“臨淮要到襄陽來？”

襄陽的刺史治所中，廬陵郡王謝冰剛剛收到從京城快馬加鞭來的急信。

謝冰在兄長謝況稱帝後，被封為廬陵王，加雍州刺史、鎮西将軍，鎮守襄陽。

前些日子楚國安插在北燕的探子傳回消息，說北人似乎有在從長江中遊南下的征兆，謝冰知情後立刻傳信前往京城，沒過多久就得到了來自謝況的消息。

謝況命他加強襄陽的布防，注意士兵的訓練，又吩咐了些軍事上的安排，還在最後強調，他的長女臨淮公主謝宜瑤會不日前往襄陽。

至于為什麼，信中隻說是臨淮思念故居罷了，可謝冰覺得應該沒有那麼簡單。

如今南楚以金陵為京城，龍蟠虎踞，以東南為中心，控制整個南方。除去京城所在的江淮下遊，最為重要的就是襄陽江陵一帶了。

雖然不易被敵人攻占，但一旦據有襄陽等地，便可順流而下到達京城，故而比起防外敵，從前朝起這荊襄之地最該防的就是内賊。

謝況深知這一點，畢竟他當年就是走這條路成就大業的的，總之，雍州刺史的重要性幾近等同于揚州刺史和荊州刺史，而這三個職務現在分别被授予了他和四兄、六弟，謝況對他們的重視不言而喻。

而謝沖雖然手有兵權，但人在京城，逃不開謝況的眼睛，他謝冰就不一樣了……可他知道現在他和阿兄已經不是尋常人家兄弟，謝況肯定會忌憚他的。

如今把長女派過來，沒準就是為了名正言順地監視他。

身上沒有任何官職的公主，理論上不能幹涉軍務，可她作為他的侄女，談論“家事”便正常許多了。

謝冰想到此處，不禁捏了一把冷汗，難道皇帝已經對他起了疑心？可他這一生隻想明哲保身罷了，希望阿兄能明白他的心意啊。

……

臨出發前，謝宜瑤又是去了一趟江夏王府。

先前她答應謝沖和司貴嫔多多接觸後，還未從謝沖那裡撈到一點好處，這次她就去旁敲側擊了一番。

她記得江夏王府的主簿徐朗後來入了朝堂任官，還有好幾個謝沖的幕僚也在官場上站穩了腳跟，按理說這之後他的王府上應該會缺些屬官，她便向他推薦了蕭延。

對于一些人而說，王府屬官隻是個不太好使的跳闆，但對于蕭延這種被冷落的士族弟子而言，已經算是一個比較好的官職了，畢竟若是能夠得到王爺的賞識，平步青雲也并非幻想。

至于謝宜瑤這麼做的目的，自然是打算在江夏王府安排個自己的人。

謝沖沒有多想就答應了她，事情比想象中順利地很多。

或許是因為北燕現在屯兵淮泗，看上去并沒有要出擊西邊的征兆。

謝宜瑤這次去襄陽，主要走的是水路，由長江入漢水，但畢竟是逆流而上，難免會受制于風雨，好在她也不是第一次從金陵到襄陽了，不必擔憂水土不服。

這次她是光明正大地以公主身份出行，儀仗禮制都是齊全的，現在還沒離開京城，她就打算乖巧一些，等到了渡口上了船，也就沒人管得了她了。

左右這次謝況給了她一堆親兵護衛，能夠保證她的安全。

車隊出了城門，謝宜瑤立馬掀開了窗簾的一角，向外看去。

京城到底是首善之區，即便是城門外，也有許多人聚居于此，商鋪小販也不少。

如今正是初秋，眺望遠處的天，可以看到候鳥南歸，碧空如洗，青山綠水，也是一幅美景。

大雁南飛，飛往家鄉，可謝宜瑤的家鄉在哪呢？金陵，還是襄陽？

一路向西，謝宜瑤才深刻地認識到金陵作為南楚的京城，已經是她能見到的最為繁華的都市。

沿江的城鎮多半已經是南楚中最為繁華的了，但都遠遠不能和金陵相比，甚至和襄陽相比也有些相形見绌。

她會有這種感想也是理所當然的，哪怕是前世，她也沒怎麼在襄陽和金陵以外的地方久待過，偶爾出行一次，也不會像現在這樣觀察這片土地上的人們究竟過着怎麼樣的生活。

謝宜瑤雖然能從那些歌功頌德的詩文裡知道金陵作為都城是多麼繁華，但她沒想到這也是在其他荒涼之地的映襯之下。

她平日生活在金碧輝煌的公主第裡，以為微服到街上看看就算是體察民情了，卻沒想過京城之外會是什麼景象。

說起來，她這次前往襄陽還是帶着任務去的，這一點謝冰料想得沒錯。

謝宜瑤知道謝況對于阿弟們都是又疼愛又多疑，也正是抓住了這一點去說服他同意自己前往襄陽。

好歹是個名正言順的理由，不至于失了兄弟間的和睦，也能幫他看看謝冰那邊的動向。

而謝宜瑤也可以借此機會，滿足她自己的私心。

臨淮公主一行人到了武昌後，在城内稍作休整了幾日，一方面是将要入漢水的緣故，另一方面則是狂風大作，為了安全也為了效率，船隊決定緩個幾天再出發。

隻是這下又讓謝宜瑤心滿意足了，武昌身處江漢交界之地，也算是人煙阜盛，可以名正言順地在這裡逗留，再好不過了。