“姐姐，快别這麼說，倒叫人心疼。”小龐氏安慰道，“不過，你說大爺不在家，不在家去哪兒呢？你說得那個忙嗎？”
“我悄悄告訴您吧，大爺對家裡說得，說他去書院讀書了，書院在道梓街，往北走兩步，再往東一拐就是水育巷，您剛來這平江府不知道，水育巷是這一帶最有名的花街柳巷，一整條街都是勾欄戲院，您說大爺幹嘛去了？”
“什麼？”小龐氏丢了魂兒似的。
“可不是，您以為大爺不着家幹嘛了，要是辦正事兒，還能都這會子了，沒個正經事業？”
“等等，那他今兒到底去哪兒了？”
“他說了去石湖那邊兒了。”
“姐姐，你給我句實話。”
“這真不知道，他也不跟我說啊，我算什麼，水育巷的事兒，也是跟着他的小厮說給我聽的。”
“我飽了。”撂下這句，小龐氏就進了裡屋。
當晚德存并沒有回家，小龐氏更笃定德存又出去鬼混了，直到第二天晚上德存才回來，一回來也不和小龐氏說句話，喝了口水就要躺下睡了。小龐氏越想越難受，那種得不到關心的屈辱感籠罩了她全身，便和德存鬧了起來，德存聽小龐氏說出些叫人不高興的話，也沒興趣回嘴，隻起身就去了杜氏屋子。
小龐氏傻了眼，就像一拳打在棉花上，就是有心想大鬧一場，可對方根本不打算和自己争，拍拍屁股就走了，這比吵一架更讓小龐氏無法接受。她躺在床上哭了一整晚，隻覺得心裡憋得慌，又不知如何是好。
第三天本是女婿拜門的日子，德存倒也不打算賭這個氣，大早上就去了倦雲室拜見了嶽父母，龐姨媽還是那樣，說話夾槍帶棒地，張嘴閉嘴都透着高人一等的氣勢，德存也不理會，盡了禮數就扭頭走了，回了小山軒才叫擺桌吃早飯。這會兒小龐氏剛起來，昨晚又失眠又落淚的，這下眼睛都腫得睜不開了，聽說德存撇下自己，直接去拜門，也不知哪來那麼多眼淚，兩汪泉水又從那隻剩個小孔的泉眼裡流了出來。
德存見小龐氏那樣，隻覺得心煩，扒了兩口稀粥就走了。
等德存走得影兒都沒了，小龐氏才哭出聲來，引得杜氏也出門看是怎麼了。
“這是怎麼了，我的好姐姐，大早上的，眼睛哭得都看不見了。”杜氏忙上來用手帕給小龐氏擦淚。
“昨兒姑爺在你那兒呢？”小龐氏拍開杜氏的手道。
“這怎麼說的，大爺昨晚過來，氣沖沖的，我吓都吓死了，哪敢說一句話，我正要問呢，到底怎麼回事？”
“你真不知道？”
“我知道什麼啊？大爺昨晚一進來，鞋也不脫，眼兒都沒瞅我一下，倒頭就呼呼大睡，一早起來也是一句話沒有，收拾了就出門了。”
“哇！姐姐你說我怎麼辦哪！”杜氏忙給小龐氏拍拍背，把她拉到自己廂房裡，哄着她止住了眼淚，又叫下人弄來了熱水給她抹臉，漸漸地小龐氏才冷靜下來，抽抽搭搭地把自己怎麼盼着夫君愛護自己，德存又怎麼在新婚夜冷臉，昨晚又是怎麼鬧起來的，一五一十跟杜氏說了。
杜氏聽了也抹了抹眼淚道：“沒想到你們龐家看着都知書達理的，竟也這樣對自己的孩子，我要是能有個你這樣的女孩兒，高興都來不及，還冷落着，真是沒天理來。”
“哎，嫁個姑爺也這樣對我，我可怎麼辦呀，真是我不好嗎？”
“哪兒的話，我跟你說，這一人好一口，你得知道大爺好哪口兒，你跟他扭着來，他當然不喜歡，我們女人得依靠着男人過日子，這也要有智慧的，人家在高處，咱們在低處，咱還上杆子往槍口上撞，這不是傻氣嘛！”
“那怎麼着呢？”
“你就是太年輕！由着自己性子哪行，你看大爺，喜歡什麼樣兒的？”
“我哪知道，這麼些天了，連句完整的話都沒說過。”
“嗨！你這丫頭，還在說氣話。你想想大爺為什麼喜歡外面的，外面的那些都是幹嘛的？難道真對大爺是真心的？那是在養着她們的飯碗！所以怎麼着，自然對大爺是千依百順，你呢，你把自己當大爺的什麼？”
“我是正頭娘子，怎麼好跟外面的不三不四的比！”
“又來了不是？正頭娘子又怎麼樣，大爺最煩天天擺着架子的了，大爺在家，老爺太太已經管得緊緊的了，回了咱們這個小山軒，還要被拘着，你說大爺在自己屋還要聽你的？老爺太太那是不聽不行，你呢？”
“那要怎麼樣嘛！”小龐氏賭氣。
“外頭怎樣，你也怎樣。”
“那哪成！”
“哎呦，話都跟你說了，你要聽不聽吧！”
“那你又怎樣了呢？”
“我？我有什麼，我早說了，我什麼也不是，大爺樂得來我這兒，我就好好伺候着，我也仰仗着大爺吃飯，自然也是哄着他。你要是不樂意，那就繼續跟大爺擰着過，趕明兒哪，三四個姨娘請進門的日子，有你好受的，我是沒那個心思和你争的，可保不齊後面來得還是個老實的！”
“哎呀，好姐姐，我一時沒想明白，姐姐說了，我才略有些懂了，我年紀小，在家娘又沒教過這些，今後不這樣了。”小龐氏漸漸想明白些，見杜氏不大高興了，又生怕以後她不掏這心窩子了，趕忙道。
“你不用跟我說，你怎麼樣是你自己的選擇，我管不着。”
“姐姐是生我的氣了，一會兒我做東，給姐姐賠不是，好嗎？”
“哼，我也是心疼你！”
于是午間小龐氏命人去城裡有名的館子買了茶飯果子，請杜氏飽餐了一頓，按下不表。
如此家下人都驚訝，小龐氏竟和杜氏關系如此融洽，兩人好得連了體似的。李氏見了都忍不住和汝惠八卦：“你說奇了怪了，都說娶了個新媳婦兒，倒像是給那杜銀花娶得了。”
“哈哈哈哈，我哥也和我說來着，說是她倆蜜裡調油，倒不在他跟前抱怨了，那小龐夫人也上道兒了，不惹他煩，還給他準備好酒好菜。”
“這成了什麼樣兒了，沒個正室夫人的樣子，倒跟外頭那些姑娘們似的，你沒發現嗎？原先新夫人從家裡帶過來的嫁妝衣服，起碼都素雅，這會子倒全換上新的了，跟那杜姨娘也沒什麼兩樣兒，怕不是一起去成衣店現買的。”
“我倒沒想到，李姨娘你倒是會刻薄人的，别是吃醋了吧。”汝惠嘲笑道。
“哎呦，我吃她的醋？你以為你哥真喜歡這位夫人？”
“哎，不過過日子罷了，有什麼喜歡不喜歡的。”
“吃什麼醋？姨娘今晚吃醋魚，成不？”妙清靠着搖椅，腦袋搖搖欲墜，就要睡着，聽見醋字，一激靈就醒了。
“要吃魚？你找太太去。”李氏瞪了妙清一眼。
“得了，别逗她了，也别去太太那兒吃了，就說我留你倆吃飯了，我叫小廚房給你燒醋魚。”汝惠道。
“那我不要醋魚了，白大叔的貨鳜魚，還有荔枝腰子最好吃了，我要吃這些。還有斫鲙，啊，糖漬櫻桃，啊……”
“别啊了，你當我這兒是白鶴樓呢，什麼都能給你叫來，再說了，大晚上吃斫鲙，你也不怕鬧肚子，入秋了，别吃太涼的。姨娘你管管臻姐兒吧，才剛過五歲，口氣倒不小了。”
“我管她？滿府裡誰敢管她，老爺大爺都不管！”李氏陰陽怪氣道。
“天麼天麼，您管我管得還不多？滿府裡就您敢管我！”妙清大叫。
“就你這天麼天麼的毛病，我說了幾遍了？也不知跟你爹哪個相好的學的，哪個好人家的小姐說這個？”李氏又氣起來。
“哎呀，開飯了開飯了，都給我去屋裡候着，誰家客人在主人家裡嚷嚷來嚷嚷去的！今兒貨郎過來了，我買了好些杏脯話梅，還開了一壇桂花酒，進去吃吧，閉上你們嘴吧，天上月亮聽見你倆聒噪都要躲着走！”汝惠被鬧得不行，道。
妙清一擡頭，正看見天漸漸暗下去，一邊兒是太陽往下落，照得天空火紅火紅的，一邊兒是月亮往上升，又襯得天空幽藍幽藍的。
“你瞧，安靜下來才能看見這樣的天空。”汝惠也擡頭，輕輕地說。
“算着日子，也快中秋了，不知道小姐在天上可和老爺夫人一家子團圓了，也不知何年，我能再見着小姐。”李氏也輕輕地說。
“哪天吃螃蟹啊？”妙清見倆人都傷感起來，打岔道。
“就你煞風景！”汝惠瞪了妙清一眼，又笑了一回，三人便進屋了。