顯然艾倫已經忘記了先前喬治做的混賬事。比起其他真正光明磊落的紳士來，喬治做的事也是該受到指責和非難的。

但喬治聽了隻會感到高興：“謝謝你的偏愛，艾倫。”

但維克多和安迪的事，喬治和艾倫的确無法插手。

“至少目前是。”喬治安慰着艾倫，“就像你安迪說的，維克多的熱情恐怕維持不了多久。到那個時候，比起想着怎麼離開，他可能的确需要考慮怎麼保住這份工作。”

當維克多厭倦了安迪，向來傲慢的他絕對會重算安迪曾經的拒絕。而安迪呢？他被他的家人拖累，無法失去這份報酬豐沛的工作。

“反過來想，安迪為什麼不當做是被寵物咬了一口，”喬治說，“還是一隻賣相不錯，資産慷慨的寵物。”

艾倫一言難盡地看着喬治，會這樣形容自己兄弟的人，恐怕也隻有喬治了。

“趁着維克多還在乎他，他為什麼不大撈一筆呢？要知道莊園裡所有想和維克多春風一度的女仆，目的都是這個。比起那些主動送上門的女仆，維克多對情人可要慷慨得多。”

“這聽起來倒像是一件好事了。”艾倫郁悶地說。

“不，這的确是一件令人惡心的事，但是我們必須想方設法面對它。”喬治握着艾倫的手，“就像我們當初在濟貧院隻能遭受不公的待遇，卻不能反抗一樣。”

濟貧院的日子其實并不好過，哪怕是到了現在，有多少孤兒依舊過着吃不飽穿不暖的日子呢？僅有幾粒米的帶着怪味的粥水，豌豆大小的零碎面包片，這很可能就是一個濟貧院孩子一整天的食物了。更糟糕的是，這些食物并不是每個人都能享有的，他們必須付出相應的勞動，制鞋、編繩，編織草帽……如果不是艾倫主動分享食物，那個時候什麼都不會幹的喬治早就餓死在濟貧院了。

喬治将艾倫的手貼在自己的臉頰上：“感謝上帝，他讓我遇見了你。在我最無助的時候，在我絕望的時候，隻有你不會放棄我。”

那個時候的喬治多麼孤立無援啊，他身上值錢的東西都被偷走了，他向救濟院表明身份，得到的卻是狠狠的一腳。當他在薄如紙的被子下痛苦地顫抖時，是艾倫掀開了他的被子，給了他一塊硬得像是石頭的面包。

而當濟貧院的門衛發現艾倫在偷偷幫喬治幹活時，那位古怪吝啬的老頭不僅沒有被感動，反而大肆地舉報了這兩個年歲還小的孩子。那晚喬治滿帶着惶恐和不安，根本無法入睡。當他發現艾倫是一瘸一拐回來後，他幾乎以為自己就要被放棄了。

但艾倫呢？他依舊笑着靠近喬治，告訴對方自己不小心摔了一跤。

那是第一次，喬治不顧一切地大哭起來，忘記了貴族的禮儀，忘記了曾經的教養，忘記了那些華而不實的東西。從那天起，喬治發誓他一定會保護好艾倫，決不會再讓艾倫受一點傷害。

但是現實永遠比夢想殘酷。

被打被罵依舊是兩人每一天的常态，如果敢反抗，遭受到的折磨遠比一時的洩憤更可怕。

喬治靠在那個同樣瘦小的胸膛裡，不得不紅着眼眶學會了隐忍。

“那時候的你教導我要學會讨好，這樣才不至于餓死，現在你的朋友也是一樣。”喬治說，“順着維克多，賺夠了錢後一腳踢開他，哦，我都有些期待這樣的場景了。這難道不比熱鬧的喜劇更幽默嗎？”

艾倫終于被喬治逗笑了：“希望一切如您所說，少爺。”

“一切都會好起來的。”喬治拉着艾倫從座椅上站起來，“好了，我親愛的艾倫，現在你該去洗一個熱水澡了，我可不希望你被病魔抓住了腳後跟。”

喬治拉着艾倫往他的浴室走去，這當然遭到了艾倫的拒絕：“少爺，身為仆人的我不能使用您的東西。”

喬治沒有停步：“我是你的主人，規矩難道不是我說了算嗎？”

“可是，這是……”艾倫話未說完就被推入了浴室。

“好了，抓緊時間吧，固執的家夥。”喬治攔在了門前，“為了所謂的規矩，難道你要你的主人一直等着你，直到天明再入睡嗎？”

夜色已深，最終艾倫無法拒絕他的主人，終究是洗了一個舒服的熱水澡。等他渾身冒着熱氣出來，喬治已經坐在床沿上等着他了。

在兩人對視的瞬間，暧昧的氣氛再一次如水汽一般蒸騰起來，隻是因為艾倫今晚的遭遇，又因為長途的奔波，兩人默契地避開了那個本就回避的話題。

艾倫從另一側上了床，等他蓋好被子，喬治早已經像魚一樣滑入了床的另一半。

“晚安，艾倫。”喬治規矩地躺着，為了表示他的誠懇和決心，他刻意保持着兩人的距離。

艾倫見狀微微地笑了：“晚安，少爺。”他無視喬治故作可憐的模樣，輕輕地閉上了眼。耳邊傳來了喬治的一聲輕笑，帶着滿足和愛憐，在一陣窸窸窣窣的聲音後，本就疲憊的艾倫很快陷入了夢鄉。

滿足于艾倫的信任，但也遺憾于不能偷偷獲得一個親吻，喬治很快也睡了——至于睡着睡着就摟到了一處，那就不能責怪他了。

與此同時，莊園一處燈火通明的房間内，安東尼詫異地看向妝容依舊的伊麗莎白：“我的女兒，為什麼你不要維克多，反倒要和那個不像話的喬治結婚？”