“藥錢自然不會少，你們要是嫌貴可以到溪北清平堂裡找林大夫問藥。”

衆人聽這話腦海裡浮現出那夜夜鬼啼的兇宅，都膽戰心驚道：“不不不，藥錢無論多或少自然是要給的。”

山中聽溪，貫是孩童閑趣。

山谷往北，清溪上遊。平常他們最是眼饞沈伯門前梨子樹，如今正是快成熟時，又恰巧今日沈家大門緊閉……

他們更肆無忌憚地爬到樹上摘下滿滿一衣兜的梨果子。

幾人叽叽喳喳一路到溪邊去把果子洗淨。倏而一陣勁風過，背後的草木灌叢裡跳出一隻黑貓将最大的梨果叼走。

孩子們被這黑貓一吓，剩下的果子也沒兜住，都順着溪水沖走了。

望着自己兩手空空，又看這貓嘴裡銜的梨子，大家都氣不打一處來，争着都要去抓它。

黑貓引誘他們來到一處房屋矮牆邊，将口中梨子放下，繞了個圈旋即消失不見。

孩子們鬧作一團，忽然有人似察覺到什麼。

隔着矮牆，傳來“咯吱咯吱”啃東西的動靜。有膽大的翻進矮牆，順着那窸窸窣窣的聲音找去。

房屋階前，有個被開膛剖腹的女童屍體，黏膩的内髒與碎骨淌了一地，屍體上伏着一團黑影，正在她模糊不成樣的血肉裡撕咬啃食。

料是誰人看了這血腥場面也吓得膽顫心驚，四散奔逃。

清平堂裡。

重傷昏倒在地上的顧淮音驚醒過來。不知自己在地上躺了多久，心中升起不祥之感。

她強忍惶恐不安，敲響隔壁房門。

“疏桐？”

無人應答。

顧淮音再按捺不住，推門而入。

床上之人還在昏睡，房中生氣稀薄。

她走上前去替林疏桐診了診脈象，明明一切平穩，為什麼人會虛弱至此？

“疏桐别睡……”再睡下去隻怕要出事。

顧淮音半摟半抱着将她扶起，讓林疏桐能安穩靠在自己身上，喂了點水下去，終于有了要轉醒的迹象。

仍是氣若遊絲。

林疏桐指尖不住顫動，随之而來的便是大幅度咳嗽，咳得狠了牽動肺氣吐出一口淤血。她頓然清醒，能感受到身邊人指腹還握在自己手腕上。

她也知道這病症瞞不下去的，早晚而已。

顧淮音指尖冷得發麻，撐着把血漬清理幹淨。

林疏桐袖口捂在嘴邊，努力把自己狼狽模樣收拾幹淨，見身旁人一言不發，心中難免慌張。

于是她随意問着想要遮掩過去，“淮音，沈家姑娘去哪裡了？”

“沈家姑娘？”顧淮音神情一瞬空白，好似記憶虧空。

她被人下了迷術，可惜下迷術這人功夫不到家，又或者說它小瞧了顧淮音虛相化本的本事。

霎時昨夜種種如潮水湧進腦海，使人頭痛欲裂。

“嬰靈……”

“什麼？”

林疏桐看不見她茫然無措的神情，隻能焦心試探着，“你怎麼了？”

昨夜場景曆曆在目，那小姑娘一字一句猶在耳畔，連同蠟油滴在地上的聲音都清晰可辨。

“好吵……”

林疏桐仍一頭霧水，但聽得顧淮音這麼一說，确實能聽見不遠不近有人聲傳來。

“外面是有人來了麼？”

顧淮音方才将神識從迷術幻境中剝離出來，現實裡隔着一堵牆，外頭人聲又密密實實傳過來。

和着人聲一同裹進來的還有隐隐腥味腐臭氣。

“想來是發生什麼事了，你在榻上多歇會，我出去看看。”

顧不得頭昏腦漲，她強撐着站起身往外頭找去。

清平堂罕見這般熱鬧，男女老少皆有，隔着幾丈遠圍得水洩不通。議論紛紛，衆人面對堂前指指點點。

他們不敢上前，血染階上，是那沈家女死相極慘。

“真是造孽啊，這好端端的丫頭怎麼就……”

“可憐沈伯為人誠笃卻一世無福，臨了連孫女這世上都不肯收。”

顧淮音緊攥成拳的手止不住地顫抖。

“就是她，是她昨日帶着沈丫頭出來的！”

“睐山谷中數家染上的這青痕之症估計也和她們脫不開幹系！”

聽聞消息後面趕來的卞章州撥開重重人障，饒是醫師見慣血腥，眼前景象也叫他倒吸一口涼氣。

“好惡毒的心腸，究竟什麼仇怨連個孩子都不放過。”

卞章州仰頭直視階上顧淮音，“林疏桐呢？讓她出來見我。”

顧淮音臉上青白一片，抿嘴不言，自顧脫下外裳蓋住屍身。

見她不理會自己，卞章州便惱。

“你做樣子給誰看？蓋布有什麼用，你們飼鬼行兇，殺人該償命！”

“對，殺人該償命！”

衆人被他言語挑撥，情緒跟着被煽動起來，附和聲如洪流。顧淮音不曾應聲，反倒是激怒還蜷縮在一旁的鬼嬰。