惠，即柔和，溫順。這是元景帝對她的期許。

元景帝想起了與謝輕盈的初見。那時西南苗亂被平息，原苗人土司進京求和，先帝沒有明确表态，借機讓其于宴席上獻藝，意在折辱。那土司欣然受之，放聲歌唱，興之所至，踏歌而舞，邀請席上衆人加入。

一衆閨閣隻是掩着臉笑，沒有哪個真的敢起身。然而在鼓點走到最激烈的時候，他聽到了清脆的鈴铛響動的聲音，他看到篝火旁多了一個少女。很多年過後，元景帝依然記得，戴着銀钏的少女在旋着舞步經過時對他的笑，明媚又熱烈。她腳上綁着的紅鈴铛和臂上的銀镯碰撞聲重合在一起，空靈又神秘，讓他覺得頭暈目眩，有一瞬間他甚至覺得她是身後篝火生出來的魅。

後來的一切都很順理成章，苗人殘軍被全部清剿，送苗衣給謝輕盈的土司家眷被砍了頭，隻有那個獻舞的土司沒死，他被掖入教坊司，成了一名樂伎，沒日沒夜地在宴席上又唱又跳，活成了一個瘋子。而跳舞的少女嫁到了王府。她美得不可方物，性情狡黠又可愛，沒有比這更好的事了。

他繼承了建康帝的皇位，卻沒能繼承他父親的狠辣與決絕，也正因此，他才會被選為下一任的天子。從知道她姓謝的那一天起，他就知道他會辜負她的心意。她今日這幅樣子，是自己逼出來的。

大殿哀哀的哭聲斷斷續續，不知道是不是風聲漸大，元景帝漸漸也聽不真切了。手邊的碧螺春條索纖細的葉芽舒展開來，在淺綠色的茶水裡上上下下浮着，元景帝嘗到了淡茶的茶葉子，澀得舌尖好似有一股泥，纏着舌面，咽不下去吐不出來，來來回回，澀結在舌面與齒縫上。

劉公公輕聲道：“皇上，陸太傅求見。”

元景帝一手支在紅漆镂空龍首扶手上，慢慢按揉着眉心，隻揮了揮手。劉公公會意，又靜靜退了出去。

某個瞬間，元景帝聽到趙岚低低叫了幾聲母妃，而後又響起一陣焦急雜亂的腳步聲，一切又慢慢歸于平靜。元景帝負着手，望着白皚皚的雪将那棵柏樹的樹冠往下壓，像一塊綠翡翠被遺棄在雪被裡，沒有生氣，也沒有溫度。

一道高亢的男聲打破了沉默。

“陸聰求見陛下！”伴随聲音落下的，還有重重的磕頭聲。陸聰對元景帝有知遇之恩，元景帝對這位恩師敬重有加，也知道陸聰一直是謝家想要拉攏的對象。元景帝望着即使跪着依然蕭蕭肅肅的陸聰，面沉如水，心中猜疑漸起，“叫他進來。”

陸聰帶着一身寒氣走進大殿，他跪在大殿上，鬓發上的雪渣子簌簌往下落。

元景帝坐在上首，睨視着他，不發一語。

雖身處暖室，陸聰還是感覺到寒意貼着衣裳布料滲入骨縫，與其說是害怕，不如說是敬畏。這是他親手教出來的學生，他最得意的弟子。陸聰将畢生的謀略傾囊相授，教他謀略，讓他學會僞裝，叫他學會權衡制約之術，等謝家發現這位平庸皇子并不像他們想得那樣好控制時，已經晚了。

陸聰忽然覺得很欣慰。

“太傅也想為周家求情？”

陸聰默了一瞬，慢慢擡起頭來，“臣以為，周家的案子不宜立即結案。”

“為何？”

“臣隻是覺得，太巧了。周遊甫一落案，彈劾周連的奏折就被遞了上來，連同罪證、證人，事無巨細被齊整送到大理寺，周連倉促的畫押，整個案子毫無懸念的塵埃落定，整件事情就好像被按部就班完成了一樣。”

順利得讓人覺得詭異。

唯一的變數就是趙岚。如果不是他，皇帝的敕令已經頒發了。

“這次查出的銀錢數額達到驚人的二十萬兩！要知道，即使是最為富饒的浙州，每年上繳的稅銀總額也僅僅是五十萬。且不說周連貪污這樣的巨款是怎麼瞞得過頭上的篩查的，如果真是周連縱容手下和親屬斂财，涉案人員與關系網在這麼短的時間内真的摘除幹淨了嗎？”

“淋尖踢斛、折色火耗是前朝遺留的惡習，百姓深受其害，若是處置不當恐怕後患無窮。再者，新元将至，何不等到官府開印之事，再徐徐圖之？”

元景帝此前因為周遊一案牽涉趙簡，心生不快，對周家的印象本就不好，聽說周連在他眼皮子底下膽大包天地貪下巨款，他早就被氣昏了頭。如今被陸聰這一說，他方才發現這案子處處透着不對勁。周連的案子聊聊幾日便被查了清楚，是誰在背後推波助瀾，如果是趙岚的手筆，為何他要來求情？如果不是趙岚，又會是誰？

“禦馬監的地位不言而喻，太傅可曾想過，若是有人想在其中動手腳，這皇城的安危置于何地？”

“晉王殿下未就藩時，周連叔侄曾為其效命，晉王殿下重情義，這才出言請求寬恕......百姓若是得知此事，也隻會稱頌陛下教導有方，陛下又何必如此傷了父子和氣？”陸聰特意指出趙岚與周家交好是未就藩前的事，又将一頂高帽子戴在了元景帝頭上。

元景帝暗自揣測着陸聰此行的用意，眼色晦暗不明，想道：他究竟是以什麼立場在為周家說話？但他最終還是沒忍住朝殿外倔強的背影看了一眼：“沒有人逼他這樣做。”