鐘離淮翻身下馬，牽着缰繩，往後頭望了一眼，未看到人影，轉過身，繼續往前走，上徹大步跟上，兩人并肩而行。

上徹擡頭一看，枝繁葉茂，上徹手癢，忍不住折一枝，在手上搖着玩，吊兒郎當的。

往裡頭走，便瞧見了不少難民，衣衫雖破舊，但面上幹淨，臉上頗為平和，像是地獄的小獸回到了人間，有了人的模樣。他們手上拿着碗，排隊領粥。

遠遠就瞧見了方子祁，還有一群不熟識的婦人，有一衆丫鬟圍着，服侍得很是仔細。

鐘離淮停住，并未上前，而是問上徹：“上徹，你參軍可隻是為了衣錦還鄉，回沣鎮耍一耍面子？“

上徹鼓鼓包子臉，理所當然道：“當然了，我總不能灰溜溜地回去吧，那不就被他們看扁了，一輩子都擡不起頭，想想就憋屈，本少爺何時受過這種氣。”

“那你可知什麼是戰場？”

“戰場不就是你活我活麼？”

“也可以這麼說，但兩軍對峙，又何止是生死，戰場上最不重要的反而是生死，而是輸赢，赢者，攻城掠地，輸者，什麼下場都有，為奴向死……那你可知，決定輸赢的，不僅是實力，還有信仰，有信仰者強，向死而生。”鐘離淮犀利的眸子盯着上徹，仿若将他看透。

上徹似懂非懂：“信仰又是什麼？”

鐘離淮看他一眼，發現他不聒噪時，倒也不讨厭，道：“我曾讀了本話本子，裡頭記載，天降惡雨，讓所有東西都變成怪物，隻知殺戳，但也有一部分人安全活了下來，在地下建房子過活，可外頭一日比一日嚴重，人也越來越少，但沒有任何人放棄，他們一直在尋找新的家園，在這條路上，死了許多人，他們雖死猶生，因為他們的努力沒有白費，人類最終找到了家園，盡管隻有幾人，但總歸是成功的。”

上徹無法理解：“所以，這到底是為了什麼？”

“人類文明的延續，這就是他們的信仰。生物的本能是繁殖，當一個種群走向滅亡之際，它更渴望得到後代，但人類又有一點不一樣，他有時候會超脫本能，更渴望延續更有價值追求的東西。”

上徹悟到一些，沉默一瞬，手也仿佛失了力，手中的枝落到地上，濺起了些許塵土。

鐘離淮趁熱打鐵：“你從小生活富裕，對錢财從未有過渴望，因此你不重财，若說你重名聲……你不妨想想，你覺得丢臉，便想重新找回場子，可個人有個人的生活，你隻是他們生活的匆匆過程，當時，他們也許隻是看看樂子，過後也就忘了，你卻耿耿于懷，想來人多是自作多情，将自己看太重。”

上徹怒了，憤憤不平：“你又罵我。”

“恰恰相反，我想你，在戰場上話下去，與其親眼見了戰場殘酷，後知後覺，慢慢成長，還不若現在點醒你，讓你做萬全的準備，有更強的心去承受。你不能用一時的面子而拿命去賭，不值當。戰場遠比你想的殘酷，生死往往隻是一刀一劍，便什麼都沒有了，還有，你得想想你的阿爸和阿媽。”

“我知道了，那你呢？”

“我……隻想要這南辰國安，我和夫郎孩子一家平安一生。隻有國安，才會家安。”

“你……”上徹剛張口要說些什麼，卻被一聲幹啞的聲音打斷：“将軍，上郎将。”

約莫五個人，腿都在打顫，幾個人攙扶着，才勉強沒倒下。鐘離淮轉過聲，嘴角微勾，似笑非笑：“怎麼還攙上了？這是不打了？”

幾個人互相瞅瞅，才意識到不知何時攙上了，面露嫌棄，幾人松開手，一時幾隻軟腳蝦全癱在地方，歇氣。後又陸陸續續趕來幾人，鐘離淮數數人頭，發覺缺少兩人，恐怕又鬧了妖蛾子。便道：“原先鎮南軍的站右邊，鎮北軍站左邊。”

幾人自覺排成兩列，鐘離淮指着頭一行，道：“你倆，去左邊挖地瓜。”兩人不情不願去了，但怒意卻是消了。又指第二次：“去右邊。”第三行：“去山頂。”第四行：“去山後。”笫五行：“去中間。”見還單餘一人，便吩咐他去拾柴火。

吩咐完，鐘離淮引着上徹往方子祁身邊走，介紹一番，便道：“你今日算是施完了？”

“是。”說完，便引薦旁邊婦人：“這位夫人乃是永甯伯的夫人。”

鐘離淮淡淡一眠，并不多看，道：“見過伯夫人。”

伯夫人身披錦緞，繡工精美，顔色也大氣，主色是缃色，頭上珠翠頗多，但卻和諧有緻，她點頭時，步搖微晃，襯得膚色越發雪白，隻是五官并不出彩，單眼皮銳利，眼睛也不大，但略施了妝，帶出了三分顔色。

鐘離淮略猜，便想到這是鐘承晏的母親，于她而言，自己隻是個外室子，不管知與不知，若無惡意，鐘離淮隻當他是個陌生人。但……鐘離淮懷疑，上次刺殺與永甯伯府脫不幹系，影衛的徽記也是有限制的，皇家多用龍鳳，加以變形或隻取部分，伯大多用朱雀孔崔仙鶴等好寓意的鳥類作記号，承恩伯用的是朱雀翎羽，刺殺的人則用的是仙鶴的羽翼，每家具體是什麼雖然保密，但範圍也就這麼大，鐘離淮細細比對，永甯伯府嫌疑最大。

永甯伯一幅認不出他的模樣，應是還不和他身世，且不說虎毒不食子，于永甯伯而言，自己是沒有威脅的。反倒是鐘承晏，每每看他，說不出的晦澀，他下手亦或是他母親下的手，反而是有動機的。

伯夫人雍容華貴，雙唇微張，溫聲道：“我愛在你手下做事，還請将軍多多照應才是。”

“隻要他安分守己，我使全心全意不作打擾。”

伯夫人臉上笑意隐些沒維持住，當真是賤人生的賤種，慣會自作清高，隐下眼中毒意，尴尬道：“自當如此。”

方子祁忙圓場子：“伯夫人見諒，這鐘離将軍自小習武，話直了些，再所觀免。”