“又不叫你去，怕什麼？你幫我看好這群人，我自帶人去。”我斜他一眼，又咬指節深思，吩咐童傳虎，“山寨起火，城中多半已看見。你遣人前去求援，再把鄉兵騙出來一部分，我借機混進城救人。”

童傳虎綁着不能動彈，隻能鄭重低頭：“謝女俠！我脖子上這顆虎牙你拿去，算是信物，找井兒巷周小保，他便是那廚子。”

我扯下虎牙，暗自盤算：精挑細選的“腳夫”都穿軟甲，此戰西虎堂沒死人，但重傷兩個，武師已有怯戰之意，還是挑西北小子去。敦石頭太紮眼，留下，霍文彥身手好，帶上。

挑完人手，我速速帶人往平涼縣趕去。

路上這纨绔憂心忡忡：“三兒，知你有勇有謀，但跟官府作對，是否不大穩妥？”

“鄉勇自備兵甲，平日疏于操練，就是群官身地痞。廂兵也被征調走，這平涼縣跟沒兵一樣。況且咱又不是硬攻，隻進去偷個人。”我眉頭緊皺。

“那我瞧你心思沉沉？”霍文彥問。

我沉默片刻，破口大罵：“愣大個平涼縣，通商要道，我拉上一兩都人馬就能硬打下來，真他媽荒唐！”

霍文彥開口想勸，無言半晌，歎道，“是有些荒唐。”

趕至平涼縣，已将入夜。我這隊人前不久剛走過貨，那隊正确是個記臉的，霍文彥塞點錢，盤查都不曾有，順利放行。

我前腳進城接頭，童傳虎的人後腳便奔來求援，府衙内慌亂一陣，調出去三十來個鄉兵。依計，那人會帶鄉兵在山裡迷路，沒三五天别想走出來。

如此一來，城中在崗鄉兵已不足七十，算上差役也不過百人，一半巡守城牆，一半則護衛在縣衙及别院内外。

照童傳虎原計劃，還需重金買通兩個隊正為内應，無奈山寨已起火，來不及慢騰騰布局。

那平涼知縣、縣令、縣尉也是仨酒囊飯袋，這檔口還有心思尋歡作樂。我一個娘們，方便行事，換身粗布衣裳，經仔細搜身後，跟着周小保混進别院，他下藥，我尋人。

周家小妹亦身陷淫窟，帶我尋到童傳虎的弟弟童傳豹。

我見到那年僅十四的少年，不禁又罵粗話——這清瘦小子穿着女人衣裳，足套鐵鍊，背靠牆角，單薄的脊背繃得筆直，幽戾機警的眼神下，依舊藏不住恐慌。

“别怕。你哥托我來救你。”我指豎唇前，将計劃與這二人詳說。

夜深時，淫宴便開，狗官鄉紳觥籌交錯，污言穢語不絕于耳。我豎耳傾聽，席間似有人被稱作“吳都頭”，不知是否從屬德順軍。

童傳豹與周小妹依計，輪番給那仨狗官灌酒，酒過三巡，他們便自以為不勝酒力，左擁右抱去後舍淫樂，餘人亦陸續散去。我自暗中觀察，見那吳都頭也搖頭晃腦拽姑娘進屋，略微松下一口氣。

後舍自也有鄉兵把守，屋内動靜不多時止歇，童傳豹在内敲門喚水。

我借機混進去，嘔吐穢物熏得嗆鼻。周小妹免不了被灌下幾杯酒，軟綿綿倒地，童傳豹頭重腳輕走過去，擋住她半個身子，仔細為她攏好衣衫。

我捏鼻子走到床邊，俯視這醉如死豬的狗官，心中怒火更甚：媽的，爺收回先前那句話。哪須得出動禁軍？爺這時手刃狗官，火燒縣衙，隻要這十來個小子，就能占下平涼。

“殺了這狗官，是不是能救滿院姐妹？”童傳豹跪在周小妹身邊，語意森冷。

“殺這一個，還有下一個。”我瞥他背影一眼，“咱人手不夠，不要節外生枝。”

少年聞言，低頭不語。

我扯下床幔，仔細包裹住他足間鐵鍊，以防碰撞出聲，又輕聲問：“能背她不？我帶你們出去。”

少年點頭，吃力背起迷迷糊糊的少女。我推開後窗，左右一觀無人，便當先躍出，一路在前潛行，擲石引開守衛，來到北牆下。

周小保并未依約前來，想是被拌住。西北小子已制服北牆角落站崗的鄉兵，此地不宜久留，便叫他們垂繩下來，先将這二人接應出去，并斬斷童傳豹足間鐵鍊，趕去與霍文彥彙合。

這纨绔依計在酒館内借酒裝瘋，故意滋事，打翻幾個地痞，罵罵咧咧要報官。差役看這厮狂妄無忌，此前又出手大方，不敢貿然招惹，忙去縣衙請示。可知縣那一幹人等全喝得死醉，哪請得下指示來？

最終隻來個主簿，小心翼翼賠不是。

我上前踹一腳，張牙舞爪道：“你算個什麼東西，也配和小侯爺說話？叫縣令出來答話！”

主簿一聽“小侯爺”，更吓得腿軟，忙作揖賠禮：“孫大人他……他忙于公務，還請小侯爺等到明日——”

“明日？你這破城滿地是賊！前回就被人偷去傳家玉佩，爺大度不計較，今日又叫我逮個現行！出來玩一趟，興緻全叫你這平涼縣給敗了！”霍文彥啐他一口，招呼衆人，“這賊城爺也不稀得再來，收拾東西，去潘原！”

主簿急得滿頭大汗，連聲勸阻：“城門已關，這……這……”

霍文彥冷笑一聲，擲一錠官銀到他腳邊：“夠不夠你開門？”

主簿為難不敢作答。

霍文彥再拿出十二分嚣張，惡狠狠往他頭上連砸三錠官銀，厲聲逼問：“夠不夠？夠不夠？爺問你夠不夠？！”

我知城内有禁軍，必得速戰速決，便向酒館内看熱鬧的衆人嚷嚷：“這平涼縣裡全是賊！大家千萬把錢袋子捂緊，今後走貨别從這兒過！”

平涼縣物産不豐，就指着來往商隊上孝敬。我這一煽風點火，主簿更是方寸大亂，慌忙撿起銀錠，點頭哈腰：“小侯爺息怒，息怒，下官這就叫人開城門。”

他這一松口，便也有商隊鬧着要走，群起激憤，主簿壓不住場面，懼怕事态鬧大無法收場，隻得哭喪着臉叫開城門，放人出行。

童傳豹與周小妹混在隊伍中，黑燈瞎火，人群湧動，鄉兵來不及一一查驗。隻是那周小保，始終沒前來彙合，多半已無法脫身。

一行人匆匆趕至隆德山中，霍文彥長舒一口氣，轉頭一看，疑惑問：“童家小弟呢？”

我抿抿嘴，看一眼童傳豹，又看向霍文彥：“脫衣。”

霍文彥瞳孔劇震，目光直要在我臉上燙出兩個洞。他又僵硬扭頭，再細看一昏一醒兩位“娘子”，脫口低罵一聲：“幹他祖宗。”

說罷他利索脫下外衣，塞給童傳豹：“快去旁邊換上。”

少年低頭抱緊衣衫，澀聲道：“多謝俠士。”

待童傳豹換衣，我揶揄霍文彥：“霍小侯爺，你這纨绔本色盡顯啊。”

霍文彥忙叫委屈：“我幾時這樣仗勢欺人？還不是舍命陪君子。”

“我這也是物盡其用。”我狡黠眨眼，“記你一功。”

霍文彥“嘁”一聲：“用人朝前。”

童傳豹換完衣衫，扯掉頭上钗環，披頭散發走出林間。我一觀，還覺不妥，解開環髻上的發帶，喚他過來，草草替他縛上馬尾。

一行人匆忙趕至山寨，兄弟倆相顧無言，最終那粗漢一展粗臂擁住弟弟，重重拍他後背，涕泗橫流。

童傳豹倒是咬牙不肯出聲，也不肯落淚。

那頭兄弟情深，這頭，野利峻睨湊過來調侃：“野蠻兒好本事，還真叫你救成了。”

“頭一回救人？”我白他一眼，“你個孬獅子，事不關己就縮後頭。”

野利峻睨理虧，笑嘿嘿摸鼻：“你是先鋒，我當後援嘛，那回不也是？”

霍文彥在旁暗暗相睨，黑臉不作聲。

其後再不耽擱，連夜将童傳虎一幹人等押往赤霄關。定西自是不敢去，隻能由番民帶路自山中翻越，夜宿山寨。

夜間，值夜的小子忽來喚我。我示意他别聲張，從寨樓上探頭一觀。

果不其然，童傳豹正在為一衆山賊解綁，兄弟二人低聲争執，拉扯僵持不下。

“不管？”野利峻睨不知何時湊到身邊。

我再觀片刻，歎道：“我這趟回去都得挨揍，他這罪夠絞，我沒把握說情。少統領行個方便吧。”

“這匪放歸山林，保不齊重操舊業。”野利峻睨提醒。

我示意他細看那對兄弟：“小的扣在赤霄軍，大的不敢造次。這漢子既能得街坊相助，從前也定是行俠仗義的好漢。給他個改過自新的機會吧。”

“婦人之仁。”野利峻睨頗為不屑。

我橫他一眼：“我這是惜才。”

“為你所用才是才。”野利峻睨陰陽怪氣，“野蠻兒嫁了人，心軟咯。獅爺爺就行個方便，省得你眼裡掉星星。”

“想打架？”我一撸袖子。

野利峻睨“喲喲喲”幾聲，得意洋洋抱手走開，安排人暗中放行。

待得衆匪匆忙遁入山林，我方緩步走下樓去。童傳豹直挺挺跪地，毅然決然道：“哥哥是因我才不得已作惡，要殺要剮，我來擔。”

“小子，你是聰明人，知我不會濫殺無辜。”我似笑非笑審視片刻，聲音一凜，“但你算計恩人，我很不喜歡。”

少年眉心一跳，旋即繃緊神色。

“你是清白身，入伍隻需刺手。”我負手踱到他背後，緩緩道，“若是替兄刺配充軍，可是要黥面，終身洗不掉。”

“這張面皮，不要也罷！”童傳豹恨恨答。

我故意沉默一陣兒，又問：“軍營都是爺們，不怕？”

童傳豹瘦肩微顫，咬牙答：“不怕。”

我再慢悠悠轉他面前：“原可帶你去東京，但你兄弟倆太精，怕你半路逃跑，還是從軍吧。我赤霄軍軍紀嚴明，你好好幹，今後建功立業，再來肅清那幫狗官。”

“是！”童傳豹重重磕頭，“恩人，再求你一件事。周大哥多半已遭毒手，周家小妹無依無靠，求你大發慈悲，帶她去東京，當個粗使奴婢也行。她吃得了苦。”

“成。我那院裡正缺人。”我一口答應。

翌日出發，周小妹卻不肯去東京，一說要等兄長音訊，又說要報答童傳豹多次保護之恩。少年冷臉放了些狠話，她才抽抽搭搭答應。

野利峻睨自回番寨，我正領人往前行，離赤霄關尚距五裡路時，忽地頓住，吩咐敦石頭：“你帶他去。曬得很，我去那山頭下歇着。”

敦石頭滿腹疑惑，卻也依言照辦。

霍文彥抗議：“三兒，伯父威名赫赫，且讓我去拜訪拜訪啊。”

我斜他一眼，不說話。

大鬧這一出，匪還沒逮回來，老爹非把我腿打折！

果真，一個時辰後，我正背靠岩石乘涼，敦石頭打馬回來，吞吞吐吐道：“三哥，将軍讓你……讓你回去……領棍子。”

我飛竄上馬，按緊風帽：“快快快，撤撤撤！”