加拉哈德翻了個白眼，手下咚咚咚地剁排骨：“怎麼可能？眼見為實啊，諸位。你們總得走近仔細觀察，才能知道前方的條狀物是蛇還是根麻繩吧？”

“你好像對華國很有好感。”史密斯走過來斜靠在廚房門框上，用探究的口氣說。

“我爸是做古董生意的，記得嗎？他每年都要去亞洲一兩次，淘他覺得有價值的交易品。我跟着他去過好幾次，知道那裡确實很好玩。”加拉哈德頭也不回地扔給史密斯一把削皮刀，“實在沒事兒幹的話，幫我削幾個土豆，我要做土豆炖排骨。”

史密斯悶悶地笑了幾下，乖乖地蹲到加拉哈德腳邊，削起了土豆。

削了一會兒，他說：“能不能把土豆炖得爛一點？我喜歡吃綿綿的那種土豆。”

“行啊。”加拉哈德說着放下菜刀，從冰箱裡掏出了兩盒雞蛋，“削完土豆記得再把這些雞蛋全打散。”

剛把排骨放鍋裡焯水，他的手機響了。

來電的是麥克·泰勒。

加拉哈德的心輕輕跳了一下，對泰勒打電話的目的有了一點猜測。

他神色如常地把小火擰成大火，蓋上鍋蓋，接通了電話：“晚上好，泰勒警官。您最近過得怎麼樣？”

泰勒沒有浪費時間跟他寒暄，劈頭就問：“是你們嗎？”

“什麼是我們？”加拉哈德反問，語氣非常無辜。史密斯已經削完了土豆皮，正在翻箱倒櫃地找打蛋器。聽見加拉哈德和泰勒的對話，他詢問地向前者挑了挑眉毛。

加拉哈德沖他微微搖頭，用口型指導他把削好的土豆切成塊。

與此同時，泰勒的诘問也沒有停下：“今天傍晚曼哈頓發生了多起襲擊，被襲擊的都是暗娼館。

“是你們嗎？”

“當然不是……您為什麼會這麼想！”加拉哈德裝模作樣地喊，“我們雖然确實急着找孩子，但不可能去做這種……您說曼哈頓有好幾個暗娼館都被襲擊了？請問有人受傷嗎？那裡的女孩兒們受傷了嗎？你們有沒有在那些地方找到孩子？有的話能不能幫我問一下，你們從那裡找出來的女孩兒裡，有沒有叫塔拉·哈比斯、拉妮·費多魯克、薩拉·弗雷澤和愛麗爾·桑希爾的？”

泰勒沉默了一會兒，說：“警方确實在受襲的地方找到了一些女孩兒。她們現在已經被幾個不同的分局收容，那裡的警察還在登記她們的信息和目擊證詞。等這些文書工作做完，紐約警局就會通知孩子的家人，去收容所或是警方安排的臨時安置點接人。麥克勞德先生，我……”

他頓了一下，歎了口氣：“我希望您沒有對我撒謊。我希望你們沒有為了達到自己的目的，就随意觸犯法律。我不想将您和您的同伴抓進監獄。

“如果真的是你們，您可以在這通電話裡，向我自首。我保證，我和我的同伴會盡力在法庭上做出對你們有利的證詞，勸地檢和法官給你們安排最輕的刑期。我們……”

鍋已經燒開了，加拉哈德拿起長柄杓，撇水面上的浮沫。

他聳起一邊的肩膀，把手機夾在耳朵和肩之間，溫聲說：“泰勒警官，請您相信我，那些襲擊真的跟我們沒關系。”

“……我希望如此。”泰勒顯然沒有相信他，留下這句話就挂了電話。

“‘真的跟我們沒關系’……”史密斯一邊攪打着雞蛋，一邊捏着嗓子說，“你個大騙子。”

加拉哈德一攤手：“能天使和力天使幹的事情，跟我一個普通人有什麼關系呢？”

接着，他像想起了什麼似的，沖起居室的方向大喊：“我們一會兒得串一下供！紐約警局有不少警察鼻子都很靈，千萬不能讓他們看出來之前那些事兒跟咱們有關系，不然大家都得進監獄。

“還有，警局裡有很多幫派的眼線。如果在警察面前露了餡兒，維果·塔拉索夫怕是很快就會找人追殺我們。

“為了大家的安全和幸福着想，咱們得在愛麗爾打來電話之前，就把時間線啊、前因後果什麼的，都商量清楚，一點兒纰漏都不能有。

“加油！就剩這最後一哆嗦了！”