“來點菠蘿蜜餞嗎，蕾珀蒂。”斯拉格霍恩教授将桌上的蜜餞朝女孩推了推，他則拿起盛着醇厚美酒的酒杯喝了一大口，“我晚上看到了你們在舞會上施展的魔法，你還有莉莉·伊萬斯以及另外兩個……麥古尼……對嗎？”他笑着說。

斯拉格霍恩教授顯然不記得瑪麗和馬琳的名字，他一貫隻記得那些他看好的學生。

蕾珀蒂看着眼前撒着糖霜的菠蘿蜜餞。她想起在這學期返回學校的霍格沃茨特快上，教授也曾經給過自己一盒一樣的甜點。當時的他懷着一絲愧疚和悲傷的安慰也似乎在此時浮現于蕾珀蒂的耳邊。

她想，今晚或許是個好機會，是個讓斯拉格霍恩教授坦誠那個秘密的好機會。

“是的……我們的朋友因為預言家日報上的那些黑巫師的報道……以及學校裡的……所以害怕起了魔法……我，莉莉以及馬琳就想了這個方法，希望能安慰到她。”

蕾珀蒂擡起頭看向斯拉格霍恩教授的眼睛，随後她話鋒一轉，“不過我們都知道……這些安慰隻是暫時的……其實擺在我們面前的隻有兩個選擇，逃避和面對。”

“我們都選擇去面對。”她勇敢地直視着面前人顫動的瞳孔，堅定地說道。

“你應該知道……那是個什麼結果……像考特·克裡維……”斯拉格霍恩教授猶豫地說。

“那就更需要有人揭露他的秘密，殺死他了，教授。”蕾珀蒂清晰地說，“難道您希望您的學生，展露了這些美好魔法的學生面對湯姆·裡德爾的不死之身時毫無抵抗能力的死去嗎？”

在提到湯姆·裡德爾的名字之時，斯拉格霍恩教授臉色突然蒼白，“噢，我當然不想……那是我做的錯事……現在沒有一天我不為這件事感到羞愧，蕾珀蒂。”他害怕地顫抖着說，冷汗從他光秃秃的額頭上冒出來。

“相信我，教授，鄧布利多教授已經找到了一些東西，我們是可以阻止他的，我希望您能勇敢一點……”

斯拉格霍恩教授皺起眉頭，此刻的他仿佛面對困難不知所措的幼童，他又灌了一大杯酒。

“是我告訴了神秘人……關于魂器……”他滿臉羞愧，恐懼的淚水積蓄在眼眶之中。又一杯酒被他飲盡。

似乎斯拉格霍恩教授認為是自己告訴了湯姆·裡德爾·魂器的制作方法才導緻了這一切。蕾珀蒂轉頭看向牆壁上的相片，湯姆·裡德爾在其中的那張還好好地挂在那裡。

他仍舊側着頭，看不清面貌，隻露出黑玉般的頭發和纖瘦的身影。可是蕾珀蒂突然注意到，在他轉頭之時，他的手在畫面中露出了一瞬間，而在這模糊的畫面中她似乎看見了一個熟悉的東西。

蕾珀蒂站起身，靠近相片。這次她看清楚了，她可以肯定此時的湯姆·裡德爾就戴着那枚黑寶石戒指，那枚在殺死裡德爾一家後變成魂器的戒指。

“教授，我想他在問您之前就已經知道了如何制作魂器，他隻是想向您确認而已。”蕾珀蒂轉過身，看着即将因為醉意歪倒在桌子上的斯拉格霍恩教授，笃定地說道。

斯拉格霍恩教授臉色更加蒼白，他面上帶着震驚，張了張嘴，最終緩緩吐出一個詞語。

“七。”

“他……他問過我……能否将靈魂分成好幾份……他提到過……數字七……這是最有魔力的數字……”斯拉格霍恩教授眯着眼睛，倒在桌上，嘴裡的話仿佛夢中的呓語。

七份——蕾珀蒂在心中默默重複這個詞語，她感到自己的身體好像顫抖了一下，如果湯姆·裡德爾真的如斯拉格霍恩教授所說——制作了七份魂器的話，那麼這也代表着他制造了七次邪惡的謀殺……

“教授……”蕾珀蒂還想問什麼，可是躺在桌邊的男巫已徹底閉上了眼睛，發出細微的鼾聲，桌上的酒杯傾倒，水缸裡的白色小魚安靜地遊動着。他睡着了。

蕾珀蒂甩了甩自己的頭，将心中的震顫揮散。她現在必須将這個線索告訴鄧布利多教授，她想，她或許完成了教授交給她的家庭作業。

她要去校長辦公室，蕾珀蒂迅速拉開門。

門外的走廊裡卻站着一個意想不到的人。

雷古勒斯·布萊克正擡着手臂，似乎是要敲門，另一隻手則抱着一個禮盒。他看着蕾珀蒂面上露出驚訝的神色，仿佛沒有想到門會在此刻打開。

“你也來找斯拉格霍恩教授？”他放下手，嘴角勾起一個禮貌的弧度。

他應該是剛剛來到這裡的，蕾珀蒂觀察着面前少年如常的神色，安下心來。

“嗯，我來給教授送聖誕禮物，你也是？”

“是的。”

蕾珀蒂點點頭，無意繼續跟他閑聊，“我先走了，再見。”說罷她匆匆掠過雷古勒斯，擡步往前跑去。

“舞跳得不錯。”

蕾珀蒂回頭，雷古勒斯正帶着揶揄的笑意，他此刻高傲且漫不經心的表情像極了西裡斯·布萊克。

“呃，我會當作這是一句誇獎的。”她做了個鬼臉回複道，随後頭也不回地離開了走廊，留下身後輕微的笑聲。