謝宜瑤操弄權勢這些年，早就被張艾視為眼中釘、肉中刺，但他從未想過必須要除掉她才行。略微吓一吓她，讓她回到女人該呆的地方去，這也就足夠了。
朝野之上，和張艾有一樣想法的男子，不在少數。
這一切，謝宜瑤早已察覺，但并不放在心上，她不曾想過世上會有一個張艾為此付諸行動。
“我本以為這樣不嚴密的布置，應當是出于才疏識淺之人，現在想來，你本就沒有下死手。第一次，你雖然讓範堅買通婢女刺殺，但你知道成功的可能微乎其微，不過是想威懾我，再順勢除掉範堅這個先江夏王舊部……若我想的不錯，松陽侯就是打着為父報仇的幌子招攬他的吧？”
張艾冷笑道：“殿下消息真是靈通，但想要陛下定罪，光靠二分證據和八分推測，可是不夠的。”
“說服陛下不是最緊要的，我自由别的安排，不勞張庶子操心。”
謝宜瑤意味深長地笑了，張艾頓時寒毛卓豎，冷汗沾濕了衣襟。
他終于察覺到自己輕敵。
身處牢獄之地，謝宜瑤仍很自如，她繼續說道：“第二次，你依舊想着一石二鳥，既要嫁禍東宮，更希望我能打退堂鼓，或是皇帝出于保護的心理不再讓我參與政事。你确實很聰明，知道比起死亡，活着卻碌碌無為才是更能折磨我的事。”
“……”
“你實在聰明，但又自以為是。張艾，意圖操縱人心的人，最終也要被人心所害。本公主不會因為你的挑撥就和東宮對立，也不會将你的事告知皇帝，之前不會，以後也不會。你所做的一切，終将隻是徒勞。”
若是謝況能夠繼續追查下去，總能查到一點蛛絲馬迹的。但要是變成這種情況，張艾會在謝況面前說什麼，謝宜瑤是無法控制的。
保險起見，她要确保張艾一定會閉上嘴。
“你确實有知人之明，不過你還是看輕了本公主，我可不知道什麼叫知難而退。”
這是張艾聽到謝宜瑤所說的最後一句話。
她的身影消失在陰暗的牢獄中，徒留瑩瑩燭火與張艾相照。
……
落日西垂，顯陽殿迎來不速之客。
“公主剛受了驚，怎麼還勞身奔波至此。”
司硯嘴上說得客氣，神情姿态卻沒有表露出不歡迎的意思，宮人也紛紛給謝宜瑤端來茶水點心，招待得很是周到。
謝宜瑤自若地坐下：“我剛去給父皇請安，心想貴嫔最近也定是費心竭力，便想來看看有沒有什麼是我能幫得上的。”
司硯默不作聲地用眼神打發宮人們撤了下去，隻有三兩心腹留下。
“哪裡的話，那件事都是陛下在查，我這邊不過是阿容……這小子，還念着要給阿姊道歉呢。”
謝宜瑤笑道：“此事與容弟無關，我怎會怪罪他。”
“阿瑤仁善。但你也知道阿容的性子，什麼事的責任都往自己身上攬，倒讓陛下擔憂。哎，若是此事早點水落石出，他也不必天天念着這些。”
謝宜瑤笑而不語，将幾張紙放在司硯面前。
司硯訝然，仔細翻看起來，謝宜瑤則在旁解釋道：“貴嫔之前應當不曾疑心過張艾吧，張家有意尚主，他又是東宮屬官，怎麼想也不至于在這種時候對公主下手。但我這邊，可是發現了他之前與範堅勾結的迹象。照着這條線索繼續順藤摸瓜，更是查到這些有意思的東西。”
紙上是張艾和謝義遠的交往的證據，具體幾月幾日在何處見過面，都有詳細的記錄，并附帶着幾封書信。雖然其中并沒有能證明謝義遠和此事有關聯的真正證據，但對司硯來說，足矣。
司硯的神色越發凝重：“公主是覺得，這件事有松陽侯在背後操弄？”
謝宜瑤的語氣卻有些輕佻。
“是不是松陽侯做的，重要嗎？”
司硯緩緩放下手中的紙張，凝眸看向謝宜瑤的雙眼。
不論這件事究竟有沒有松陽侯的手筆，他都是東宮的心頭大患。
幾年來，謝義遠在朝中朋黨比周，尤其是其父過世後，更加嚣張至極。然而謝況并不以其為威脅，反倒愈發縱容。
即使松陽侯欺壓百姓、剝削民脂，風評很是不好，但謝況卻很喜歡他。
太子謝容雖然覺得這位堂哥有些敵視他，且能感到隐隐的威脅，卻不知道要如何是好，但司硯心中卻警鈴大作，意識到松陽侯對皇位的觊觎之心。
謝義遠有過被過繼給謝況的經曆，他有對繼承人之位的野心，再正常不過。
而眼下東宮的處境卻有些不樂觀。
公主的生日宴上，太子遞上的酒水中被人下了藥，坊間已經有了許多風言風語。
更何況，就連陛下都覺得她和謝宜瑤之間是有龃龉的。先前就因為她曾建議将範堅調回京城，讓陛下覺得孟二娘刺殺公主的事情和她有關系，所以沒有繼續追查，反而為了太子替她在謝宜瑤面前多番遮掩。
雖然她當時隻是順着謝況的意思附和了一句，僅此而已。
之前的婢女刺殺也好，這次的酒水下毒也好，都是沖着吳郡公主去的，可她和她的兒子也都被牽扯到了風暴中心。
現在想來，或許不是偶然。
謝宜瑤的聲音有些幽幽然：“偏偏是張艾這個太子庶子動的手，顯然有人想挑撥我和貴嫔的關系。既然如此，我們就更不能讓他得逞，不是嗎？”
司硯怔忪一瞬，道：“公主想得周全，既然如此，東宮也不會無所作為。”
“有貴嫔這句話，我就放心了，”謝宜瑤甜甜地笑了，“我就知道貴嫔會妥善應對的。張艾終會認罪，松陽侯也不該獨善其身，這對我們都有好處，不是嗎？”
司硯含笑道：“這是自然。”
謝宜瑤送來的東西能讓東宮撇清幹系，不可不謂是雪中送炭。司硯知道她得必須付出一點東西，否則欠了謝宜瑤的人情，難免日長夢多。