原本該輪到奈落城舉辦的論道大會，因魔神逃出古仙京一事一再拖延，如今鬼窟總壇大敗，魔神與玄幽古教餘孽逃竄，道盟總算抽出空來，将于三月之後重開論道大會。

而這一次，因為天道院被魔神重創，老院長及衆夫子先生重傷，奈落城無力再操辦論道大會，地點便換到了九曜宮所在的天瀾城。

自從在鬼窟總壇回來後，道盟盟主、同時也是九曜宮宮主白仙尊身受重傷，不過所幸有幾大上宗幫襯，如慕有枝等幾大上宗後起之秀，天瀾城早早便開始籌備大會事宜。

白仙尊已然閉關療傷，九曜宮的事務，如往常那般交到了執法堂長老顧劍聲等人手中。

傳聞這次論道大會，白仙尊有意收徒，消息一傳出去，趕往天瀾城的人比往年還要多，顧劍聲等人也早早忙碌起來，昨夜匆匆趕回九曜宮，天剛亮便又要離開九曜宮了。

顧劍聲素來嚴肅冷峻，不近人情，九曜宮中許多弟子敬畏他、懼怕他，從不敢問這位執法堂煞星要去何處、去做什麼，他一路走出九曜宮宮門外，唯獨有一人敢攔下他。

正是他的師弟，顧行遠。

顧行遠遠遠朝他招手跑過來，揉着肩頭同他抱怨道：“師兄這是剛回來還是要出門？那論道大會還要籌備到什麼時候？這九曜宮的事務真不是普通人能處理好的，師兄什麼時候忙完，我真的要頂不住了。”

面具遮掩顧劍聲半張臉，但他見到自家師弟時，冷厲眸光俨然溫和了許多，步伐也放緩了許多，“大會場地剛才擇定，還要與幾大上宗派來的人商議詳細事宜，我不在時，你老實些，莫要驚擾師父養傷。”

顧行遠又是委屈又是不滿，“我當然知道不能吵到師父，可是咱們才剛剛從鬼窟總壇回來，有必要這麼着急就重開論道大會嗎？算了，都決定好了，照辦就是了，師兄傷勢可好些了？要不還是我替你去吧？”

他說着又面露擔憂，低聲道：“如今師父和宮主師兄都在閉關養傷，宮中事務都落到了師兄肩上，沒了白千仞，沈阙那小子倒也還行，可若是淨兒在，你我便也無需這般勞累了，也不知他現在到底如何了。”

提到那個名字，顧劍聲面色似有過一瞬沉吟，便淡聲道：“不必多說，我還有事，先走了。”

“我也是不放心啊，他這一走就是好幾個月，這麼長時間都沒有半點音信，宮主師兄也很擔心他……”顧行遠嘟囔幾句，便拍拍顧劍聲肩頭，歎道：“那師兄忙去吧，師兄身上還有傷，也不要太勞累了。”

顧劍聲點了下頭，便禦劍出了九曜宮，待四下無人，才取出一枚玉符，捏碎化為金鳥。

金鳥揚天啼鳴一聲，振翅化為金光，在前方引路。

顧劍聲便禦劍跟上，半邊袒露的臉上薄唇抿緊，眸底似有幾分猶疑。這次回來，是他如今正在九曜宮中閉關養傷的師父顧雲急召，交給他自天道院特制的傳信符箓回信。

天道院已然開啟封山大陣，除了裡面的人主動聯系外界，誰也無法與他們聯絡，還是顧雲長老與天道院走得近，此前才能用特制符紙傳信給他們，這次回信，還不知道對面是不是天道院那位因魔種閉關的老院長蕭雲鶴，卻給了他們想要的答案——

他們此前暗中尋找的曾在鬼窟總壇現身贈他們丹藥、還曾助他們掠陣的神秘人要見他們。

那神秘人也隻見顧雲長老。

回想起出門前師父的叮囑，顧劍聲眸中閃過一絲暗色，飛速禦劍追上前方那隻引路金鳥。

劍光越過蒼茫雲海，并未出天瀾城，而是往天瀾城中心而去。說來也怪，天瀾城有着神都之稱，城中繁華昌榮，偏偏内城之中卻有一處，多年以來都是無人踏足的禁地。

這處禁地，乃是一座數千年前便塵封起來的肅穆帝宮。

遠遠看到金鳥展翅飛向禁地之中的帝宮，顧劍聲眼底有過一瞬詫異，神色便警惕起來。

帝宮中心有一座祭祀大殿，宮中靜得可怕，幾乎沒有任何活物在此地停留，隻因此地煞氣深重，曾掩埋了數萬白骨，也曾是數千年前的戰場，多年來飛鳥不近諸邪不侵。

那空茫的帝宮中，大殿月台上卻有一道白衣身影憑欄而立，冷風穿堂，鬥笠下白紗浮動。

在顧劍聲看見他時，他也察覺到了屬于顧劍聲的劍氣已來到帝宮，擡眸隔着白紗望去。

白衣人細白雙腕上都綴着一隻手環，俱是蛇形紋樣，右手上的銀蛇手镯俨然要新一些，一雙暗紫的眼眸猶如紫色水晶一般透亮，在顧劍聲禦劍飛近時，依稀閃過琉璃光。

而化身為銀蛇手镯的謝魇用妖力凝成線的話語，也在同時送到鐘離淨耳畔，“隻有那位執法堂的顧長老來了，看來顧雲果然沒來。”

這次陪鐘離淨回九曜宮的，隻有謝魇僅有元嬰後期的分身，今日約見顧雲，他直接現身不方便，便化為手镯暗中跟随鐘離淨。

可看着來的僅有顧劍聲一人，鐘離淨指腹輕輕撫過手镯上的蛇鱗紋樣，傳音回話卻也是極平靜的，“那日在鬼窟總壇，顧長老他們六人以自身化為陣眼，最終被魔神破陣而出，深受反噬重傷，又經受魔種影響，短時間内，應當是不會再出面了。”

手镯上的銀蛇紫眸閃了閃，謝魇的嗓音也有些低啞，“阿離不要亂摸……好吧，你想摸就摸，不要碰尾巴。那顧雲沒來，隻有他的徒弟來，阿離想做的事他能說得準嗎？”

鐘離淨倒是不知道他蛇尾這般敏感，都化作手镯了……鐘離淨指尖微頓，唇角微揚起，指腹便從蛇尾換到了銀蛇腦袋的位置，忍笑道：“不急，顧師伯來，也是一樣的。”

謝魇再回話時，聲音聽去輕松不少，“怎麼說？”

鐘離淨忽然問：“你可知道這座帝宮的過往？”

謝魇想了想，回道：“聽聞天瀾城過去是座王朝帝都，這座帝宮，便是仙帝遺留下來的。”

鐘離淨輕笑一聲，見顧劍聲已落到殿前空地上，正收起靈劍走來，再說話時不再是傳音，“據說很久以前，曾有一位人皇在天瀾城中定都，創建起一個名為天瀾的王朝，自封為仙帝，最終在這昊天殿前飛升仙界，此後，天瀾城便有了神都之稱。”

他所在這座大殿，便是昊天殿。

而他開口時，顧劍聲腳步微頓，赫然也聽見了。

鐘離淨指腹輕輕摩挲銀白蛇頭，接着說：“但那位仙帝飛升仙界之後，繼任者再無一人能修煉至他的高度，後人一代不如一代，這座神都便成為無數人想吞食的一塊肥肉，也成了數千年前的戰場，掩埋無數白骨，而天瀾王朝，也變成了天瀾城。”

謝魇沒有問他為何說這些，還沒有避開顧劍聲，隻問：“那後來呢？這帝宮一直都在？”

鐘離淨道：“這座帝宮有那位仙帝飛升前留下的一道真仙氣息在，數千年來屹立不倒。直到三千年前，顧無名得到了這一縷真仙氣息，并創建九曜宮，守護天瀾城子民。如今的九曜宮，實則便是神都帝宮中的九曜洞天，也與這座帝宮息息相關。”

這些事，唯有九曜宮核心才會知曉，顧劍聲走上台階，眸光略過鐘離淨腰間那串珍珠挂墜與他雙腕上的銀蛇手環，神色複雜，“此乃我九曜宮機密，前輩怎會如此清楚？”

自然是白乘風說的。

鐘離淨自月台上俯視顧劍聲，看着他一步步走上來，隻道：“等了許久，可算是來了。”

顧劍聲看他避而不談，踏上月台，頗有些冷硬地拱手行了一禮，“讓前輩久等了，九曜宮近來忙于籌備論道大會一事，師父實在無暇前來，唯有派晚輩過來，請前輩移步。”

鐘離淨笑問：“想讓我去九曜宮？”

顧劍聲直起身道：“前輩既已來了天瀾城，若非師父實在走不開，也想親自來請前輩到九曜宮做客。當日前輩出手相助、又贈我等五靈安魂丹助師父與我壓制魔種，前輩有恩于師父和我，也有恩于道盟，師父與我都很感激，還望前輩不要拒絕。”

既然戴着鬥笠，顧劍聲看不穿他的身份，鐘離淨也不似以往那樣敬重他，悠悠說道：“聽聞你們在尋我，我才托天道院聯絡你們，可我今日約見的是顧雲長老，而非你。”

雖有恩情在先，顧劍聲卻也不會什麼都聽鐘離淨的，他不卑不亢道：“師父着實走不開，前輩不如先随我去九曜宮，便能見到師父了，也好讓師父與我盡一盡地主之誼？”

“你還是不懂啊。”

鐘離淨道：“如今是你們要見我，而非我求見你們。”

顧劍聲聽他原本有些低沉的嗓音似乎冷了下來，忙道：“前輩誤會了，師父當真隻是……”

“無妨。”

鐘離淨語調輕飄飄地打斷他的話，在顧劍聲正欲暗松口氣時，一座法陣在顧劍聲腳下升起，将他困在其中，遠在大乘後期以上的沉重威壓也如浩瀚深海般驟然碾壓而來。

顧劍聲險些跪倒在陣中，急忙捏緊拳頭運氣抵抗，臉色仍是很快變得煞白，氣息也變得急促起來。這讓他更深刻的體會到了對方修為之高深遠勝于自己，恐怕那日在鬼窟總壇時，對方所展現的也并非真正的實力，這叫顧劍聲心生驚駭，掃過困在身周的金色光柱，咬着牙望向鐘離淨。

“前輩這是何意！”

謝魇也有些始料未及，“阿離？”

鐘離淨點了點手镯上的銀蛇腦袋，輕聲道：“無意。等你師父來了，我自然會放過你。”

顧劍聲面露驚愕，“前輩，我師父的确無暇前來……”

鐘離淨笑哼一聲，“可他已經來了。”

顧劍聲驚愣住，“什麼？”

他忽然感覺渾身一輕，後知後覺束縛周身的金色光柱正在消退，他站直起來，震驚回頭。

白袍青年的身影緩緩落到月台數層台階下，擡起廣袖掩唇低咳一陣，擡眸望向鐘離淨，嗓音頗為沙啞，随之而來的是含霜挾雪的冰冷劍氣，倏然間凝結顧劍聲腳下困陣。

“道友要見我，我來便是，何故遷怒一個小輩？”

顧劍聲愣了下，“師父！”

鐘離淨手掌覆過腕上銀镯，指尖微動，顧劍聲腳下的困陣便被撤去了，“顧雲長老遲遲不來，我也隻能行這無奈之舉，得罪了。”

顧雲長老一踏步走上月台，護在了顧劍聲面前，顧劍聲羞愧垂頭，“師父，是徒兒沒用。”

顧雲搖了搖頭，便看向鐘離淨，“當日道友贈我等丹藥，又為我們鎮殺魔神助陣，最後雖未能成功，這份情，我顧雲記得。我是有意尋道友求丹藥，可不知道友為何要見我，我與天道院也算有些交情，倒是不曾知道天道院中還有道友這般人物。”

鐘離淨聽得出他在懷疑自己的身份，卻當做聽不懂，自顧自說道：“數日前魔神破陣逃走，我也很是遺憾，但不知顧長老近日可有聽過這樣一個傳聞——鬼窟大巫祭也死了，據說他的屍身上便有道盟各家秘法留下的痕迹，不知顧長老怎麼看？”

顧劍聲聞言下意識看向顧雲，但他向來内斂，很快便又垂下頭，将自己的情緒都藏起來。

顧雲這是面不改色，“道友何意，不妨直言？”

鐘離淨看着這對師徒不同的反應道：“鬼族傳出消息，當日在鬼窟總壇，險些被顧長老等人困殺在陣中的魔神乃是大巫祭假扮，可魔神為何會用替身傀儡現身應對道盟提前半月的約戰？敢問顧長老，當日你們布局設陣鎮殺魔神可是早有計劃？”

顧雲淡然道：“道友莫非是懷疑有人走漏了風聲？”

“既然顧長老也有同樣的疑惑，那我便直言了。”鐘離淨道：“當日顧長老等人因為受法陣反噬和魔種影響無法追上魔神，唯獨白乘風追了過去，我與同伴一路尾随，親眼見到那所謂的魔神，便是被魔種操控的大巫祭，魔神還派人要殺他滅口。”

“也就是說，即便那日法陣并無錯漏，白乘風也沒有失誤，你們也殺不了魔神。但若那日白乘風沒有失誤，假魔神會死在你們陣中，可你們都身中魔種，他死了，魔種便會反噬，他若真身不死，你們也會發現他的身份，仍會拼命找到他，誅殺他。”

鐘離淨不緊不慢道：“如今魔神與鬼窟的勾結被天道院揭發到明面上，鬧得人盡皆知，道盟有意拼着同歸于盡也要鎮殺魔神，此時，魔神已成了靶子。而魔神剛逃出古仙京，又奪舍了一具新身，修為沒那麼快恢複，就算有魔種也奈何不了你們。”

他看向顧雲道：“道盟興師動衆讨伐魔神，群情振奮，難以安撫，魔神便隻能先舍棄鬼窟這個棋子，金蟬脫殼回到暗處，但他要做得神不知鬼不覺才能擺脫道盟的追殺，既要替身重傷，又不能讓替身死在你們面前，那白乘風的失誤便恰到好處。”

他思索了下，補充道：“當然了，在此之前，天道院也是魔神的眼中釘肉中刺，若能先除掉天道院的老院長，屆時到鬼窟總壇決戰時，假魔神便更有把握順利逃出去了。”

顧雲聽完後漠然一笑，“道友說這麼多，也不過都是猜想，難道因為白師侄當時的一時失誤，我便要懷疑我們九曜宮的宮主、道盟盟主嗎？如此未免眼界太過狹窄了些。”

謝魇傳音道：“他究竟是在說阿離你，還是在說最近在查白乘風的那位青琅山慕老祖？”

在離開天道院前，老院長蕭雲鶴已經将各家情況事無巨細全都告訴了鐘離淨，青琅山那位慕老祖脾氣不好又傲氣，幾大上宗中他隻與無量宗和滄浪劍宗交好，偏巧顧雲也是個說一不二的冷淡性子，二人幾乎沒有絲毫交情，這麼多年來都聊不來。

不管顧雲說的究竟是誰，鐘離淨說道：“當日在鬼窟總壇，我雖未能親眼見到白乘風與魔神勾結，白乘風也的确戰戰兢兢一力追殺假魔神，可當日在九宮絕殺陣中作為陣眼的顧長老幾位俱身中魔種，唯獨白乘風沒有，他失誤時，大家都看到了。”

鐘離淨看向顧雲那雙淡漠冰冷的眼睛，問道：“顧長老真的相信白乘風那時隻是失誤嗎？”

顧雲氣定神閑，“道友，白乘風乃是我九曜宮宮主，你若拿不出證據，一再诋毀，便是曾經有恩于我，也休怪我顧雲不講情面了。”

鐘離淨并不生氣，反倒頗為欣賞，“也是，白乘風到底是九曜宮宮主，繼任宮主這麼多年也有功于道盟，顧長老信他才會将九曜宮交給他，若因為我三言兩句便懷疑白乘風，那倒顯得顧長老心思狹隘了。”

謝魇低聲失笑，“阿離，你可真是半點不肯吃虧。”

他與鐘離淨的傳音唯有二人能聽見。而顧雲還未有反應，顧劍聲便擰眉怒斥，“前輩……”

鐘離淨視若不見，“那倘若我再告知顧長老，半月前天道院遇襲，重傷老院長并且給老院長種下魔種之人，也是假冒的魔神呢？”

顧劍聲啞然失聲。

顧雲看鐘離淨時也多了幾分探究，“若非魔神，誰還能重傷蕭雲鶴，又給他種下魔種？”

鐘離淨反問：“是啊，修為能與老院長一戰，又熟知天道院功法和老院長弱點之人，顧長老不如再猜一猜，這個人會是什麼人？”

顧雲面色冰冷，“道友還是在懷疑我九曜宮宮主？”

鐘離淨搖頭失笑，擡手揮出神力，将一枚玉簡送到顧雲二人面前，“我自天道院而來，來時老院長已然醒來，顧長老若信不過我，不妨先看看老院長托我轉交的信如何？”

那玉簡刻着天道院的印記，極難僞造，顧雲眉心一緊，擡手接過玉簡，探入一縷神識。

顧劍聲靜靜看着，眼神擔憂。

不多時，顧雲眸中閃過一縷靈光，已然回神，隻是神色愈發冷厲，面色也冷凝了下來。

顧劍聲低聲詢問：“師父？”

顧雲閉了閉眼，擡手示意自己無事，便捏碎了玉簡，再看鐘離淨時，依然還有幾分狐疑。

“蕭雲鶴當真已經醒來？”

鐘離淨笑道：“若非老院長，我也無法聯系到顧長老。我知你們師徒皆受魔種所困，當日在鬼窟總壇，你們一個化身為陣眼，一個以命魂祭陣，皆是視死如歸，我佩服二位，也不怕與你們直言，你們想要的丹方我會給你們，還有一種鎮壓魔種之法，也會贈與你們。當然，九曜宮三千年底蘊，自有壓制魔種之法，但我想，我手中秘法能讓老院長醒來，與九曜宮的秘法總歸是不一樣的。”

顧劍聲眸光閃動，俨然意動。

顧雲卻不動聲色，反問鐘離淨：“道友想要什麼？”

鐘離淨坦然道：“我要顧長老幫我試一試白乘風。”

顧劍聲迅速警覺起來。

顧雲道：“他是宮主。”

這無疑是婉拒了。

鐘離淨知道籌碼還不夠，也不着急，“我并無要挾顧長老之意，不管顧長老答應與否，今日這丹方和秘法我都已經帶來，都會贈與九曜宮。隻是倘若白乘風當真便是魔神在道盟的内應，即便我将丹方秘法贈與整個道盟，最終也很難攔得住魔神。”

顧雲沉默須臾，“白乘風有沒有問題，我自會徹查。天道院定要插手我九曜宮之事嗎？”

能讓九曜宮這位性情淡漠的太上長老說出這樣的話，想來是信了鐘離淨的話八成，但對于他而言，他更不願意外人插手宮内之事。

鐘離淨笑了笑，擡手摘下鬥笠，露出清冷昳麗的容顔，“那若是我，師叔祖可願一試？”