複活節的臨近，終究是讓喬治離開莊園的計劃落了空。

“學院就要放假了，喬治，為什麼我們要把寶貴的時間浪費在毫無意義的路途上呢？”裡斯本态度堅決地扯着好友的後腿，“我們大可以等假期結束後再回去。”

話雖如此，但所有人都相信裡斯本是不會離開菲爾德莊園的，哪怕假期真的結束。

在索菲亞再次被裡斯本打動的情況下，這位越戰越勇的年輕人下定了決心，發誓要像惡龍守護财寶一樣守在索菲亞的身邊，拒絕一切将他拉離菲爾德莊園的可能。

喬治有些後悔和裡斯本進入同一個學校了：“你真應該看看日曆，我親愛的朋友。”現在距離複活節可不是隻有幾天的功夫。

但無論如何，裡斯本是不願意立刻回牛津的，他甚至連布萊妮姆莊園都不願回去，充分向他的父母表達了鋼鐵般的意志和決心。

伊麗莎白和安東尼侯爵則不同，他們準備離開菲爾德了。

期間，安東尼侯爵和弗朗西斯伯爵私下交談了很多次，偶爾維克多也會加入進去。但從維克多越來越陰沉的臉色來看，侯爵與伊麗莎白也許做出了并不利于莊園的決定。

為了雙方彼此的利益，維拉夫人依舊在盡力撮合伊麗莎白和維克多——上帝明白她為什麼這樣的不願放棄，但是從伊麗莎白的态度來看，收效甚微。

“伊麗莎白小姐為什麼那麼抗拒維克多少爺和理查德少爺呢？這真叫人迷惑。”艾倫說。

安迪卻有不同的看法：“親愛的朋友，你一直崇拜癡迷于你的阿波羅，這個時候卻反而質疑起他的魅力了？”

“當然不是。”艾倫說，“隻是兩位少爺同樣優秀……”

安迪嗤笑了一聲：“如果是我，我也會選擇喬治少爺，毫無疑問……嗨，你這是什麼表情？你不至于認為我要和你争搶同一個主人吧？”

艾倫的表情越發的無奈：“這真是個可怕的玩笑，我明明隻是在反省自己而已。不過你最近的精神恢複得不錯，我真為你高興，安迪。”

雖然安迪依舊是維克多的貼身男仆，雖然他對自己的事依舊避而不談，但他的精神肉眼可見的好了很多，在樓下休憩的時候，還能時不時聽到他爽朗的笑聲。

是維克多改變了主意，又或者，安迪改變了想法呢？

安迪狐疑地看着艾倫：“你真的這麼想？”

“當然，”艾倫點頭說，“感謝你的提醒，喬治少爺的優秀獲得了越來越多的肯定，我該為他感到驕傲。”

但這些話，艾倫暫時無法當面告訴喬治了，因為他的主人出了門。

在伊麗莎白和安東尼侯爵正式離開莊園前，他們被卡文迪什一家邀請前往附近的聖母教堂散心，這是維拉夫人的突發奇想，也是她最後的一次掙紮——或許上帝和聖母會為迷途的羔羊指明方向呢？

聖母教堂頂部的雕像一直被人所稱頌，那純金鑄造的聖像，每到天晴便散發出無比耀眼和聖潔的光芒，陽光和金光彙聚在一起，帶來無與倫比的莊嚴和肅穆。

但今天不是這樣。德比郡上午晴好的天氣，在中午忽然變了臉色，狂風攜帶着驟雨降落，明明隻是中午，天色卻一片昏暗，烏雲密布的天空幾乎要讓人以為是深夜。

“這真是個糟糕的天氣。”艾倫看着窗外說，“我們的主人今天還會回來嗎？我好久沒有看到這麼大的風雨了。”

“或許我們可以做好準備，”安迪歎了口氣，“比如馬車陷入了泥潭什麼的。”

“哦，可怕的未來……”男仆們發出了一陣歎息。

德比郡的道路狀況一直被所有人所诟病，無論是貴族或是平民，他們都厭惡着那些石子鋪就的、一到雨天就變得泥濘不堪的道路。有好幾次，莊園的男仆們不得不全部出動，去将莊園的馬車從泥漿中推出來——上帝知道，他們一點都不想通過這種方式換到新的西裝。

城堡外，雨水像是奔流的小溪傾瀉而下，整個花園都像是被浸泡在了湖水中。正當所有人都預感着一場人與馬車的大戰，并為此做着心理建設的時候，現實情況，卻遠比他們想象的糟糕得多。

吉恩管家是沖入仆人餐廳的，哪怕他想維持管家的鎮靜與尊嚴，此時此刻也顧不得那麼多了：“先生們，立刻出發！現在！立刻！馬上！”

“吉恩先生？”男仆們神色茫然地站了起來，“發生什麼事了？”

“主人的馬車被一棵大樹壓倒了，我們所有人都必須出發，在一切變得更嚴重之前！”吉恩看向艾倫，“還有你，艾倫，喬治少爺已經被送往了附近的醫院，他受了很重的傷！”

艾倫的眼前一黑：“您說什麼？！”

今天注定是一個不平靜的日子。

迎着暴風雨，好幾匹駿馬從菲爾德莊園飛馳而出，男仆們緊握着缰繩，穿着因為大雨而失去了作用的鬥篷，有的往吉恩管家口中的事發地而去，有的則往醫院奔去。

傾盆的暴雨無情地鞭打着奔向醫院的艾倫，他的鬥篷被狂風撕扯着，獵獵作響。雨水順着帽檐不斷滑落，很快浸透了他的全身。