她似乎在問他。

蕭子新什麼也沒有說，也隻是靜靜地望着她，眼神之中閃爍着肯定。

此時此刻，望着她的，不隻是蕭子新，還有無數雙眼睛投射而來，都在看她下一步要做什麼。

她憋着一口氣，垂眸瞥了眼手中長刀，那刀在雪光下活像鏡子，倒映出一片被風吹起的翡綠衣袖。

她忽然有了力氣，雙手舉起長刀，揮刀砍向桑樹。

正在此時，遠處傳來一聲渾厚低沉的聲音：“且慢。”

長鸢的刀舉剛舉過頭頂，便被這一聲不算威嚴的聲音震懾住。

她的心沉了一下，轉而朝聲音方向望去。

隻見人群自動分開成一條小道，小道的盡頭走來一個身穿灰色鬥篷、腳蹬黑緞長靴，腰懸一把寶劍的老年男子，他雖年過古稀，但雙眉倒豎，雙眼炯炯有神，精神矍铄，尤其身後那被風雪掣起的紅披風，有他年輕時征戰沙場的風采。

因他年輕時有一個稱呼，叫作野牦牛，殺伐果決，叫人聞之喪膽，故而人人都畏懼他。哪怕如今他老了，衆人依舊忌憚他，故而他一來，人人不敢高聲說話，連一聲咳嗽都沒有。

所有人都以為野牦牛是來阻止他外孫女的，一個個踮起小手看戲。

他的右手輕落在寶劍之上，踏過風雪，走到蘇長鸢面前，眉峰嚴肅而冷冽。

“這麼大的事，為何不與我商議。”他一向闆正嚴肅，說話也怔怔的，就像是訓斥着人一般。

長鸢早已習慣，但是在旁人看來，他正在罵她。

她仰起頭，心中自然是想的其他的事：“外祖父，風雪那麼大，你怎麼出來了。”

衆人擠眉弄眼，張口打着啞語，都等着看蘇長鸢的笑話。

陳微遠、陳逢玉見狀，也紛紛擁簇上來，對他噓寒問暖。

他先狠狠瞪了他父子二人，須臾開口，兩片胡子随着說話動起來：“你們幾個，還有多少事瞞着我，我是老了，雙眼昏花，可我看得比誰都清楚。”

說罷，摸向腰間寶劍，隻聽噌的一聲響，劍出鞘的聲音，刺得人牙顫耳痛。

衆人都吓得紛紛後退了兩步。

蕭子新也下意識往前走了兩步，跨到蘇長鸢身前，将她護在身後。

陳微遠陳逢玉蘇長鸢都屏住了呼吸，不知道他要做什麼。

他高高舉着寶劍，仰頭看着它，似自言自語：“這把劍跟了我近四十年，是先帝繼位時賜予我，名為玄霜，此劍削鐵如泥，曾為我斬下不少敵軍頭顱，自我解甲歸田以後，十年了，它不曾出過鞘，我也不再上過戰場，我本以為，我與它一樣再無用武之地，沒想到今天，今天它忽然從牆上掉了下來，我便知道，它坐不住了，我也坐不住了。它雖不能再飲血，但是，伐伐桑樹，總是夠用的。”

說罷，還不及等衆人反應，跳到一棵桑樹跟前，手起劍落，隻聽蹭的一聲，腕粗的桑樹根瞬間一分為二，斷落在地。

衆人皆是一驚，還沒反應過來老将軍在幹什麼。

這一切發生得太快，蘇長鸢吓得斂神屏息，将手捂在心口，拍了拍笃笃跳動的心髒。

但她很快心軟下來，心如水柔軟地在全身灌溉，噴湧到眼眶，眼淚滴下。

“外祖父。”她不由心疼。

這是他親手植的桑樹，如今也是他親手砍伐。

“不必說了。”他揚了揚手中的劍，臉上終于綻出笑意：“沒想到這劍還有用，今日我便與你們一同，退桑還耕。”

她點點頭，呼籲着衆衙役，各自舉起刀劍鋸鋤，在二方地砍了起來。

一顆一顆的桑樹倒下，倒成一片，有人将砍伐下來的樹枝堆在一起，很快竟堆成小山丘。

那些盤根錯節的桑樹枝丫從山丘裡胡亂地指出來，就像張牙舞爪的手。

四方的裡正、村民，看得心涼了一大片，平溪令有如此決心，他們也沒有了反駁之言。

山裡的動靜一直響到天黑，二方地的桑樹方才伐了個幹淨，連木樁也都一并連根拔起，紛紛堆在桑樹堆裡。

衆衙役一個個累得上氣不接下氣，面紅耳赤，汗流滿面，圍站在桑樹堆前，各自手中舉着火把，平靜地望着眼前伐下來的桑樹，不知道在想些什麼。

風雪已止，天空升起枚彎彎細月，光芒橫空，把二方土地照得恍若白晝。

少頃，兩衙役擡着一方漆紅桃木桌安置于桑木堆前，再有兩個小厮将香爐以及香燭放在桌上。

長鸢移步到木桌前，撚起三炷香，衆人知道她父親是宮中禮部尚書，自然是懂得是請神送佛之禮，也不多言，紛紛上前學着她，撚起香來，一一在火把上引燃，恭敬站在她身後。

長鸢舉香對月，仰頭高望，心中默念：“月神在上，今不慎沖撞桑神大人，系平溪将面臨危難，若不及時伐桑還耕，天将降大禍，陷百姓于饑荒之中，必使天下大亂。故今日在此，所行所為，皆為天下百姓，懇請桑神體諒。”

言罷，她朝着四方天地行了三拜之禮，遂将香供于香爐之上。

陳微遠一面跟着做，一面戳了戳蕭子新的胳膊：“蕭兄，表妹這是在做什麼？”

蕭子新剛走到桌旁，将手上香插進去香爐中去，低聲道：“這是禮部祭祀神佛的禮儀，她在求桑神的原諒。”

陳微遠撓了撓頭，咳了咳：“子不語怪力亂神，當下……。”

蕭子新道：“話雖如此說，但天地萬物皆有靈，若是人人時刻懷着敬畏之心，必定不敢肆意對待萬物，天下也就沒那麼多不太平的事了。”

陳微遠若有所思，剛好走到香爐旁，拂袖将香插進去，一個不留神，隻覺得掌心傳來一陣刺痛感，他疼得哎了一聲，連忙抽出手來，連着手上的三根香火一并掉在了地上，火星子沾了雪，頓時熄滅。

他吓得彎腰拾起來：“壞了，桑神娘娘怪我了。”

長鸢聽了動靜，忙湊上前，擡起他的手左右看看，見大拇指内側燙了幾點紅暈，倒是沒什麼大礙，便笑着搖搖頭：“還好沒起泡。”

陳微遠擡起頭，吓得臉色慘白：“表妹，我不會有事吧，陳家不會有事吧。”

她豎起一根手指：“噓，這話可不要亂說，你如今隻是被燙了一下，并無大礙，說明有驚無險，老天已經知道了，它在回答你。”

“可我手裡的香熄滅了啊。”

“你重新點燃，不礙事的。”

陳微遠将信将疑，重新把香點燃，這回萬分小心，供好了香。

待所有人都供好了香火，長鸢才回過頭來，她高高舉起火把，迤逦走到桑樹堆前，引着葳蕤之光，在桑樹堆中那麼一擦，豁拉一聲，小火苗滿口咬住傾滿了油的桑枝，火舌迅速舔舐每一株樹幹，小山堆燃起來，噼裡啪啦，煙霧滾滾，火光沖天。

長鸢于火光中，合掌祈願：

引篝火，送桑神。

灼瑞雪，迎谷登。