐵如泥。這把劍叫做青鋒劍，據說原是玄鐵重劍，一般人拿不動，一個很厲害的鑄劍師将它鑄成兩把劍，雙劍中一把長劍給了一個将軍，後來他當了帝王，再後來到了另一個将軍手裡，他因為造反的罪名掉了腦袋。送環玉的就是那另一把短劍。

環玉在山裡一天天長大，每天白天和婆婆上山采藥，晚上和阿娘織錦識字，得空了還會練練武術，當然隻會曉峰教的那幾招，日子過得雖然寒酸卻也自在。

9歲那年，她和阿娘到村子裡去買糧食的時候，正好遇到一隊士兵來村子裡掃蕩，環玉和阿娘都被抓走了。還好阿娘認出了一個領頭的兵，她們才得以完好無損的來到了兵營，見到了環玉的父親。父女相見，抱頭痛哭，阿娘也淚眼潸潸的，訴說生活種種的艱難，環玉自此有了依靠。

在軍隊裡，有女眷畢竟不方便，所以環玉和阿娘換上了兵士的衣裳，在軍隊充當軍士。環玉也每日和其他士兵一起操練，個子長高了不少，身體也練得很結實。晚上環玉會和父親學習兵法和陣法，很快成長為一名合格的士兵。

軍隊裡也有十幾個年齡不大的孩子，他們和環玉很是要好，這些小個子經常一起執行勘察地形和崗哨任務。有一次夜間巡邏的時候，他們遇到了一隻山貓一樣的動物，非常兇猛，襲擊了小隊中的一人，環玉大概是這些孩子裡最小的，但是山裡的野獸她卻是見過最多的，貓科動物怕火光，利用這一特性，再加上幾個小子敏捷靈活走位，山貓逃走了。火光卻引來了附近的另一隻隊伍，三下五除二就把他們都抓住了。領頭的居然是一個十八九歲的年輕人，大家都以為是敵軍來進犯，真是剛脫虎口，又入狼窩呀。