那人道：“為出身貧苦的女子提供念書機會沒錯，但那應當從設立地方女塾着手，與女子專科的設立又有何幹系呢？”

“對，女塾當設，但隻有女塾遠遠不夠。臣想要女子專科，是給我大梁千千萬萬有志于為生民立命的女子一個最終的念想，一個盼頭——這位大人，趙大人是吧，你是寒門子弟，舉家供你讀書考功名，但不知道家裡有沒有姐姐妹妹……她們不讀書、不考功名，難道是因為大梁的律法上不允許嗎？還是因為她們自己不想呢？女塾從設立到教出第一批學生，其間要耽擱多少時間，又能有多少女子守着微茫的入選希望，抵抗着家族的壓力，堅持讀書呢。大人，你是男子，你不明白女子在如今大梁出頭何其之難。”

折柳很輕地歎了一口氣，是歎自己，也是歎别人：“臣今日提出設立女子專科，是想最快地選出一批女子，給天下的女子一個希望——隻要願意科考，女子走進朝陽殿就不是虛妄之言。”

趙大人啞了聲。

要辯之乎者也、忠孝仁義，他不信他會辯不過折柳這半路出家的“帝王鷹犬”。

但折柳問的不錯，他父母早亡，家中長姐如母，為了換他來金陵考試的盤纏，日日夜夜替人縫衣裳縫傷了眼睛，他原本以為自己考上了，把長姐接來金陵家裡的日子就好過起來了。

沒想到他衣錦還鄉，等來的确實停在家門口蓋着白布的棺材。

長姐呢？

夜裡起夜，因為眼睛看不清楚，不小心一頭撞進井裡，甚至沒能等到弟弟考中的消息。

趙大人的目光微微閃躲。

而這一刻，站在朝堂上遊移了目光的，不止一個趙大人。

季懷仁問：“内閣怎麼說？”

江秋出列：“臣沒有異議，折柳掌令的想法很好，上方是女子專科，下方是女塾，上下關聯起來，從此天下女子就有了讀書的理由。但這件事要落實，一部分在金陵要科舉改制，一部分在各地，要建學校、選夫子，都不是一朝一夕能完成的事情。現如今我朝的情況，應當以世家的清算和選官為第一要務吧？”

季懷仁轉向折柳：“折柳掌令呢？”

折柳躬身道：“臣也沒有異議……隻是以後尚衣令推動女塾和女子專科的許多事務，還得麻煩江大人和内閣鼎力相助呢。”

江秋一直到散朝，都在琢磨折柳最後留下的那句話。

那一定是句假話，折柳不可能願意把這件事徐徐圖之，那天他在诏獄裡見到血氣沖天的人才是折柳真實的樣子。

他本能地覺得折柳這兩張面孔切換地太快，其中一定有詐，但就像昨夜裡心口錯開的那一拍一樣，他抓不住那根謎團的線頭。

他在朝陽殿外放慢了步子，想等一等折柳。

這一天，江秋等的時間比他想象的要長一點。

折柳出來時，朝陽殿門外幾乎沒人了，兩個小太監遙遙站在殿門口，折柳經過的時候，恭恭敬敬地叫她“折柳掌令”。

折柳遠遠看見了江秋，她走過來，和江秋并肩站着，身側是朝陽殿飛檐。

江秋說：“我有很多不解。”

折柳瞥了他一眼，目光有點哀傷。

江秋心下一跳，蹙起了眉心。

折柳說：“可惜了，你問晚了。”

——什麼意思？

現在晚了，那什麼時候不晚？昨天嗎？

江秋思緒飛轉，立即想起了昨天忽然上門拜訪的紫一。

當時他和容周行的第一反應都是：宋卻調任西南的事情明明就是江秋的進言，陛下自己做好了決定，沒道理專門再通知臣下一遭。

不像是季懷仁的行事風格。

朝陽殿前，折柳轉身想走，被江秋一把從背後拽住了。

“昨天叫紫一來我府上的根本不是陛下，從一開始，就是你對不對？”

折柳伸手按在江秋的手背上，她對江秋可沒有容周行的溫柔，當即不容抗拒地把江秋的手從她的袖口扒了下來。

“是我有怎麼樣呢？”

折柳歎了口氣，但眼睛裡已經看不見哀傷了：“江大人，你是知道的，我誰也不相信，隻相信握在自己手上的權力，我要的也不僅是女塾，還有女子專科，我不想求你們，何況求了也未必有用——那我就隻好動用一點自己的手段了。”

江秋覺得自己就要喘不過氣來：“你是什麼意思？”

折柳說：“你聽。”

靜谧的宮道上，忽然響起甲胄碰撞的聲音。

朝陽殿……皇宮大内，為什麼會有大批的軍隊？

江秋咬着牙問：“你是不是有病——你要在這個時候造反給誰看？”

“誰說要造反的是我？”

比造反者先到的，是從宮牆上翻下來的紫衣。紫衣附耳在折柳耳邊說了幾句話，折柳點點頭，一指江秋。

“宋将軍反了，禁軍這會都快要圍住朝陽殿了。為了保證江大人的安全，請江大人去尚衣令避一避今天的風頭吧。”