三日前，太守府議事堂。

劭河清說：“把消息掐斷，我們消息不通，金陵就不能問我們的罪。”

蕭芰荷說：“金陵來的就是無賴啊。何況我們說自己消息不通——那也得金陵相信啊，要是金陵人鐵了心覺得我們是一窩亂臣賊子，聖旨一下，我們又有什麼反駁的餘地？”

劭河清想要和金陵博的是一個契機——

他賭戰事方歇，北燕不會真的喪心病狂到要向大梁發兵，他賭樓間月帶回來的消息隻是北燕虛晃的一槍，從最開始，金陵世家們想要的就是一個牽制住北境軍的幌子。

他們一邊出錢，買打完敗仗賠瘋了的北燕替他們虛張聲勢，一邊恰好把季懷仁這個初露鋒芒的三殿下的軍力困死在北境，把金陵裡的容周行和折柳甕中捉鼈端了。

劭河清笑了：“蕭姑娘，事已至此，北境軍不能南下，你我就注定是刻在恥辱柱上的亂臣賊子。”

他說這話時語氣平淡，可是蓋不住從眉眼間滲出血腥殺伐氣。

蕭芰荷聽明白了，但還是堅持：“我們不能把概率壓在北燕身上——我們不能賭北燕會不會南下，北境軍的第一職責永遠是保護背後的三州百姓，而不是……”

她回身看了季懷仁一眼，目光一軟，有些不忍往下說。

“而不是作為孤王去金陵争權奪利的工具。”

季懷仁替她把話頭補上了。

年輕的皇子站在日影下，今日的天光晦暗，日影也暗淡，隻有薄薄的一層，打在光滑的地面上。季懷仁說：“你說得沒錯，老師為我籌謀九五之位，不是讓我用生民的血去換自己的尊位的，我們不能直接把北境軍帶走。”

江秋說：“灞州府的消息可以斷，隻是這一斷我們自己也就成了聾子，劭大人得陪我南下一趟，我有一封重要的信件恐怕也到了路上。”

劭河清問：“那之後呢？隻斷消息不動兵馬，是等着在原地罪加一等麼？”

江秋偏頭，目光沉靜地說：“劭大人，我們是大梁臣子，不是什麼亡命之徒。封消息，燕使過境之前，北境軍不許動。”

于是，季懷仁坐鎮灞州府，蕭芰荷與北境軍的刀鋒仍然向外，江秋帶着劭河清南下，去尋找折柳可能寄來的信件，證實他們心中金陵事變的猜想。

劭河清和江秋一前一後從韓大人的府裡出來的時候，劭河清問：“你既然笃定折柳會給你傳信，就是早就斷定了金陵事變，你和蕭姑娘不一樣，你是一個看實利的聰明人，我不明白在這樣的風口浪尖你憑什麼不動北境軍？”

江秋頓住腳步。

他轉過身，沉聲道：“劭大人，我再提醒你一遍……我們先是大梁臣子，這是容周行交給我的第一條道理，他是個榆木，手下養不出聰明人的。”

兩日後，北燕使團經由灞州入境大梁。

來人一身黑袍，身型高挑修長，她闊步走來，掀開鬥篷後是一張飒爽的女子面容。

季懷仁在堂上，她在堂下，卻沒有因為站位在下而來的氣勢不足，揚下颌，看人的時候眼角微垂，竟然有一種自如的居高臨下來。

季懷仁将青玉杯放下。

他緩聲道：“燕使？你應當直走金陵，接待的工作孤王都做完了，你再來找孤王，就要有私相授受的嫌疑了——孤王和金陵的梁臣可不一樣，跟你們燕人沒有戰場上刀兵相向以外的交情。”

黑袍女子嗆道：“本宮聽聞大梁是禮儀之邦，想不到大梁男子說出口的話也這樣不要臉——哪個要跟你私相授受了？”

江秋從外面進來，這一趟他身後跟着的天問不在樹上屋檐高來高去了，都規規矩矩走路，黑壓壓一片，像是一種無聲的震懾。

“兩位先不忙着私相授受。長公主，給你介紹一下，這位是我們三殿下，他是有家室的。說起來大概你也有耳聞，是北境軍的蕭芰荷将軍，沒少殺過你手下的兵。”

黑袍女子——也就是北燕長公主賀雲霏一挑眉：“那個女将軍？”

賀雲霏身在敵營，倒是很放松地扯閑話：“想不到大梁民風是比我們先進許多，在北燕，女子别說是從軍，當個文書官都是要被人戳脊梁骨的。”

她這麼說着，自己倒是以女子之身當了快十年的攝政王。

“比不上長公主的風姿。”

江秋不輕不重地又把話頭倒了回去：“長公主千裡而來，專門聯系天問說要見三殿下一面，想必是有正事要跟我們說的，現在人見到了，隻不知道長公主是為何事而來？”