“見過柳先生。”

這位李郎看起來才二十多歲，比宗直還小些，身上着了團花紋的袍子，像許多正讀書仕進的京中公子。

“有勞李君相迎。”

李郎請他進入，一邊笑道：“家父早前料想過先生會回來，便囑我定要前來迎接。”

柳宗元有些意外：“多謝令尊。”

“先生不必客氣，家父從前在朝時，識得先生座主顧尚書，家父和顧尚書都說先生極有文才。”

他心中感慨，蹙起眉頭，顧尚書……說的應是貞元九年知貢舉的顧少連，可在他被調到禦史台那年，顧尚書就已離世。他方才又聽門外家仆說，李家也隻有幾位少主人在當家了。

柳宗元和李郎走在廊下，雪青色的披風随他走動微微振起。

門内景象出乎他意料，或許是這幾年都有人家在住，舊宅比親仁裡的好像還要更嶄新些。

李郎為他娓娓道來：“幾年前，家兄升任比部郎中，打算遷居善和裡，恰好聽聞這裡有位鄭氏主人想售宅，屋中有書三千卷。父親喜愛藏書，我又正謀功名，一家人便相中此屋，後來詢問才知是先生家的舊宅，與先生相見真是有緣了！”

“我在永州多年，親故捎信過來，才知曉這裡已經換了三回主人。”柳宗元輕歎道，“今日再見，宅院、花木……還似當年。”

正中的主屋、兩邊的廂房、角落的竈房和柴屋……即使他閉着眼，好像也能想象它們的方位。道上應是被後來的主人新鋪了石徑，老梧桐樹還未被砍伐，樹下的桌上置了一盤棋。

李郎聽得他的心緒，便道：“家父珍愛屋中藏書，離世前也不忘吩咐我們愛護，不如與先生過去看看吧？”

他颔首以示謝意。

藏書的屋子在陰涼通風之處，靠近北邊。門旁的家仆見二人過來，便躬身随行。

屋内寬闊，彌漫着芸香。幾個大書架子列于其間，書軸、書卷難以計數，牙簽錯落猶如星辰。旁邊還圍了幾個書箧，用來裝其他的書。

這三千卷書曾是禦賜，在世家中也十分可觀。

“我家族人和好友偶爾來借看，其餘的書都還在屋裡。”李郎看到屋中一角忽而道，“哦，我想起來，鄭氏主人說，有年家裡招了鼠，咬壞了一些紙，他家拿去補綴過。”

柳宗元看到眼前書卷，已知這些後來人家是惜書之人。從前他猜想過，這些書是否早已被轉賣、丢棄、毀損……

李郎走到書案旁，拿起一卷書翻開：“這些書裡還有批文，是先生留下的？”

他看見自己從前還較稚嫩的筆迹：“從前在家得閑時寫過一些。”

李郎回身笑道：“我讀時也參照着，還想請教請教。先生才學甚好，門下有學生麼？”

他亦微笑：“我無意承師名，但若李君相問，我必盡己所能。”

“先生願意便好，當下确是不興師道了。前幾年長安城裡倒是有個先生，說要為師正名，學館書肆裡無人不知他……那文章寫得是好，可也招緻了不少閑言碎語。”李郎手持着書，靠在胸前。

他又笑了一聲：“你說的……可是昌黎韓退之？”

“正是，先生也識得他？”

“他是我多年的好友，隻是我才回京，不知他近況如何。”

“那我再說些京中事與先生聽聽……”

李郎邀柳宗元至前屋相談，備了茶水，二人談得盡興，直至日色漸昏。柳宗元趕着在坊門關閉前回去，便向李郎拜别了。

他回望曾經的舊宅，裹緊了自己的披風。

二十年前，有位年輕的進士從這裡打馬經過。因他年少登第，衆人将他推舉為當年的探花使。他尋過諸坊，又去了杏園，被花香沾了滿衣。他的父母、姊姊、姊夫、族親都在親仁裡的家中等他回去……

夕色鋪上窗棂的時候，他才踏進家門。

院内，柳宗元問了那日吩咐過的家仆：“今日的書信都送出了麼？”

“都送了。”家仆躬身，“早上楊家遣人來過，還有韓家也送了信，信放在書案上。”

他側頭道：“韓家？”

“是，那使者說現居城北的，但也沒再多言。他家主人吩咐他務必快些送到這兒來，他還趕着回去複命。”

他思忖“楊家”自然是他嶽丈楊憑一家，前日他才又緻了一回問安的帖子。可論後者，因他結識過不少韓氏族人，交情也不淺，若不聞籍貫和排行，他一時還真不敢笃定此人是誰。

柳宗元進入書房，坐在書案前，取出信閱讀。當在一行行字的末尾，看到熟悉的“泰白”時，他不由一笑。

南陽韓安平。

才回來沒幾日，他聽說玄都觀正是花繁似火，便要邀他們一同賞花叙舊。

趁烈、趁盛。