零組按照慣例必須派出人員潛入。還沒有正式入職，檔案一片空白的降谷零是一個理想的執行人，隻要經過特别訓練就可以投入使用。但因為降谷零從來沒有過類似任務的經驗，管理官覺得他單人潛入的風險太大，至少也需要一個人打配合——就在這時，不知道從哪裡聽到消息的萩原研二自告奮勇加入了。

“我和樋口佳彥本來就是同期，對他還算是比較熟悉，貼上臉模再修飾一下就行了吧？”即使面對着一群資深公安長官的審視，萩原研二依然顯得放松而自信，“可能還要稍微減個重什麼的——但是說起跟人打交道，鬼冢教官和小降谷都可以作證，這一屆絕不會有勝過我的人啦！”

坐在他旁邊的，被拉來作證的鬼冢教官默默地轉開頭：“确實，這小子能跟所有人打成一片，對女人尤其特攻。”

公安長官們：？

萩原研二大聲抗議：“太過分了吧教官！我在校期間完全沒有交過女朋友啊，而且明明隻要我想，男人也不在話下吧。”

公安長官們：？？？

在另一邊的降谷零扶額：“我可以作證，萩原确實在社交方面十分擅長。但是，萩原你想好了嗎？我們面對的可能是非常強大、恐怖的黑暗組織。根據景失蹤前留下的情報，他們的行動力和武備都相當充足——這不是去聯誼。”

那時候萩原說了什麼呢？

即使時間已經過去了很久，安室透仍然清楚地記得，在他說完那段話以後，萩原研二的臉上露出了一種很奇怪的，像是掙紮、畏懼或者其他糾結不安的情緒——但又像是期待和快樂一樣的，複雜表情。

那種表情很快就變成了燦爛的笑容：“當然知道啊。你放心去培訓吧，我會把小諸伏給你帶回來的。”

萩原研二說到做到。他在成為“樋口佳彥”的半個月内，就成功打入組織内部，拿到了諸伏景光的受訓基地信息。再之後，超前完成所有課程的降谷零——新身份名字叫安室透——同樣進入那個基地接受訓練，并且跟正靠在矮牆邊抽煙的兩位好友會合了。

萩原研二也同樣帶回了“裝瓶計劃”的情報：組織推出這個計劃，主要是想養些背景幹淨的自己人，再扶植他們進入警察系統壯大力量，成為組織的保護傘和消息源。聽說由于早期激進的批量改造實驗徹底失敗，計劃的牽頭人（代号為“朗姆”）改用了更為溫和的方案，先收集情報選擇可能的目标，再針對目标進行一對一的馴化。

這種改變确實奏效了。朗姆本人在某次會議上頗為自得地說過，目前僅在日本境内，組織就已經成功放進了10個“酒瓶”。他們都十分忠誠，并且源源不斷地為組織提供着情報。

——10個“酒瓶”。

這讓公安部十分緊張。除去已知的樋口佳彥，意味着還有9個埋在警務系統内部的不定時炸彈。沒有人知道他們的身份，也沒有人知道這些炸彈什麼時候會響起——或者永遠不響，隻是細水長流地為組織效力，這就足夠危險了。

需要更多的、更進一步的情報，把這些“酒瓶”全部抓出來。

但是，短短兩個月後，“樋口佳彥”意外高墜身亡。

安室透當時在北海道執行任務，收到蘇格蘭傳來的消息時吃了一驚，立刻聯系了上線。零組返回來的調查結果是：東都塔那天确實有一場事故發生，但現場報告裡沒有死者。而且公安部的同事給“樋口佳彥”打電話詢問情況時，也隻是轉留言信箱而已。

公安内部已經開始考慮給萩原研二拟定殉職待遇。但安室透還抱着一絲希望，請求先暫停程序，等他在組織内繼續調查确認。

他的決定是正确的。就在兩天後，朗姆在情報組例會上向大家特别介紹了一位代号叫做薩馬羅利的情報組成員，即将作為新的“樋口佳彥”繼續活動。

“警察廳公安的身份太難得了。這個人後天就要結束年休假，重新回去上班。好好扮演他，給我們保住這條情報線，薩馬羅利。”

像以前所有的例會一樣，朗姆本人沒有出席。隻有聽不出音色的沙沙的電子聲，從長桌中央的通訊器裡傳出來。

“真是給了我一個意料外的大挑戰呢，朗姆大人。沒關系，這才有意思不是嗎？”

薩馬羅利單手托着腮，笑眯眯地回答。

從入席座次看，這個薩馬羅利的排位還相當靠前，跻身于朗姆的幾名心腹之中。遊走在一群笑裡藏刀、口蜜腹劍的人精裡，他端着酒杯，和周圍的資深成員們輕松地談笑風生，顯得十分自在。

對上安室透微微錯愕的臉時，那雙熟悉的紫羅蘭色的漂亮眼睛眨了一眨。

“我們好像有個新朋友呢，麻煩你們誰給我介紹一下吧？”