鐘離淨沒有在屋中待太久就出來了，佘長老已經去了隔壁廂房療傷，謝魇喚了一個老婦面貌的族中族老過來幫忙照看蕭沉。鏡靈和青婵對五靈滌魂丹效果頗感興趣，一心鑽研此事，鐘離淨讓他們歇會兒都不肯，他便沒有再勸，與謝魇先離開了。

出門避開衆人視線後，謝魇輕輕牽住鐘離淨的手，“蕭先生已經醒來，阿離怎麼還心不在焉的？莫不是道盟又出了什麼煩心事？”

鐘離淨擡眼看他，還沒開口，謝魇就自己先老實交待，“知道蕭先生或許有什麼要緊事要跟阿離單獨談，我可沒有偷聽。不過若是什麼難事，我還是希望阿離能告訴我。”

看他如此小心，鐘離淨不由失笑，隻是開口前仍是免不得輕歎一聲，“你知道我所有事情，也不差再多幾件。方才蕭沉告訴我，當日打傷老院長的人，并非真正的魔神。”

謝魇見他眉心籠着愁緒，詫異之餘又有些擔憂，牽着鐘離淨往海邊走去，“這是何意？”

鐘離淨也沒有着急回寝殿，就這麼漫無目的地任由謝魇牽着他漫步，島上沒有什麼外人，眼下更是隻有他與謝魇二人，方才蕭沉所言，他便挑揀着三言兩語告知了謝魇。

“那時假魔神身披黑袍忽然現身，又有宋五等玄幽古教餘孽在側，才叫人都以為他便是魔神，而且他還能與老院長鬥得有來有回，最後更是重傷老院長。可老院長事後便察覺，此人修為與他相當，出手時雖有魔氣，卻遠不如魔神那般魔氣深厚。”

他擡起手掌，取出那枚鱗片。

“而這鲛人鱗片，便是老院長在與那人交手時無意奪來，那人很是清楚天道院的功法以及老院長的軟肋，才叫老院長敗于他手。”

銀白鱗片在日光下折射出絢爛光芒，似有盈盈水汽萦繞，謝魇一眼看見，就覺得眼熟。

“這鱗片，有股蛟龍的味道……”

這人鼻子還真是靈敏。

鐘離淨道：“不錯，是舅舅的。”

謝魇頗為吃驚，“海國大祭司？”

鐘離淨點頭确認。

謝魇倒抽口氣，明知附近無人，仍是防備地牽着鐘離淨到海邊礁石，稍稍壓低的嗓音幾乎被海潮的聲音遮蓋，“可大祭司早已經隕落……阿離可是猜到那假魔神是誰了？”

他不懷疑鐘離淨會認錯自己舅舅的鱗片，一來連他都能聞到那鱗片上蛟龍血脈的味道，何況海扶搖與鐘離淨還是親舅甥，二來，海扶搖更是撫養鐘離淨長大的人，是比起父母與鐘離淨相依為命的至親之人。

鐘離淨也不可能認錯。

海浪推上沙灘，帶來一陣清涼海風，鐘離淨捏起那枚似乎仍殘存水汽的鱗片，眉心緊鎖起來，“數月前你來九曜宮尋我時，我正巧在白乘風的密室裡見過這枚鲛人鱗片。”

“白乘風？”

饒是謝魇再厭煩此人，明白鐘離淨暗指假魔神便是白乘風時，他臉上還是有些不可思議。

“怎麼會是他？”

鐘離淨緩緩搖頭，将鱗片握進手心中，放眼遠眺海面，輕聲歎息，“我也希望不是他。”

若說先前隻是暗示，眼下鐘離淨的語氣便是明确的肯定了。可那到底是鐘離淨曾經敬重的義父，謝魇平日是會上眼藥罵兩句白乘風，在這種時候，他難得沒有落井下石。

“可白乘風是道盟盟主，勾結玄幽古教餘孽重傷天道院院長，他圖什麼？有沒有可能這鱗片是魔神派人偷來的，刻意陷害他？”

他這話說的，鐘離淨都覺得沒有道理，回頭看他的眼神頗有些奇怪，謝魇笑了笑，如實招來，“若那假魔神真的是白乘風，阿離定會很難過。可若不是他，我在這種時候還說他的壞話，阿離心裡也不好受。”

鐘離淨失笑，“我難過什麼……”

不過謝魇這家夥倒是挺心細的，鐘離淨幹脆與他坦誠直言，“先前記不清可有同你說過，我們在雲國時，我找的那個鐘離明風其實就是白乘風。當年他與我舅舅和父親離開雲國後，曾入過天道院，若認真論起來，他可以稱得上是老院長的師弟。”

謝魇反應過來，“也就是說，當年在天道院修習過的白乘風很清楚天道院的功法，還有蕭老院長這位師兄的軟肋。而他的修為與老院長，相傳都是道盟數一數二的強者。”

鐘離淨颔首，“不錯。老院長對他的了解不比我少，老院長讓蕭沉将這鱗片送到我手中，便是知道我能猜到假魔神的身份，他又叮囑我莫要再回道盟與九曜宮，若連白乘風這位道盟盟主都已經成了魔神的擁趸，那麼整個道盟恐怕再無安甯之所。”

謝魇也能設想到這樣的道盟是極危險的，這也叫他心懷僥幸，“當真會是白乘風嗎？那有沒有可能，白乘風還在演戲？就像先前在古仙京時，幾家老家夥聯手布局那樣？”

鐘離淨心知他若不是為了自己，不會說這麼多，笑歎道：“但魔種是真的。那魔種是假魔神親手給老院長種下的，若白乘風沒有接觸過魔神，他又如何會這種手段？他這樣做了，便證明他與魔神關系匪淺，想來至少是與宋五、大巫祭一般地位。”

謝魇仍是感覺匪夷所思，“那他會是何時叛變的？”

鐘離淨若有所思，“或許是五十年前斬殺鬼窟之主後落下重傷，道途從此斷絕之時，又或是三十年前白千仞與鬼窟勾結，欲用我性命換白乘風的生路後？我實在猜不透，他從未回應過我他是否被種下魔種的問題，可這些年他的變化也确實不小。”

謝魇聞言更關心白千仞那事，“白千仞想用你的命換他義父生路？這是什麼時候的事？”

最近事情太多，一波未平一波又起，顧着其他事，是有不少在古仙京與謝魇分開後遇到的事都沒有與他交底，如今二人關系親密，鐘離淨也無意瞞他，“先前聽聞道盟要向極樂宮宣戰，我從天道院出來便遇到白千仞截殺，他被抓到後跟我說的。”

“不過……”鐘離淨搖頭道：“他一向不喜我這個大哥，就算那時知道白乘風派顧師伯前來，要犧牲他保全九曜宮的名聲，他還是一心向着白乘風。隻說他與魔神有樁交易，便是要我的命救白乘風，更多的便不願告訴我了，等回到九曜宮，他……”

他沒有再說下去，早就聽聞白千仞在被鐘離淨帶回九曜宮當日，就被他義父白乘風親手所殺的謝魇也能猜到，之後便什麼都沒有了，謝魇跟白千仞可沒有交情，談不上為他傷懷，反倒覺得此事有些蹊跷。

“白千仞為了給白乘風換來生路，與魔神交易對阿離下殺手，可見魔神應是猜到阿離出身海皇宮的身份，也是真的想要阿離的命。而白千仞失手後阿離離開了九曜宮，竟意外逃過了海皇宮那一劫，之後白乘風卻又扮作黑衣人，在途中截殺阿離……”

謝魇頓了頓，看向鐘離淨，語氣有些小心，“會不會正是因為白千仞失手了，魔神直接越過白千仞，與白乘風交易？畢竟身負重傷，道途斷絕的人是白乘風，不是白千仞。若能重見生機，白乘風可會心動？”

鐘離淨垂眸望向掌中鱗片，“你說的有道理。我懷疑在白千仞對我下手時，白乘風就猜到了這當中有魔神的手筆，可那時白乘風若要對我動手，我便不會有機會活下去。”

“在舅舅隕落前，應麟曾經給我傳信，可我那時正在感悟父親留下的符道，因此未能及時趕回，後來我回海國方知白乘風也來過。”他看向謝魇，眉頭擰緊，“舅舅隕落前曾與海神交手，我懷疑白乘風是在那時與魔神碰過面，之後才對我下殺手。”

見他也在懷疑，謝魇才放心說出自己心中的猜測，“或許白乘風最初的确是不屑與魔神為伍的，可若魔神一直蠱惑他，他又的确道途無望，難保他不會動搖，妥協魔神。”

鐘離淨将鱗片收入儲物戒中，聞言淡淡一笑，側身在身後的礁石坐下，卻是放松下來，冰藍眼眸望着遠海，似迷茫，又似懷念。

“謝魇，你知道白乘風以前是什麼樣子的人嗎？”

他悠哉的姿态叫謝魇挑起眉梢，确定他不是生氣，便在他身側坐下，眼神頗有些不解。

“阿離是知道我的，我曾在老妖王手底下虛與委蛇百餘年，當上妖王後又一心修煉，百餘年來極樂宮是與道盟有過一些摩擦，可我與白乘風從未正式碰上過，直到古仙京那回，我第一次與這位道盟盟主交上手，他的劍意春風肅殺，太難應付了。”

鐘離淨偏頭看他，擡手覆在他手背上，眸中似有幾分歉意，“那時我也不知白乘風是何時猜到你的身份的，但他在各家老前輩面前說的那些話，也是為了維護我的名聲。”

他的手掌比謝魇的要小，骨節分明的細長手指如玉一般漂亮，又帶着叫謝魇着迷的溫。謝魇反過來将他的手握進手掌裡揉了揉，笑着說：“我當然知道阿離不會騙我。”

鐘離淨看着他将自己的手擺弄成與他十指相扣的姿勢，眸光閃爍了下，身體卻往他身邊靠近，微微偏頭枕在了謝魇肩上，“我本以為我很了解白乘風，後來我發現我對他的了解或許隻有我曾以為的十之一二。但我還記得，當年初遇他時的模樣。”

謝魇垂首看他，隻把自己手裡牽着的手握緊了些。

“那時他又是什麼模樣？”

鐘離淨輕聲道：“還記得剛離開天道院時，我曾路過奈落城，便是在奈落城外的茶寮碰見他，一身白衣，看起來如天道院的先生一般溫文儒雅，待人如沐春風，卻又無拘無束，灑脫自在。茶寮裡那麼多位子他不坐，偏要坐我對面，說與我有緣。”

謝魇腹诽這老家夥搭讪的借口老套，面上卻不顯，端的是正宮的大度，“阿離信他嗎？”

這樣拙劣的借口，鐘離淨自然不會輕信，他莞爾一笑，“他想讓我随他修行，我當時并未理會，很快便離開奈落城。那時他倒并未糾纏不休，不過在我走出奈落城後，海國九窟而來的海妖先纏上了我，我想，應當是白相和海國那些看我這個詛咒之子不順眼的人派來的吧。那時的我，身上僅有舅舅留給我的一些護身法器，即便拼盡全力，也不是他們的對手。”

謝魇手上頓了頓，松開鐘離淨的手，輕輕攬住他的腰身，好叫他在自己懷中舒坦一些。

“然後呢？”

鐘離淨道：“有人暗中出手，在關鍵時救了我。”

謝魇撇嘴，“白乘風？”

鐘離淨點頭，“他的劍意很獨特，我還沒有察覺，追殺我的人便死了。可他并未現身，我隻能猜測那人是他。那時我被護心鱗的煞氣困擾，雖有時這股煞氣能護住我，卻也會傷害我身邊之人。我無意再回天道院，便想去尋找父親白玉笙的下落。”

“後來一路被人追殺，危急時總有人暗中相助。”鐘離淨道：“這叫我對這人越發好奇。”

若非次次相助又不願現身，隻怕白乘風不會那般輕易引起鐘離淨的關注。自認看穿白乘風心機的謝魇皮笑肉不笑，“他堂堂道盟盟主、九曜宮仙尊，竟有如此空閑，一路尾随又不現身，他究竟想做什麼？”

鐘離淨道：“或許是看出我的抗拒，又或是打算暗中觀察我的性情和天賦吧？我猜他來尋我是因為我與舅舅的關系，又是故人之子，可在那之前，我們應當從未見過面。”

謝魇便有些好奇，“你舅舅和父親也算是白乘風少年時救過他的好友，哪怕後來白乘風與他們分開入了九曜宮，阿離從小到大，就一次也沒有見到過白乘風到海國來嗎？”

鐘離淨搖頭，“的确沒有，便是有，恐怕我也不知道。海國排外，大多排斥岸上的人族，那時舅舅又是大祭司，後來又兼任海皇，有白相那幫人盯着，他也不便與岸上來客見面，就算有聯系也在私下吧。”

謝魇點點頭，“那後來白乘風又為何現身了呢？”

鐘離淨輕歎道：“那次白乘風雖又救了我，可我也深受重傷，再一次醒來時，便身在一處寨子，應當是白乘風囑托那寨子裡的一對爺孫照顧我。而我養好傷後本該離開，因落下物件回頭，正好碰到惡妖屠寨，我見寨中火光沖天，一怒便出了手。”

“惡妖？”

謝魇自己是妖，聞言小心看了鐘離淨一眼。鐘離淨看他如此，反倒好笑，“那惡妖是被道盟修士追殺至此，想吸食血氣恢複傷勢，但我那時見不得血，一心要殺了這惡妖救下寨中寨民，還有那對曾收留過我的爺孫，不過那時的我并非惡妖對手。”

謝魇暗松口氣，又緊張地抓緊鐘離淨手背，“那白乘風就這麼看着？他可是道盟盟主！”

鐘離淨聽他一心為自己說話，笑容越發溫和。

“他自然出手了，先前任由我與那惡妖交手，不過是在等待時機，在我答應随他修行的時候，他便現身誅滅惡妖。寨中百姓因我趕回及時并未出事，隻是損毀了一些房屋和糧食，白乘風後來也複原了。”

他思索了下，又道：“我後來想過，我在寨子外便撿到落下的物件，其實應當是白乘風故意取走了引我回頭的，他或許是想測試我心性如何。即便我那時沒有回頭，在他眼皮下，也不會容許惡妖傷人。”

虧他那時當真以為這是生死危機，強忍着殺欲與入魔前兆在那惡妖手下拼死抵抗，哪怕一身是血，也不願退開，可他終究不是對手，在惡妖走向那些手無寸鐵的無辜寨民時，他的執拗驕傲被冷雨剿滅，喚出一路在暗中相助的那位前輩，主動低頭——

出來，救下這些寨民……你要什麼，我都答應你。

于是一劍乘春風而來，誅殺妖孽。

光風霁月的九曜宮仙尊踏過冷雨而來，手中青傘往他這邊偏移，他朝他伸出手，笑容溫和。