而對面甲胄在身高舉劍戟的謀逆者，變成了自己的兒子成昭！

他怒不可遏。

在悲憤絕望中驚醒。

四肢的麻痹如同小蟲遊走在肌膚底下，天子心中湧動着躁郁。

張鶴卿平靜地跪坐着，看着阖目漠然靜坐的天子眉宇間逐漸浮現的戾氣。

終于，天子睜開了眼，冷漠地吐出兩個字。

“詳查！”

張鶴卿微微欠身，“是。”他略顯悲凄地說，“百裡敬乃臣舉薦，他的死也是臣的遺憾。陛下卧榻之時，臣就在想，若他未死，龍體何緻兇險如斯...”

天子聽他聲帶哽咽，再擡眸時，眼中淚光閃爍，不由心頭微軟。

此人謙卑溫柔，雖已年過不惑，卻膚色如雪面若好女，望之不過三十許。他知道朝上許多大臣都暗地裡瞧不起這個出身卑微相貌陰柔的近臣，說他貌如兔，性如狐，賤如鼠，但天子知道，這個人對自己是何等一片忠心。

當他尚是晉王時，張鶴卿就在他身旁侍奉，是他偶然在長安街頭見其為惡少所圍，一時憐憫才收用身邊，連個正經官職也沒有，隻是一名侍奉翰墨的仆從。

長兄因謀反被廢後，先帝欲另立東宮。彼時二兄魏王備受父皇寵愛，禮秩超越諸子，幾乎是入嗣的不二人選。然而正因魏王之寵，讓廢太子倍感威脅，最終铤而走險，因此父皇一時徘徊未決。但魏王的鋒芒卻已對準了同為嫡子的自己。

先帝為難之下，決心讓二子同參朝政。在初次上朝時，天色尚暗，張鶴卿那時舉燈陪伴在側。途經禦溝，正與他那位二兄魏王狹路相逢。

魏王攏袖而立，面上微笑神秘，“七郎也來上朝麼？”

他尚未反應過來，手中笏闆卻被人奪走，“咚”一聲抛進了橋下禦溝中。

魏王的聲音恻恻在耳邊響起，“七郎，莫與阿兄争，你還小，如何争得過阿兄？”

他看着魏王離去的背影，一股涼意爬滿了背脊，身體不由自主地開始顫抖。這時卻聽一陣巨大的水聲，燈籠被抛在橋上，執燈的張鶴卿已躍入了禦溝，不遠處無數人影駐足朝此方矚目。

他突然明白過來。

看着張鶴卿在冰寒刺骨的水中一次次浮沉摸索，一次又一次，他探出水面吸一口氣，又再度潛入水中，一次又一次。

那是他第一次感受到有人為自己奮不顧身，那種内心的震撼至今不能平息。當張鶴卿面色青紫地爬上岸邊，他彎腰過去接過玉笏時，張鶴卿對着他擠出一個微笑，用顫抖而微弱的聲音說：“大王，這是個機會...”

那一天他上朝遲到，先帝面色陰沉地責問他因何來遲。他跪在殿中，雙目含淚，卻默然不語。先帝心生狐疑。

果然次日先帝召見了他，愛憐地撫摸着他的背說：“七郎有委屈，為何不對阿耶言說？”

他将臉埋在父親膝上，抽噎道：“不忍阿兄受責。”

先帝那時目露欣慰，他的耳邊卻響起張鶴卿的聲音，“水善利萬物而不争，大王此時的不争，就是大争！”

張鶴卿猜得沒錯。從無數厮殺中走來的父親，害怕皇室中血腥的悲劇再度發生，因此他想要一位萬物不争仁善如水的未來之君，如此才能保全皇室中每一條血脈，才能向天下證明，神器威嚴，不容謀奪。

後來他終于坐上了太子之位，張鶴卿卻落下了腿寒之症。甚至二十餘年下來，并沒有娶妻納妾誕下子嗣，這樣隐約的委屈，他心裡都明白。因此對這個人，他始終報以最深的信賴與保護。

天子看着他柔聲說：“前些時候風風雨雨，你的腿怕是不好受吧。”

張鶴卿愣了一下，像是有些感動，卻壓着情緒謙恭道：“臣這點小毛病，并不礙事。”

天子道：“怎麼不礙事呢？朕聽說朕病中，太子侍疾不眠，你們在甘露門外冒雨跪求太子以國本為要，回去你的膝蓋就腫了，卻還是在政事堂守了二十來日。”

張鶴卿頗難堪地笑笑，“這等小事，是哪個好事之徒傳到大家耳裡，也不怕擾了大家的安甯。”

天子微笑說：“不過是太醫說漏嘴罷了。”他聲音放軟，“望仙，這些年辛苦你了。”

張鶴卿快速以袖掩了掩眼眸，垂下頭去，“臣卑若草芥，臣無陛下，如魚陷涸澤，藤蘿失木，談何辛苦...”

天子點一點頭，傳内侍取來宮中藏藥賜給張鶴卿，便疲憊揮袖令其退下。張鶴卿躬身退出甘露殿外，正有一美人牽着小童迤逦而來，急忙閃讓一邊。