克萊蘭口中的一兩分鐘,最終變成了十幾分鐘,又變成了半個小時。
加拉哈德等得無聊,征詢克萊蘭的同意後,又開始玩之前被迫停止的遊戲。
吉斯特又開始噼裡啪啦地敲他的手機,克萊蘭不知從哪兒摸出來了一本書,談在椅子上看了起來。
直到交班時間過去一個多小時後,行政專員辦公室的門才被人推開了。
來人正值壯年,個頭非常高,起碼有六尺四(193厘米)。長相端正,那身合體的西裝三件套更顯得他身高腿長,儀表不凡。
他左手提着兩杯咖啡,右手端着一大盒點心,一進門先給辦公室裡的所有人道歉,之後給了克萊蘭一杯咖啡,又連聲讓加拉哈德和吉斯特吃點心。
“真是抱歉,我來晚了。萬斯家那幫尖牙又在遊行示威,把上州到這裡的所有路都堵上了,什麼車都過不來。”他一邊解釋,一邊快速用自己的鑰匙解鎖抽屜和檔案櫃。
他還想說什麼,輕輕的鐘聲突然在辦公室裡響起,一個柔和、呆闆的女聲說:[檢測到守夜人行政專員萊茵霍爾德·丹尼爾·菲爾丁·埃爾莫爾在工作時間使用具有歧視意味的詞語,依據《北美二區超凡人公職人員行為規範》,對其處以500塊的罰款。罰款将從其本月工資中扣除,請大家引以為戒,不要犯同樣的錯誤。]
加拉哈德對超凡人世界一無所知,還沒太理解發生了什麼。克萊蘭和吉斯特倒是對視一眼,臉上露出了隐隐的笑意。
被罰款的守夜人行政專員雙手叉腰,小聲罵了一句:“淦!”
接着,鐘聲和女聲再次響起。
[檢測到守夜人行政專員萊茵霍爾德·丹尼爾·菲爾丁·埃爾莫爾在工作時間使用不文明用語,依據《北美二區超凡人公職人員行為規範》,對其處以500塊的罰款。罰款将從其本月工資中扣除,請大家引以為戒,不要犯同樣的錯誤。]
克萊蘭強忍笑意地拍了拍同事的肩,像是要轉移他注意力一樣,介紹起了加拉哈德來這兒的目的。
趁兩個行政專員忙着辦公,加拉哈德低聲問吉斯特:“所以,他之前說的話裡,到底哪個詞具有歧視意味?”
“尖牙。吸血鬼認為,這個詞用他們的生理特點代指了整個種群,具有極強的歧視意味。”
明白。黑人應該也不喜歡别人管他們叫黑皮。加拉哈德了然地點點頭,又問:“如果有人隻是習慣說某個詞,不知道它有歧視意味怎麼辦?還有,如果吸血鬼公職人員自己說尖牙,會不會被罰款?”
“你說的兩種情況都不太可能發生,”克萊蘭聽到了他的問題,耐心地解釋道。“起碼在二區,所有公職人員入職前,都要經過嚴格的考核。考核内容之一,就是辦公時的各種禁忌。其中包括了對應不同種族的态度,還有絕對不能說的詞等等。想通過這類考核,就必須把二區發布的相關參考書背下來。”
“所以,隻要是二區的公職人員,都很清楚标準的言行是什麼,不會不知道不能說所以不小心犯錯。
“至于你說的第二種情況嘛……從三十多年前起,吸血鬼就被剝奪了參與二區公共事務的權利。他們被驅逐出了議事會和所有公職機構,以後也不可能入職了。既然吸血鬼已經不是公職人員,那他們說什麼都不會被罰款。”
加拉哈德還想問吸血鬼為什麼會被剝奪這種權利,吉斯特突然岔開了話題:“說到吸血鬼,今天的遊行又是約瑟夫·萬斯領頭?他們的訴求是什麼?”
“還是老一套呗,要求議事會重新接收吸血鬼議員,抗議各法規對吸血鬼的不公正待遇……” 守夜人行政專員撇了撇嘴,手下不停地填寫着給加拉哈德辦理許可證需要的各種文件和表格。“真是活的年歲都長到臉皮上了。如果不是他們……哼……”
他看了加拉哈德一眼,像是顧忌什麼似的,把即将說出口的抱怨咽了回去。吉斯特和克萊蘭的臉上也出現了類似的神情,沒有繼續這個話題。
辦公室裡猛地陷入了寂靜,隻能聽見筆尖劃過紙面的沙沙聲。
加拉哈德猜他們顧忌的事情肯定跟自己和那個神秘的顧醫生有關,但他沒有多問。因為他知道,如果這三個人想說或是能說,他們就不會這樣作态了。
也許他應該去考那個什麼中級資格證?如果他成為了超凡人中的一員,吉斯特是不是就會向他透露更多有關這個世界的事情了?
加拉哈德想着,手指在腿上敲了幾下,提出了另一個問題:“埃爾莫爾先生……”
“丹尼,或者丹。我一般讓别人叫我丹·菲爾丁。” 守夜人行政專員對加拉哈德熟稔而熱情地一笑,“您看,我的本名萊茵霍爾德比較長,又不太好發音,所以很多人都會念錯。所以我就在全名裡找了兩個好發音的部分,當過我平時用的名字。這樣,别人方便,我也不用聽他們給我亂起名字。”
“好吧,菲爾丁先生……丹,”在菲爾丁不贊同的眼神下,加拉哈德改了口。“您剛剛說吸血鬼把路堵了,您過不來。我是想問一下,騎飛馬也不行嗎?我今天第一次接觸這裡,二區的交通工具。我感覺天上的路還是挺寬敞的,所以有點好奇,吸血鬼是怎麼把路堵上的?”
“他們放了幾頭雷鳥,又打雷又閃電的造氣氛,什麼交通工具都沒法上天。他們兩個月前示威的時候就被沒收了兩條龍,竟然還敢這樣鬧,我看他們那雷鳥這次也得被沒收。”菲爾丁氣氛地說,“我今天在漢密爾頓堵了快一個小時,最後打電話雇了隻律令,讓他背我過來的。”
加拉哈德敏銳地捕捉到了一個熟悉的詞:“律令?”
“對,華國特有的一個超凡人種族,以前被當成神供奉過,跑得特别快。”菲爾丁說,推過來一張名片大小的卡紙。卡紙上已經有了克萊蘭的印鑒,和菲爾丁的印鑒及簽名。
他指着自己簽名下方的空白處,說:“您在這裡簽名,然後在簽名上留下您的生物電場痕迹就行。”
“生物電場痕迹?”加拉哈德接過菲爾丁遞給他的鋼筆,用筆的尾端撓了撓鼻梁,“我知道生物電場是什麼,但我不知道這個生物電場痕迹要怎麼留。”
菲爾丁臉上的笑容僵了一下:“您怎麼會不知道……”
“他不到兩個月前剛接觸魔法。”吉斯特突然說,“雖然他目前的施法能力達到了二級水平,但對很多常識依然一無所知。”
兩位行政專員同時皺起了眉頭,克萊蘭看看他又看看加拉哈德:“但他……他這個水平,參加明年一月的等級考試,肯定過不了的啊。”