如葵巴眨着自己的大眼睛，忽閃忽閃地看着殷母。
殷母扶額，“真是三個讨債的。”
無奈，隻能放下陶杯和如葵開始解釋。
“還記得咱們府上次開宴之前，阿母和韋宮長為你仔細做妝時的談話嗎？”
“就上次說各府女眷赴宴，目的不純的那次？”如葵想了想，和殷母确認說。
殷夫人沒好氣地瞪了如葵一眼，“什麼亂七八糟的，不過，确實就是你說的那次。”
如葵讪笑，連忙追問，想把這話題岔過去，“嗯嗯，那次談話怎麼了嗎？”
“既然你知道随着各家小女娘而來的各府夫人，都抱着為自家相看新婦的打算來府赴宴，那你可知，程家女娘可有女性長輩一同前來？”
“這……”如葵還真不知道，不僅這一世的如葵不知道，上一世已經與“阿嫂”共同生活了數年的如葵也不知道。
如葵回憶着，說起來，自己上一世好像很少，不，是從未聽“阿嫂”談論起自己的母家！
殷母深深地歎了口氣，緩緩地說道，“也怪我，本來想着這件事當年可是轟動一時，舉國震驚，你多多少少應該知曉點的，不成想，已經過去這麼多年了，事發時你還小，而且你潛心讀書，若不是有人和你刻意提起，你從哪裡知道呢。”
“舉國震驚的大事？”如葵疑惑地望向殷母。
“是，舉國震驚。程家之所以不曾有長輩出席，根本原因是程家除了程氏女娘的阿耶和幼弟，當然還包括程家女娘自己，程氏一族上下滿門全部死絕了。”
“一族？全部？不單單是嫡支？”
“全部，不單單是嫡支。”殷母看着自己女兒受到沖擊不可置信的臉龐，補充說道：“滄州程氏一族，滿門三千柒佰五十一人，包括老幼病弱，甚至是身懷六甲的孕婦，統統殁了，隻留了程娘子父女子三人。”
“怎麼會？竟然被屠了滿門？為什麼？”
“因為程氏滿門英烈，他們都是戰死的。”殷母說這句話的時候不知是有意還是無意地放柔了聲音，幾欲低不可聞。
“不對啊，阿母，程家可是遊俠出身的豪強世家，怎麼會全族戰死呢？而且既然是戰死，那也是成年男子的事，怎麼連老弱婦幼也一并……？”如葵一下子就抓住了其中關竅。
“沒錯，你懷疑的都是對的，這麼聽起來不合常理，事出反常必有妖異。”
“遊俠出身的程氏一族全員戰死被屠，不是因為他們武力削弱，也不是因為部署失誤，是因為他們根本就毫無準備，手無寸鐵迎的敵。”
“手無寸鐵？怎麼會手無寸鐵？手無寸鐵怎麼迎敵？”
“是啊，手無寸鐵如何迎敵。”殷母又長長地歎了口氣，但話鋒一轉，“如葵，你可知，這程家女娘已是二十又三了。”
程家娘子年歲竟如此之大了嗎？
如葵沖殷母搖搖頭，“葵娘不知。”
“程家女娘如今的年歲已然是二十有三了，所以她之前是與人定國親的。”
“程家女娘定過親？”如葵在這短短的幾刻内不知震驚了多少次，如葵連忙追問，“那為何程家女娘現在仍是未婚之身？可是那未婚夫看程氏滿族盡殁，無利可圖毀了婚約？”
“若真是如此，那對程娘子來說也不算是壞事。”
這都不算是壞事？還能更糟心？
殷母接下來就用事實告訴如葵，能，有比棄婚悔婚糟心多了的事。
“與程娘子定親的是文王世子。”
那個叛逆謀反但被迅速鎮壓的文王？！！！
殷母這是今日第六次歎氣了，感覺今天一天要将這數月的氣都歎完了。
“是，文王世子。文王起兵謀反的那天就是程娘子與文王世子大婚的當天，所以程家滿門才會悉數到場，所以程家才會毫無防備手無寸鐵，所以程家才會被殺的雞犬不留，程家也顯得毫無反抗之力，誰能想到大婚喜宴上，你的親家轉臉便成了要你命的閻羅呢？”
“那程娘子和她阿耶幼弟……”如葵遲疑地說着，“她們……”
“你是想問她們是如何活下來的？”殷母看了眼吞吞吐吐的女兒，接過話茬，說道：“具體他們怎麼活下來的，阿母所知不多，隐約聽說是程老将軍拼死将這三人護着送出了城，不過……”
“不過什麼？”
“不過，以阿母的感覺來說，他們活着似乎比死在那場叛亂裡，更痛苦。”
“尤其是對于程将軍來說，”殷母都有些不忍着說下去了，“程将軍雖然在那次戰亂裡活了下來，但是，整個人也廢了。”
“這個廢了，包括身體上的，也包括意識上的。之前以骁勇著稱的程将軍，在那次戰役裡不僅毀了俊朗的容貌，還失去了了兩條腿，别說上馬馳騁了，餘生怕是隻能在輪椅上度過了……”
如葵久久沉默不語，過了好一陣，如葵才好似找回自己聲音般，啞聲問着殷母：“阿母，你說這些，大兄他知道嗎？”
殷母想了想，說道：“應該是不知的吧，不然今日的争辯，你大兄怕是要拿國之高義來與我分說的。”
整個廳堂突然就這麼安靜了下來，火爐上架着陶壺，裡面的桃花釀沸騰翻轉，不一會便發出咕嘟咕嘟煮沸了的聲音。
“那程家娘子……”如葵遲疑着，但終究是開了口，“阿母又為何……”，說了半句，如葵卻又停了下來，問什麼，難道自己不清楚這些大家族裡面迎娶新婦的彎彎繞繞嗎？更何況，問了又能如何呢？
看如葵問了一半的話卻又自己吞了下去，殷母卻将話頭接了過去，将如葵未說完的話補充完整，“我既然知道程家為國犧牲滿門忠烈，為何還斬釘截鐵的拒絕了你阿兄的請求？”
殷母出神地望着陶壺内翻滾的桃花釀，幽幽出聲：“原因太多了。”
“雖然說從面上看程府現在人丁簡單，迎娶程家女娘為新婦，既能獲得天下贊譽，又能提升陛下内心的好感，這有什麼可拒絕的呢？“
“表面上看，确實如此，但實際上來說卻并非如此。”
”程府表面上看像是個金疙瘩，但實際上卻是個如燙紅烙鐵般的天大麻煩。”
“若是如今程家滿門隻剩程娘子和她幼弟，那迎她為新婦，從家族的長遠考量來說，并無不可。”
“若真是如此，咱們家還真能算是程家娘子最為周全妥帖的選擇。”
“殷氏以律法傳家，族人皆是按規矩辦事的剛肅之輩，程家女娘嫁予我族，其弟想保全家族遺産，确是無慮了。”
“家族遺産？阿母不是說程家滿門被屠？”
“那場禍事裡盡殁的是程家主枝的人，一大家族裡，少不得有部曲屋堡，還有分支的族人遺孤。”
“若是現在隻剩程娘子和其幼弟，那這些便都會暫由程家娘子代管，等到程小弟長大成人後再盡數歸還即可。”
“此事細想便知困難有多大，在等待程家小弟長大這十幾年間，光是應對其中的變數就會讓人分身乏術，更何況此事一旦接下，說的好聽的，隻是單純歸還程氏一族家産，但實際上還接下了幫扶程家東山再起的重擔。”
“即便是這樣，對于殷氏而言，這些統統都是能接受的程度，因為若真是這樣，殷氏隻是将來會倒貼一定的财力，物力，人力而已，隻要我們自己光明磊落，行得端坐的正，盡心盡力，便不會有什麼差池。”
“但現在程将軍還健在……”如葵說出了與上面情況唯一不符的地方。
“沒錯。”殷母點頭，“就是因為程将軍，也是現在程氏一族的家主，還健在，這種情況真就是大大的不同了。”
如葵明白的，多了程将軍，看似程家這一大攤子不再需要程家娘子代管，自然也不需要迎娶程娘子的夫家進行幫扶，但真就如此嗎？
不，與之相比，上面的貼人貼财貼物的幫扶都算是最簡單不過的事了。
所有事情，擺在明面上的，不管多複雜多困難，永遠都稱得上是最簡單明了的事了，暗藏在表面下的，那些不可言說卻又不得不做的事才是最讓人心累和頭麻的。
這也是喜歡一切按規矩辦事的殷氏族人最厭煩的東西。
程家家主還在，程家這種情況難道就不需要幫襯了嗎？那必然不是的，不僅要幫，還得幫的巧妙，具體怎麼幫，幫多少，裡面的分寸把控，事情的漂亮與否，評價的好壞高低，不在于程氏一族是否成功起複這樣的具體結果，而是盡數把控在了這位程家家主，程家女娘的阿耶，原來的程小将軍手中。
一旦一件事情的評定全然系在一人人心時，那這件事情便會變得極為複雜，因為人心，是這個世間裡最為變幻莫測的東西，最為，沒有之一。
這就不是殷氏一族全心付出盡心盡力就能做好或者結束的事了。