霍沖已回楚國，因他而起的謠言也已暗中壓下，事态平息并未擴大。

下一步，沈青案兄妹就該啟程回京了，護送沈青岑的棺椁回鄉安葬。春雪始融，天氣暖了，遺體便不好保存。

此時正值鎮國大将軍在邊境鎮守，因當時是帶棺出征的，這才有了背水一戰的氣勢，一路往前如履平地，失去的城鎮一一被奪回。戰事的主導權這才重新回到宋國手中。

現下正是議和時期，兩國邊境難得一見的安甯。去前線軍營來回路程不過三日，沈青案本想是看過爹爹一面後再啟程，沈青郭也有此想法，一并去信說明情況。

但信還未送出，就收到了鎮國大将軍的回信，是前兩天沈青郭送去的關于說明找到幼妹的彙報信。這次的回信裡已着重寫明，為防突生變故，立即帶沈青案回京，不得延誤。關于扶棺一事，他已延請有名望的州府官員作為扶棺主事。沈青郭隻需好好看顧幼妹。

信的最後，他已提前預知兄妹倆的心思，告知軍營和他都一切安好，不必再來。

父命慈重，沈青案兄妹不敢違背。

沈小将軍的遺體不日要回京的消息不知怎地傳了出去，附近的官員将領、還有不少民衆都自發前來奠灑吊祭，啟程的時間就又不得已拖了兩日。

而後再費了一天整理遠途行裝，人員和車都要重新備。光是自己帶的護衛自是不夠，又向縣府借了些靠譜的人手作為貼身使用。

扶棺回鄉本是戴功耀祖的榮譽之事，行裝辎重不必說，加上又有嬌弱女眷，自是走得不快。

他們才啟程第一天，當晚落腳驿站時就聽到了前線預留的護衛的急信。

議和之事有變！

楚國突然對先前議和的條件提出不滿，說要額外再加一座城和五萬戶的賦稅。

宋國自然不肯相讓。議和之事進入白熱化。

沈青案心想：果然不出爹爹所料。但很快，她又懸起了心。議和出了岔子，那很可能戰事會再起。爹爹雖是鎮國大将軍，但已年老，再加上經年累月的舊傷，如何撐得住？

再走了三四天，回報的急信中寫着，邊境小動亂頻起，說是匪盜作亂，但其實大家都心知肚明，是楚國想趁機再挑起戰事。

沈青郭想去幫助父親，但弟弟的棺已經在半路了，幼妹又不放心交給不熟悉的人，一時之間也不敢脫身離去，隻得催促扶柩主事加快了回京的速度。

再過了兩日，兩國情勢已是惡化，戰事一觸即發。

楚國尋了一個借口就再次發動戰争，狼子野心貪而不足，宋國的态度自然是分寸不讓。信來時，楚宋兩國已經交戰了不下五次。

回京之途即将過半，扶柩主事已經累得上吐下瀉了一兩天，硬撐着才沒有倒下。沈青案的臉色也慘白慘白的，比主事好不了多少。

邊境大大小小的戰事就已經有十多起，宋國一開始還是占據有利地位，畢竟楚國發兵緣由站不住腳。

雙方各自有勝有敗，總的來說宋國勝多。

沈青郭隐了一些，沒有全盤和本就不适的沈青案說。

但幾天過後，戰況忽而急轉而下。

來報信的人像是蔫了的菜，說話時都抖不成樣子，眼底透露出一股源于靈魂的驚恐：“大将軍受傷了！”

沈青郭勒住馬，當即下令：“封鎖消息，不能讓百姓知道。”

“現在軍營和臨近的城鎮，都已經傳開了。”報信的人苦着臉道。

沈青郭神情十分凝重，空氣中似有無形的力量在壓着人下墜。

當天，沈青案很快察覺了沈青郭的表情不對，追着逼問他才說出來。

扶柩的隊伍當即就近尋了驿站落腳，尋了個主事要休養幾天的由頭按住不動。

一個時辰後，幾匹輕裝快馬從驿站而出，往原路折返。

在趕回去的路上，戰事又惡化了。楚國層層逼近，宋國屢屢戰敗。之前收回的城池又拱手讓人。

期間，鎮國大将軍又親自出戰了一次，軍心鼓動，勉強阻了一退而退的敗勢。

現下宋國軍營退至隋陵城，就是清嶺鎮附近最大的城池。

沈青郭兄妹到軍營的時候，守軍營大門的士兵都一臉灰敗，靠近大門口的一圈都是死寂。有些士兵就坐在營帳外面，耷拉着腦子垂頭喪氣。

軍營裡的氣氛潰散，如果楚軍夜襲，必敗無疑。一定是主心骨鎮國大将軍出事了。

雖日夜趕路已疲累至極，但他們撐着最後的氣力快步跑了進去。

到了将軍大帳附近，帳外圍了好幾圈的人，最外邊是百夫長小将領，裡側是高一級将領。級别最高的，基本都要貼着大帳的篷布了。

守在大帳門口的是随了鎮國大将軍幾十年的心腹——王軍師。

營帳外的他們也是一片安靜，透露着詭異的頹敗氛圍。但他們明明今天打了勝仗。

隻有帳内隐約傳來人聲，偶爾掠過快速走動的人影。